Mahasyöpä johtuu useista tekijöistä, kuten elämäntavoista, ruokailutottumuksista, ympäristötekijöistä, geneettisestä alttiudesta ja psykologisista tekijöistä. Se liittyy myös krooniseen gastriittiin, mahalaukun polyyppeihin, mahalaukun limakalvon dysplasiaan, suoliston metaplasiaan ja leikkauksen jälkeiseen mahalaukun kudoksen jäännöksiin. Mahasyöpä voi kehittyä mihin tahansa mahalaukun osaan, mutta se esiintyy yleisimmin mahalaukun rungossa, erityisesti pienemmällä kaarevuudella. Miten mahasyöpää voidaan siis ehkäistä?
Mahasyöpä luokitellaan kasvaimen leviämisen syvyyden perusteella varhaisvaiheiseksi tai edistyneeksi (keski- tai loppuvaiheiseksi). Varhaiset oireet ovat usein lieviä, kuten epämääräinen ylävatsan epämukavuus, tylsä kipu, röyhtäily, happamat röyhtäykset, ruokahaluttomuus ja lievä anemia – joista osa muistuttaa mahalaukun tai pohjukaissuolen haavaumien tai kroonisen gastriitin oireita.Jotkut potilaat kokevat kivun lievittymistä tai remissiota kipulääkkeiden, haavaumalääkkeiden tai ruokavalion muutosten jälkeen, mikä johtaa laiminlyöntiin ja jatkotutkimusten laiminlyöntiin. Taudin edetessä mahalaukun oireet voimistuvat, mukaan lukien ylävatsakipu, ruokahaluttomuus, laihtuminen, painonlasku ja anemia. Myöhemmissä vaiheissa esiintyy usein syövän etäpesäkkeitä, vatsan kasvaimia, suurentuneita vasemman olkaluun yläpuolisia imusolmukkeita, melenaa, askitesta ja vakavaa aliravitsemusta.
(1) Vähennä tai vältä suolakurkkuja
Suolakurkkuissa on runsaasti nitriittejä ja sekundäärisiä amiineja. Sopivassa mahalaukun happamuudessa tai bakteerien vaikutuksesta nämä voivat syntetisoida nitrosamiiniyhdisteitä, jotka ovat voimakkaita karsinogeenejä. Siksi ruoka tulisi olla tuoretta, ja sen säilyttäminen jääkaapissa on suositeltavaa.
(2) Vältä tai vähennä savustettujen ja friteerattujen elintarvikkeiden kulutusta
Savustettu kala ja liha sisältävät runsaasti karsinogeenejä, kuten 3,4-bentsopyreeniä ja polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä. Samoin friteeratut, paistetut, hiiltyneet elintarvikkeet ja useita kertoja korkeassa lämpötilassa uudelleen lämmitetyt ruokaöljyt sisältävät tällaisia karsinogeenejä, ja niitä tulisi kuluttaa säästeliäästi.(3) Vältä homeisia elintarvikkeita
Homeisia, pilaantuneita elintarvikkeita esiintyy yleisesti jokapäiväisessä elämässä. Homeen kasvu johtuu kontaminoivista sienistä, joista osa on myrkkyjä tuottavia homeita, jotka ovat voimakkaita karsinogeenejä. Lisäksi tietyt elintarvikkeet tuottavat näiden myrkkyjä tuottavien homeiden vaikutuksesta suuria määriä nitriittejä ja sekundäärisiä amiineja. Nieltynä nämä voivat reagoida tietyissä olosuhteissa mahassa muodostaen nitrosamiiniyhdisteitä, jotka ovat karsinogeenisia.
(4) Vältä tupakointia ja rajoita alkoholinkäyttöä
Tupakoinnin haitallisuus terveydelle on yleisesti tunnettu tosiasia. Tupakansavussa onkin lukuisia karsinogeenejä, kuten bentso[a]pyreeniä, polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä ja dibentsokarbatsiinia, jotka kaikki aiheuttavat merkittäviä riskejä elimistöllemme.Alkoholi itsessään ei ole karsinogeenista, mutta vahvat alkoholijuomat voivat ärsyttää mahalaukun limakalvoa, vahingoittaa sen kudoksia ja siten helpottaa karsinogeenien imeytymistä.Samalla myös runsas suolan saanti ja tapana nielaista ruokaa vihaisena ovat yhteydessä mahasyöpään. (6) Lisää tuoreiden vihannesten ja hedelmien kulutusta. Syö enemmän A-, B- ja E-vitamiinipitoisia ruokia ja lisää kohtuullisesti proteiinin saantia mahalaukun limakalvon suojelemiseksi.(7) Varmista juomaveden hygienia
Koska saastuneet vesilähteet sisältävät erilaisia karsinogeenisia metalli-ioneja, käytä aina asianmukaisesti käsiteltyä vesijohtovettä. Maaseudulla käytä mahdollisuuksien mukaan ensisijaisesti kaivovettä. (8) Hoida aktiivisesti syövän esiasteita
Atrofinen gastriitti liittyy läheisesti mahasyöpään ja on syövän esiaste; mahahaavasta johtuva mahasyöpä muodostaa 5–10 % tapauksista.Mahassa esiintyvät useat adenomatoottiset polyypit ovat yksittäisiä polyyppejä alttiimpia syöpään, ja halkaisijaltaan yli 2 cm:n polyypit viittaavat pahanlaatuisuuteen. Pernisiöösinen anemia on myös jossain määrin yhteydessä mahasyöpään. Siksi atrofista gastriittia, mahahaavoja, useita adenomatoottisia polyyppejä mahassa tai pernisiöösistä anemiaa sairastavien henkilöiden on käytävä säännöllisesti sairaalassa tutkimuksissa ja hoidoissa, jotta syövän esiasteet voidaan poistaa ja mahasyövän ilmaantuminen estää.