雨水は二十四節気の第二番目の節気である。毎年旧暦正月十五日前後（新暦2月18日～20日）、太陽の黄経が330度に達する時が雨水である。この時期は気温が上昇し、雪や氷が溶け、降水量が増えるため、この名が付けられた。雨水節気の期間は通常、グレゴリオ暦2月18日または19日に始まり、3月4日または5日に終わる。雨水は穀雨、小雪、大雪と同様、降水現象を反映する節気である。
『月令七十二候集解』に「正月の中旬、天は水を生む。春は木に属するが、木を生むのは必ず水である。ゆえに立春の後には雨水が続く。また東風が凍りを解けば、それは散って雨となる」とある。これは雨水節気の前後、万物が萌動し始め、春が近づいていることを意味する。『逸周書』には雨水の後に「雁が飛来し」「草木が萌動する」といった物候の記録がある。
雨水節気の到来は、脾胃の養護が重要
春季は肝気が旺盛で、肝木が脾土を克しやすいため、春季の養生を誤ると脾臓を損傷しやすい。雨水節気後は寒湿の邪気が脾臓を最も侵しやすいため、雨水前後には脾臓の養護を特に重視すべきである。
雨水期間は天候が不安定なため、「春の着込み」に注意が必要。原則は「下厚上薄」に注意し、保温の重点は背中・腹部・足裏に置く。腹部を温めることで消化不良や寒性下痢を予防し、寒邪が脾胃の陽気を傷めるのを防ぐ。
中医学では、春は肝気が過度に旺盛になりやすく、肝木が旺盛になると脾土を克し、脾胃に悪影響を及ぼして食物の正常な消化吸収を妨げるとされる。したがって雨水節気には、飲食面で脾を補うことに留意すべきである。甘味のある食物は脾を補うため、山芋、ナツメ、キビ、もち米、ハトムギ、ササゲ、ソラマメ、大豆、ニンジン、サトイモ、サツマイモ、ジャガイモ、カボチャ、リュウガン、栗などを多く摂取し、酸味のある食物や生もの・冷たいもの・脂っこいものは控え、脾胃の陽気を守るべきである。
また、脾胃を養うため適度に粥を多く飲むべきである。粥は古人より「天下第一の補い物」と称賛されてきた。粥は米を主とし水を副とし、水と米が調和することで甘く美味しく消化吸収されやすいだけでなく、脾を補い胃を養い、濁りを除き清らかさを生む。また、夕食はできるだけ控えめにしましょう。夕食の食べ過ぎは消化不良を引き起こすだけでなく、睡眠にも悪影響を及ぼします。「胃が落ち着かなければ寝つきが悪い」という言葉は、まさにこの道理を表しています。
雨水節気の養生：脾胃を整える五つの法則
1. 精神の調摂
「怒り、悲しみ、恐れは全て元気を損なう」ため、精神面では心を静め欲望を抑え、無理な労作を避け、元気を養うこと。
2. 起居と労逸の調摂
規則正しい生活リズムを保ち、労作と休息を組み合わせる。すなわち自然に従い、生命の活力を守り、自然の変化の法則に従う。生命活動のリズムを時間・空間・四季の気候の変化に合わせて調整し、脾胃の機能を健やかにし、後天の気を養い、延命長寿を図ることを目的とする。
3、避けるべき食物
正月には犬肉、羊肉、雀肉などの温熱性食品を控えめに。花椒（山椒）・茴香（アニス）などの辛熱性食品を避け、生ネギ・生ニンニクは摂取不可。落花生は炒めるより煮ることを推奨。
4、飲食調節
春季は気候が温暖化する一方、風が強く乾燥しやすく、朝夕は冷え込み、風邪の邪気が増すため、皮膚や口内の乾燥、唇のひび割れなどが生じやすい。新鮮な野菜や水分豊富な果物を多く摂取し、体内の水分を補給すべき。
春は万物が発芽し陽気が発散する季節であるため、脂っこいものは控えめにし、ナツメ、山芋、蓮の実、ニラ、ホウレンソウ、柑橘類、蜂蜜、サトウキビなどを積極的に摂取する。これにより陽気の過剰な発散を防ぎ、肝の木の気が過剰に発散して脾の土の気を傷めるのを防ぐ。
この節気の北方の食養生には粥が適しており、蓮の実粥、山芋粥、ナツメ粥などが挙げられる。一方、南方、特に珠江デルタ地域ではスープが主流で、キクラゲと鶏のスープ、雲苓と山芋の豚肉スープ、ほうれん草と牛肉のスープ、山芋と北芪の豚タンスープなどが代表的である。
気温が低く湿気が多い時期には、冬虫夏草と水鴨の煮込み、眉豆と落花生入り鶏足の煮込み、クコの実と山芋の豚バラ肉煮込みなど、スープで脾胃を養うのも良い。
漢方薬で養生する際は脾胃機能の特徴を考慮する必要がある。例えば陽気を発散させる方法で脾胃を補う場合、西洋参、沙参、決明子、白菊花などが適している。
雨水の時節には、春の陽気の昇発に伴い、人体の肝陽・肝火・肝風が上昇するため、肝気の疏泄（すけつ）と条達（じょうたつ）に特に注意すべきである。自然界は生命力に満ち、特に南方では万物が欣欣と栄えている。養生する者もまた精神を奮い立たせ、朝気を勃発させ、志を心に蓄え、身に務めを持たねばならない。
唐代の養生学者・孫思邈は『千金方』で「春は七十二日、酸味を減らし甘味を増して脾気を養う」と述べている。五行において肝は木に属し味は酸、脾は土に属し味は甘であり、木は土を勝る。ゆえに春の飲食では酸味を減らし甘味を増し、脾臓の気を養うべきである。ニラ、クサノオウ、ユリ、エンドウの芽、タンポポ、ナズナ、タケノコ、ヤマノイモ、レンコン、サトイモ、大根、ハス根、サトウキビなどが適している。
『千金月令』に「正月は粥を食すべし……第一に地黄粥をもって腎を補う」とある。生地黄150gを搗いて汁を取り、粳米50gを洗い、氷砂糖適量と共に鍋に入れ適量の水を加え、粥になるまで煮る。生地黄汁を粥に加え、弱火で20分煮れば完成。
二は防風粥。四肢の風を払う。防風1部を煎じて汁を取り、粥を炊く。三は紫蘇粥。紫蘇1分量を炒めて微かに黄色く香り立つまで炒め、煎じた汁で粥を炊く。生冷粘雑な食物は控え、脾胃を傷つけないようにする。
5、薬物による養生
脾胃の昇降生化機能を考慮し、陽気を昇発させる法で脾胃を調補する。用いる薬材としては、沙参、西洋参、決明子、白菊花、首烏粉、補中益気湯などが挙げられる。
一年を六つの気（初・中・末）に分けると、初気は立冬から春分（1月20日～3月21日）まで。雨水から驚蟄までの15日間は、庚寅年の初気の期間に該当する。雨水は初之気の第三節気である。庚寅年初之気の地気（主気）は厥陰風木、天気（客気）は少陰君火である。地気は地球の太陽公転によって形成され、天気は木・火・土・金・水星の太陽公転周期が地球に及ぼす影響であり、地気と天気が相まって地球上の特定時空における気候を形成する。
「五運六気」における初之気は春の三ヶ月に位置し、春は肝に呼応する。初之気の地気（厥陰風木）は千古不変であるが、天気は変化する。庚寅年の初之気の天気は少陰君火である。少陰君火は春と夏を跨ぐ気候であり、大寒の時期に既に到来しており、60日早い。人体の厥陰経は足厥陰肝経と手厥陰心包経に分けられ、少陰経は足少陰腎経と手少陰心経に分かれる。地気と天気を総合すると、庚寅年の春は「暖春」となり、雨水から驚蟄までの15日間は平年より気温が高く、雨量が増加し、風も強くない。