Razcepljena ustnica ne vpliva le na videz otroka, ampak tudi ovira artikulacijo govora, požiranje in dojenje. Zato otrok nujno potrebuje več kirurških posegov, da se popravi ta prirojena napaka. Zdravljenje razcepljene ustnice in neba vključuje multidisciplinarno sodelovanje med strokovnjaki (vključno z ustnimi kirurgi, ortodonti, plastičnimi kirurgi, specialistom za ušesa, nos in grlo ter logopedi), da se za vsakega pacienta razvije individualiziran načrt zdravljenja in konkreten časovni okvir. To se imenuje celovito zaporedno zdravljenje.
Dejavniki, ki prispevajo k razcepljeni ustnici:
Genetski dejavniki: Večina prizadetih otrok ima sorodnike, neposredne ali stranske, z enako deformacijo. Študije kažejo, da je incidenca razcepljene ustnice 0,17 %. Če ima eden od staršev razcepljeno ustnico, lahko incidenca pri njihovih otrocih doseže 2,6 %–5,6 %, kar predstavlja 15- do 32-kratno povečanje.Če ima oče razcepljeno ustnico in nebesa, je pojavnost pri otrocih približno 3 %. Če ima to stanje mati, se verjetnost prenosa na otroke poveča na 14 %. Pri zdravih starših, ki že imajo enega otroka z razcepljeno ustnico, je verjetnost, da bo tudi drugi otrok prizadet, 4 %. Če sta se že rodila dva otroka z razcepljeno ustnico, se verjetnost v naslednjih nosečnostih poveča na 9 %. Pojavnost je višja med otroki iz sorodnih zakonskih zvez.Prehranski dejavniki: Bruhanje in prehranske omejitve med nosečnostjo lahko ovirajo vnos hranil, kar vodi do pomanjkanja vitaminov. Študije na živalih kažejo, da je hranjenje nosečih miši s hrano, ki je pomanjkljiva z vitamini A in E, pogosto povzročilo rojstvo otrok z razcepljeno ustnico in nebom.
Virusne okužbe: Izpostavljenost virusu rdečk v zgodnji nosečnosti (v prvih dveh mesecih) lahko povzroči razcepljen ustnic in neba pri dojenčku.
Endokrini vplivi: Eksperimentalni dokazi kažejo, da so noseče miši, ki so jim v 9., 10. in 11. dnevu brejosti injicirali kortikosteroide, pogosto rodile potomce z razcepom ustnic in neba. Posledično lahko v zgodnji nosečnosti (v 8 tednih) dejavniki, kot so materinski stres ali travma, povečajo izločanje kortikosteroidov, kar lahko povzroči prirojene malformacije pri dojenčku.
Sevanje: Izpostavljenost sevanju v zgodnji nosečnosti lahko povzroči razcepljen ustnic in neba pri plodu.
Petstopenjski pristop k popravilu razcepljenih ustnic
Prvi: Predoperativno ravnanje. Rojstvo otroka z razcepljenimi ustnicami in nebom nedvomno predstavlja velik šok za starše, zato je potrebno več sočutja in podpore. Zdravniki morajo otroka vpisati v dolgoročno spremljanje.Porodničarji, ginekologi in pediatri opravijo celovite fizične preglede, obravnavajo pomisleke, poučijo o pravilnih tehnikah hranjenja in obvestijo sorodnike o previdnostnih ukrepih med celotnim potekom zdravljenja razcepa ustnic in neba. Drugič, operacija popravila razcepa ustnic. Popravilo enostranskega razcepa ustnic se običajno opravi med 3. in 6. mesecem starosti, medtem ko se operacija dvostranskega razcepa ustnic običajno opravi med 6. in 12. mesecem. Tretjič, operacija popravila razcepa neba.Ta je običajno načrtovana med 12. in 18. mesecem starosti.
Četrtič, pooperativno zdravljenje. Čeprav je razcepljenje neba zdaj popravljeno, lahko otrok še vedno kaže znatno nazalno govorjenje. Oceno govora je treba opraviti v šestih mesecih po operaciji, pri čemer je treba čim prej začeti z logopedske terapije. Če se govor ne izboljša znatno, se lahko okoli 4. do 5. leta starosti razmisli o drugi faringoplastiki.Poleg tega imajo otroci z razcepljenim ustnicami in nebesom pogosto tudi zobno malokluzijo, ki se lahko zdravi z ortodontskim zdravljenjem. Petič, zdravljenje sekundarnih maksilofacialnih deformacij. Pri hudih primerih razcepljenih ustnic in nebes je idealna starost za alveolarno kostno presaditev med 9 in 11 leti.Poleg tega je težko doseči zadovoljivo korekcijo sekundarnih nosno-labialnih in maksilofacijalnih deformacij v enem samem posegu, zato je treba sekundarno rekonstruktivno kirurgijo opraviti po končani rasti in razvoju otroka (običajno pri 17–18 letih za moške in 15 letih za ženske).
Zdravljenje razcepa ustnic in neba traja celotno obdobje rasti in razvoja, zato je potrebno tesno sodelovanje med starši in zdravstvenimi strokovnjaki. Le s takšnim sodelovanjem je mogoče doseči optimalne terapevtske rezultate.