Huulihalkio ei vaikuta vain lapsen ulkonäköön, vaan myös puheääntämiseen, nielemiseen ja imetykseen. Siksi lapsi tarvitsee kiireellisesti useita kirurgisia toimenpiteitä tämän synnynnäisen vian korjaamiseksi. Huulihalkion ja suulakihalkion hoito edellyttää monialaista yhteistyötä eri alojen asiantuntijoiden (suukirurgien, oikomishoidon asiantuntijoiden, plastiikkakirurgien, korva-, nenä- ja kurkkutautien asiantuntijoiden sekä puheterapeuttien) välillä, jotta jokaiselle potilaalle voidaan laatia yksilöllinen hoitosuunnitelma ja aikataulu. Tätä kutsutaan kokonaisvaltaiseksi peräkkäiseksi hoidoksi.
Huulihalkioon vaikuttavat tekijät:
Geneettiset tekijät: Useimmilla huulihalkioisilla lapsilla on sukulaisia, joko suoria tai sivusukulaisia, joilla on sama epämuodostuma. Tutkimusten mukaan huulihalkion esiintyvyys on 0,17 %. Jos toisella vanhemmista on huulihalkio, heidän jälkeläistensä esiintyvyys on 2,6–5,6 %, mikä on 15–32-kertainen lisäys verrattuna yleiseen väestöön.Kun isällä on huulihalkio ja suulakihalkio, esiintyvyys jälkeläisissä on noin 3 %. Jos äidillä on tämä vamma, sen siirtyminen lapsille nousee 14 %:iin. Terveillä vanhemmilla, joilla on jo yksi huulihalkioinen lapsi, toisen lapsen sairastumisen todennäköisyys on 4 %. Jos kaksi huulihalkioista lasta on jo syntynyt, todennäköisyys nousee 9 %:iin seuraavissa raskauksissa. Esiintyvyys on suurempi verisukulaisavioliitoissa syntyneillä lapsilla.Ravitsemukselliset tekijät: Oksentelu ja ruokavalion rajoitukset raskauden aikana voivat heikentää ravintoaineiden saantia ja johtaa vitamiinipuutoksiin. Eläinkokeet osoittavat, että raskaana oleville hiirille annettu A- ja E-vitamiinipuutteinen ruokavalio johti usein huulihalkion ja suulakihalkion kanssa syntyneisiin jälkeläisiin.
Virusinfektiot: Rubellavirukselle altistuminen raskauden alkuvaiheessa (kahden ensimmäisen kuukauden aikana) voi aiheuttaa huulihalkion ja suulakihalkion vauvalla.
Hormonaaliset vaikutukset: Kokeelliset todisteet osoittavat, että raskaana oleville hiirille, joille oli annettu kortikosteroideja raskauden 9., 10. ja 11. päivänä, syntyi usein huuli- ja suulakihalkioisia jälkeläisiä. Näin ollen raskauden alkuvaiheessa (8 viikon kuluessa) äidin stressi tai trauma voivat lisätä kortikosteroidien eritystä, mikä voi aiheuttaa sikiölle synnynnäisiä epämuodostumia.
Säteily: Altistuminen säteilylle raskauden alkuvaiheessa voi aiheuttaa huulihalkion ja suulakihalkion sikiössä.
Viisivaiheinen lähestymistapa huulihalkion korjaamiseen
Ensinnäkin, leikkausta edeltävä hoito. Huulihalkion ja suulakihalkion kanssa syntynyt lapsi on epäilemättä suuri shokki vanhemmille, mikä vaatii erityistä myötätuntoa ja tukea. Lääkärien tulee rekisteröidä lapsi pitkäaikaiseen seurantaan.Synnytyslääkärit, gynekologit ja lastenlääkärit suorittavat kattavat fyysiset tutkimukset, käsittelevät huolenaiheet, opastavat oikeissa ruokintatekniikoissa ja tiedottavat sukulaisille varotoimista huulihalkion ja suulakihalkion hoidon aikana. Toiseksi huulihalkion korjausleikkaus. Yksipuolinen huulihalkion korjausleikkaus suoritetaan tyypillisesti 3–6 kuukauden iässä, kun taas kaksipuolinen huulihalkion leikkaus suoritetaan yleensä 6–12 kuukauden iässä. Kolmanneksi suulakihalkion korjausleikkaus.Tämä leikkaus tehdään yleensä 12–18 kuukauden iässä. Neljänneksi, leikkauksen jälkeinen hoito. Vaikka suulakihalkio on nyt korjattu, lapsella voi edelleen olla huomattavaa nenän kautta puhumista. Puheen arviointi tulisi tehdä kuuden kuukauden kuluessa leikkauksesta, ja varhainen puheterapia tulisi aloittaa. Jos puhe ei parane merkittävästi, voidaan harkita toista nielunplastiikkaleikkausta 4–5 vuoden iässä.Lisäksi huuli- ja suulakihalkioisilla lapsilla esiintyy usein hampaiden malokkluusiota, jota voidaan hoitaa oikomishoidolla. Viidenneksi, toissijaisten maksakasvojen epämuodostumien hoito. Vakavissa huuli- ja suulakihalkioissa ihanteellinen ikä alveolaarisen luun siirtoleikkaukseen on 9–11 vuotta.Lisäksi, koska on haastavaa saavuttaa tyydyttävä korjaus samanaikaisille nenä-suu- ja maksakasvojen epämuodostumille yhdellä toimenpiteellä, toissijainen rekonstruktiivinen leikkaus tulisi suorittaa sen jälkeen, kun lapsi on saavuttanut kasvun ja kehityksen loppuvaiheen (tyypillisesti 17–18 vuotta pojilla, 15 vuotta tytöillä). Huulihalkion ja suulakihalkion hoitopolku ulottuu koko kasvun ja kehityksen ajalle, mikä vaatii tiivistä yhteistyötä vanhempien ja lääketieteen ammattilaisten välillä. Vain tällaisen yhteistyön avulla voidaan saavuttaa optimaaliset hoitotulokset.