乳頭は乳房に不可欠な部分であり、正常な状態では円柱状で乳房平面から約1.5～2cm突出している。乳頭が乳房皮膚より突出せず、牽引しても正常な状態に戻らない場合、それは乳頭陥没である。乳頭陥没は夫婦の性生活や女性の産後授乳に影響を与え、局所的な炎症や湿疹を引き起こしやすい。では、乳頭陥入の原因にはどのようなものがあるのでしょうか？
先天性乳頭陥入の原因：
原因1：乳頭と乳輪の平滑筋の発育不全
乳頭には乳管の開口部があり、乳管周囲は平滑筋繊維で構成されています。陥入した乳頭は、乳管を囲む筋繊維束と乳輪下真皮に挿入された筋繊維束によって内側に引っ張られ、乳頭陥入を引き起こします。
原因2：乳管自体の発育不全
発育不全の乳管は管腔化せず索状組織を形成します。乳頭下部の支持組織が不足していることも陥没の原因となります。
後天性乳頭陥入の原因：
原因一：疾患によるもの
炎症や腫瘍などの疾患で乳房の導管・靭帯・筋膜などが侵され、侵された組織が収縮することで生じる。
原因二：思春期における不適切な胸の締め付けや過度にきついブラジャーの着用
胸部がきつく締め付けられることで血行不良が生じ、乳房の発育不良を招き後天性乳頭陥入を引き起こす。
原因三：乳房手術による乳頭陥入
乳房縮小整形術において真皮弁を用いた場合、張力や瘢痕収縮により乳頭陥入が生じることがある。
続発性乳頭陥入において、感染因子は主要な発生要因の一つであり、主に乳管炎に伴う線維化や瘢痕拘縮が正常な発達を阻害し、乳頭陥入を引き起こす。