„Katera hrana preprečuje raka?“ ostaja pogosto zastavljeno vprašanje. V zadnjem času je na spletu krožilo veliko blogov, ki so promovirali različne „protikancerogene živila“ in trdili, da redno uživanje paradižnika, gob shiitake, čebule in podobnih živil lahko prepreči raka. V odgovor na to je Li Jun, direktor splošne kirurgije in glavni zdravnik v Dezhou Second People's Hospital, izjavil, da tako imenovana „protikancerogena živila“ sicer lahko okrepijo imunski sistem, vendar ni priporočljivo uživati nobeno posebno živilo.Preprečevanje raka se mora osredotočiti na »kaj ne jesti« in ne na »kaj jesti«; zdrava, uravnotežena prehrana je ključnega pomena za preprečevanje raka. Obstaja veliko »protikancerogenih živil«, vendar se nobeno posebno živilo ne priporoča. »Jabolka, koruza, kisle slive, gobe shiitake, čebula, govedina, morska riba, morske alge, soja, čajni listi.«V zadnjem času je na spletu široko krožil blogovski prispevek, ki navaja „deset najbolj zdravih protikancerogenih živil“. Poleg tega so spletni uporabniki široko delili še en članek, ki naj bi predstavljal „najnovejše raziskovalne ugotovitve Ameriškega združenja za raziskovanje raka“ in navaja več „protikancerogenih živil“, kot so paradižnik, špinača, jagode in brokoli.
Novinarji so ugotovili, da ta domnevna »protikancerna živila« večinoma izvirajo iz nekaterih raziskovalnih institucij, ki »znanstveno« identificirajo aktivne sestavine v posameznih živilih, kar jim daje videz verodostojnosti. Toda ali so ta domnevna »protikancerna« živila resnična? »V resnici je veliko tega vsebine bodisi selektivna interpretacija izvirnih podatkov bodisi namerno ali nenamerno napačno razumevanje izvirnega gradiva, da bi se prilagodili javnemu mnenju,«„Li Jun je izjavil, da je razvoj raka posledica kombiniranega učinka več dejavnikov in da nobena posamezna hrana ne more zaščititi ljudi pred rakom. „Vsa zelenjava in sadje vsebujejo sestavine, ki so koristne za človeško telo. Ne glede na to, ali so modro-vijolične, zelene ali rumene, vse prispevajo k zdravju,“ je dejal Li Jun. V resničnem življenju ljudje nimajo potrebe, da bi iskali, katera zelenjava ima kakšno „posebno funkcijo“, saj te legendarne funkcije pogosto nimajo zanesljivih znanstvenih dokazov.„Za sodobne prebivalce mest je uživanje zelenjave in sadja pogosto nezadostno. Zato je ključnega pomena povečati raznolikost in količino pridelkov v prehrani, namesto da bi iskali ‚posebej koristne sorte‘ v upanju na ‚čudežne učinke‘.“
Preprečevanje raka se mora osredotočiti na „kaj ne jesti“, ne na „kaj jesti“
„Rak vključuje celično proliferacijo in apoptozo, pri čemer prehrana pogosto deluje kot sprožilni dejavnik,“ pojasnjuje Li Jun. Med rakotvornimi dejavniki prehrana prispeva 35 %, tobak 30 % – skupaj približno 65 %, kar daleč presega druge dejavnike, kot so onesnaževanje okolja in virusi. „Zato ima aktivno nadzorovanje sestavin prehrane in spreminjanje prehranjevalnih navad ključno vlogo pri preprečevanju raka.“Znanstvene raziskave kažejo, da je prehrana z visoko vsebnostjo maščob in kalorij pozitivno povezana s pojavom raka dojke in je lahko povezana z rakom endometrija, jajčnikov, prostate in žolčnika. Bolniki z rakom pljuč pogosto kažejo pomanjkanje vitamina A in selena. Rak grla in ustne votline je povezan s kajenjem in zlorabo alkohola. Rak ščitnice je povezan s pomanjkanjem joda v prehrani, medtem ko je rak nosne votline povezan z onesnaženostjo hrane z nitrozamini.Redno uživanje pretrdih, preveč dražečih živil, prehitro jesti ali uživanje prevročih živil lahko sčasoma poveča tveganje za raka požiralnika; prekomerno uživanje saharina je lahko dejavnik, ki prispeva k raku mehurja;Pikantna hrana in prehrana z visoko vsebnostjo soli poškodujejo želodčno sluznico, povzročajo atrofijo celic želodčne stene in povečujejo tveganje za raka; plesnivka hrana vsebuje visoke ravni aflatoksinov, ki so glavni vzrok za raka jeter... „Znanstvena preprečevanje raka s prehrano“ koristi zdravju ljudi brez škodljivih učinkov.Li Jun je izjavil: „Glavni poudarek bi moral biti na spreminjanju nekaterih prehranjevalnih navad. Preprečevanje raka je bolj povezano s tem, ‚česa ne jesti‘, kot s tem, ‚kaj jesti‘.“