「何を食べればがん予防になるのか？」と相談する人は少なくありません。最近、ネット上で「抗がん食品」を宣伝する記事が広まっており、トマト、椎茸、玉ねぎなどを食べればがん予防になるとされています。これについて、徳州市第二人民医院一般外科主任・主任医師の李軍氏は、いわゆる「抗がん食品」には免疫力を高める効果があるかもしれないが、特定の単一食品を推奨するものではないと述べています。がん予防は「何を食べるか」ではなく「何を食べないか」が重要であり、健康的でバランスの取れた食事こそが鍵である。
「抗がん食品」は多いが、特定の食品は推奨しない
「リンゴ、トウモロコシ、梅干し、シイタケ、タマネギ、牛肉、サワラ、海苔、大豆、茶葉」最近、「十大健康抗癌食品」というブログ記事がネット上で広く拡散された。さらに、「米国癌研究協会が発表した最新研究結果」として、トマト、ほうれん草、イチゴ、ブロッコリーなど数種類の「抗癌食品」を列挙した別の記事も、多くのネットユーザーによって転載されている。
記者が注目したのは、これらのいわゆる「抗がん食品」の多くが特定の研究機関に由来し、各食品の有効成分を「科学的に」指摘しているため、信頼性が高いように感じられる点だ。果たして「抗がん」を謳うこれらの食品は真実なのか？「実際、それらの内容はほとんどが原資料の断章取義、あるいは意図的・無意識的な原文の誤読によって大衆心理に迎合したものだ」李軍氏は「がんの発生は複数の要因が複合的に作用した結果であり、単一の食品だけでがんを予防できるものではない」と指摘する。「あらゆる野菜や果物には人体に有益な成分が含まれている。青紫色、緑色、黄色を問わず、いずれも健康に良い」と李軍氏は語る。実際の生活では、特定の野菜に「特別な機能」があるかどうかを追求する必要は全くなく、そうした伝説的な効能には信頼できる科学的根拠が欠けていることが多い。「現代都市生活者にとって、野菜や果物の摂取量は往々にして不足している。したがって重要なのは、食事メニューにおける様々な野菜や果物の量を増やすことであり、『特に優れた品種』を探し求め、それらに『奇跡的な効果』を期待することではない。」
抗がんは「何を食べないか」であって、「何を食べるか」ではない
「がんは細胞増殖とアポトーシスの過程であり、食事はしばしば誘発要因となる」と李軍氏は説明する。発がん要因のうち、食事要因が35％、タバコが30％を占め、両者を合わせると約65％に達し、環境汚染やウイルスなどの他の要因を大きく上回る。「したがって、摂取成分を積極的に管理し、食習慣を変えることが、がん予防において極めて重要な役割を果たす」
科学的研究によれば、高脂肪・高カロリー食は乳癌発生と正の相関関係にあり、子宮内膜癌・卵巣癌・前立腺癌・胆嚢癌の発生とも関連する可能性がある。肺癌患者はビタミンAとセレンが不足しがちである。喉頭癌・口腔癌は喫煙・過度の飲酒と関連する。甲状腺癌は食事中のヨウ素不足と関連する。鼻咽頭癌は食事中のニトロソアミン汚染と関連する。食物が硬すぎたり刺激が強すぎたり、あるいは早食い・熱すぎる飲食を長期間続けると、食道癌を発症しやすくなる。サッカリンの過剰摂取は膀胱癌の発症要因の一つである可能性がある。辛い食品や高塩分食は胃粘膜を損傷し、胃壁の細胞を萎縮させることで癌化を促進する。カビの生えた食品に含まれる大量のアフラトキシンは肝癌の主犯格の一つである……「科学的『抗癌食』は健康に有益で害はない」李軍氏は「まず重要なのは食習慣の改善であり、抗癌は『何を食べないか』であって『何を食べるか』ではない」と述べた。