今年55歳の肖さんは、普段からジム通いが習慣で、仕事がどんなに忙しくても時間を作ってトレーニング機器で汗を流しています。しかし最近、運動中に頻繁にあくびが出るようになりました。妻の肖さんは不審に思い、病院で検査を受けるよう勧めていますが、肖さんは「少し疲れているだけだろう？わざわざ病院に行く必要なんてない」と聞き入れません。
しかし実際、米国ニューヨーク州立大学の研究者によると、あくびは血液に酸素を補給し、脳を冷却する効果がある。ただし研究者は、運動中に頻繁にあくびが出る場合は、体内の「冷却メカニズム」に「不具合」が生じている可能性があり、心臓や循環器系の異常を示すサインかもしれないと警告している。
これまで私たちは体重や血圧などの要因が心臓の健康に及ぼす危険性を重視してきたが、心臓病リスクが生活の細部に潜む「サイン」を見落としていた。
この2つの生活習慣も心臓病を示唆する
口臭は、一見私たちの生活に大きな影響を与えないように見えるが、社交の場では、会話相手の口臭は確かに不快な経験となる。しかしご存知でしょうか？口臭が持続する場合、問題は口腔内だけではない可能性があります。『American Journal of Preventive Medicine』誌に掲載された研究成果によると、口臭は心臓の問題を示している可能性があるのです。なぜでしょうか？研究者によると、歯周病は口腔内で細菌を大量繁殖させ、心臓病を誘発する可能性があるとのことです。したがって、歯周病（口臭を含む）を治療することは、実際に心臓病発症リスクを低下させると考えられています。
また、多くの人々が起立性低血圧の症状、つまり急に立ち上がった時にめまいを感じる症状を経験しています。しかし専門家は、ほとんどの人ではこの症状が1～2秒で収まるのに対し、数分間持続する場合は潜在的な血液循環の問題を示している可能性があり、特に55歳未満の人々は警戒すべきだと警告しています。米国の研究によると、長期間めまいを経験したことがある人は、将来心不全を発症する可能性が一般の人より50％高くなる。
心臓病発症リスクを効果的に低下させる2つの食品
現代人は心臓の健康をますます重視しており、特に中年期に差し掛かるとその傾向が強まります。では、どのような食品を多く摂取すれば心臓の健康維持に役立つのでしょうか？広州市第一人民医院栄養科の潘丹峰副主任医師は、家庭医オンライン「健康十万のなぜ」Q&Aプラットフォームで、野菜と果物が心臓病発症リスクを効果的に低下させると述べています。
潘教授によると、ハーバード大学の研究では、野菜や果物の摂取量を1食分増やすごとに冠動脈性心疾患の発症リスクが4％低下し、緑黄色野菜やアブラナ科野菜の摂取量を1食分増やすごとに、女性の冠動脈性心疾患発症リスクがそれぞれ30％、24％低下することが示されている。
さらに、新鮮な野菜と果物は最良の抗がん食品として広く認められている。米国がん研究所が世界各国の専門研究資料を総括した結果、野菜と果物が肺がんや消化器系腫瘍のリスクを低下させる十分な根拠があり、乳がん、子宮がん、膀胱がんなどのリスクも低下させる可能性が高いと結論付けている。
このように野菜や果物は、独特の栄養構成と多様な植物化学物質により、腸の正常な機能を維持し、抵抗力を高め、心血管疾患、がん、肥満、便秘などの生活習慣病を予防・改善する天然食品である。そのため近年、各国の食事ガイドラインでは野菜と果物の種類と摂取量の増加が特に強調されている。