Życie rozwija się dzięki ruchowi, ale jakie są korzyści płynące z regularnych ćwiczeń? Aktywność fizyczna przenika każdy zakątek i każdą komórkę naszego istnienia. Krew krąży nieustannie, mózg funkcjonuje nieprzerwanie — nawet podczas snu nasze gałki oczne pozostają w ruchu. To uosabia istotę dynamiki życia. Wartość ćwiczeń fizycznych polega na utrzymaniu zdrowia fizycznego. Przyjrzyjmy się teraz ich roli w profilaktyce nowotworowej.
I. Ćwiczenia fizyczne wzmacniają funkcje odpornościowe organizmu
Aktywność fizyczna zwiększa zdolność organizmu do produkcji białych krwinek. Badania naukowe wskazują, że ćwiczenia fizyczne stymulują wydzielanie niektórych hormonów, przyspieszając tempo wytwarzania białych krwinek przez szpik kostny. Zwiększa to ich liczbę, przedłuża żywotność i wzmacnia zdolności fagocytarne komórek. W rezultacie, nawet jeśli w organizmie pojawi się niewielka liczba komórek nowotworowych, są one szybko otaczane i eliminowane przez liczne białe krwinki.Ponadto wraz ze wzrostem intensywności ćwiczeń fizycznych wzrasta ilość i aktywność komórek odpornościowych w organizmie. Jednocześnie znacznie wzrasta wydzielanie przeciwciał przez błony śluzowe dróg oddechowych i przewodu pokarmowego. Nie tylko chroni to przed infekcjami bakteryjnymi i wirusowymi, ale także znacznie wzmacnia zdolność zarówno specyficznego, jak i niespecyficznego układu odpornościowego do niszczenia komórek nowotworowych.Należy pamiętać, że układ odpornościowy stanowi podstawową broń organizmu w walce z nowotworami. Tylko dzięki tej potężnej broni możemy ostatecznie wygrać walkę z rakiem. II. Ćwiczenia fizyczne regulują poziom hormonów, zwłaszcza hormonów płciowych Poziom estrogenu w organizmie człowieka wykazuje istotną korelację z wieloma nowotworami ginekologicznymi, w tym rakiem jajnika, rakiem piersi i rakiem endometrium.Niektóre aktywne metabolity powstające podczas metabolizmu estrogenów sprzyjają rozwojowi tych nowotworów. Powstawanie tych metabolitów jest związane z poziomem tkanki tłuszczowej w organizmie; większe zapasy tłuszczu prowadzą do zwiększonej produkcji tych substancji rakotwórczych. Regularne ćwiczenia fizyczne znacznie redukują nadmiar tkanki tłuszczowej i zmniejszają wydzielanie estrogenów, przynosząc korzyści pacjentom z takimi nowotworami.Hamuje to proliferację komórek nowotworowych i skutecznie je „niszczy”. Ćwiczenia fizyczne generują znaczne ciepło poprzez aktywność mięśni; intensywne ćwiczenia mogą podnieść temperaturę ciała do ponad 40°C. Komórki nowotworowe są znacznie mniej odporne na ciepło niż komórki zdrowe i łatwo ulegają zniszczeniu pod wpływem podwyższonej temperatury.Oprócz podwyższonej temperatury, ćwiczenia fizyczne powodują obfite pocenie się, które usuwa z organizmu substancje rakotwórcze i inne szkodliwe substancje. Ponadto przyspieszone krążenie krwi sprawia, że krążące lub przerzutowe komórki nowotworowe stają się tak niestabilne jak ziarenka piasku w potoku, uniemożliwiając im osadzenie się w narządach wewnętrznych w celu wzrostu lub dalszego rozprzestrzeniania się.
IV. Ćwiczenia zwiększają pobór tlenu
W stanie spoczynku przeciętny człowiek zużywa od 4 do 7 litrów tlenu na minutę, a podczas ćwiczeń ilość ta wzrasta do ponad 100 litrów. Zwiększony pobór tlenu i przyspieszona wymiana gazowa ułatwiają wydalanie substancji rakotwórczych z organizmu.Środowisko hipoksyczne znacznie sprzyja rozwojowi nowotworów i przerzutom. Podczas ćwiczeń, zwłaszcza aerobowych, organizm wdycha znacznie więcej tlenu niż w stanie spoczynku, korygując stan hipoksji w organizmie i pomagając hamować wzrost komórek nowotworowych. Regularne ćwiczenia aerobowe mogą również skutecznie zwiększać aktywność enzymów przeciwutleniających, eliminując w ten sposób nadmiar wolnych rodników w organizmie i zmniejszając prawdopodobieństwo wystąpienia nowotworu.
V. Ćwiczenia poprawiają nastrój i łagodzą stres
Niektórzy pacjenci chorzy na raka zapadają na tę chorobę z powodu nadmiernego tłumienia emocji i urazów psychicznych. Ćwiczenia fizyczne poprawiają samopoczucie psychiczne i pomagają zapomnieć o zmartwieniach. Podczas aktywności fizycznej mózg uwalnia endorfiny – substancje wywołujące fizyczną i psychiczną przyjemność. Nie tylko rozpraszają one smutek i niepokój, ale także przeciwdziałają osłabieniu układu odpornościowego spowodowanemu negatywnymi emocjami.