生命は運動にあり、では定期的な運動の利点とは何だろうか？運動は生命の隅々、細胞の一つ一つにまで浸透している。血液は絶えず循環し、脳も常に活動している。睡眠中でさえ、私たちの眼球は運動を続けている。これこそが生命における運動の意味である。運動の利点は、私たちの身体を健康な状態に保つことにある。以下に、運動ががん予防に及ぼす効果を見ていこう。
一、運動は人体の免疫機能を強化する
運動は白血球の生成能力を高める。科学的研究によると、運動は体内の特定のホルモン分泌を刺激し、骨髄における白血球生成速度を加速させる。これにより白血球数が増加し、生存期間が延長され、食細胞の能力が向上する。こうして体内に少量の癌細胞が発生しても、多数の白血球によって迅速に包囲殲滅される。さらに、運動量の増加に伴い体内の免疫細胞の数と活性が上昇し、同時に気道粘膜や消化管粘膜から分泌される抗体の量も顕著に増加します。これにより細菌やウイルスの感染を防ぐだけでなく、体内の特異的・非特異的免疫による腫瘍細胞への殺傷能力も大幅に向上します。免疫システムは体内で腫瘍と戦う主要な武器であり、この強力な武器を手にすることで初めて、抗癌戦いの最終的な勝利を収めることができるのです。
二、運動は内分泌レベル、特に性ホルモンレベルを調節する
体内のエストロゲンレベルは、卵巣癌、乳癌、子宮内膜癌など多くの婦人科腫瘍と顕著な相関関係があります。エストロゲンが体内代謝で生成する特定の活性物質は、これらの腫瘍の進行を促進する。そしてこれらの活性物質の生成は体脂肪量と関連している。脂肪が多いほど、この発癌性物質の生成量も増える。規則的な運動により体内の余分な脂肪を大幅に減らし、さらに体内のエストロゲン分泌を減少させることができるため、これらの腫瘍患者にとって有益である。
三、運動は人体の体温を上昇させ、大量の発汗を促し、血液循環を加速させる。これにより癌細胞の大量生成を阻止し、癌細胞に「死刑」を宣告できる。
運動は筋肉の発熱量が高く、激しい運動では体温が40度以上に達することもある。癌細胞は正常細胞に比べて耐熱性がはるかに低く、上昇した体温によって容易に死滅する。体温上昇に伴い、運動は大量の発汗を促し、汗によって体内の発がん性物質などを速やかに排出できる。さらに運動は血液循環を加速させ、この状態では体内に出現したがん細胞や転移したがん細胞は急流の中の砂粒のように、特定の内臓器官に定着して増殖・転移・拡散することが困難になる。
四、運動は人体により多くの酸素を吸入させる
安静時の一般的な人の酸素摂取量は1分あたり4～7リットルだが、運動時には100リットル以上に達する。酸素摂取量の増加とガス交換の活発化により、体内の発がん性物質が排出される。低酸素環境は腫瘍の成長と転移を非常に促進するが、運動中、特に有酸素運動では、安静時よりもはるかに多くの酸素を摂取するため、体内の低酸素状態が改善され、癌細胞の成長を抑制するのに役立つ。有酸素運動を定期的に行うことで、抗酸化酵素の活性も効果的に高まり、体内の過剰な活性酸素を継続的に除去し、癌発生の確率を減らすことができる。
五、運動は気分を改善し、憂いや悩みを解消する
がん患者の一部は、過度な抑圧や精神的トラウマが発症要因となっている。運動は気分を爽快にし、悩みを忘れさせる。運動時には、心身に快楽をもたらす物質「エンドルフィン」が脳内で生成され、憂いや悩みを解消すると同時に、免疫システムに対するネガティブな感情の抑制効果も打ち消す。