Precedenti studi hanno indicato che l'esercizio fisico favorisce la salute cognitiva negli anziani, anche se ricercatori canadesi hanno ora rivelato che questo beneficio presenta differenze di genere, con gli uomini che ne traggono maggiori vantaggi. EurekAlert!, un sito di notizie gestito dall'American Association for the Advancement of Science, ha recentemente riportato che l'esercizio fisico migliora la forma cardiorespiratoria, correlata al rafforzamento delle connessioni neurali nella materia grigia del cervello, il che significa un miglioramento delle funzioni cognitive. La forma cardiorespiratoria indica la capacità del cuore, dei polmoni e del sistema vascolare di fornire ossigeno alle cellule del tessuto muscolare per il suo utilizzo.I ricercatori della York University e della McGill University in Canada hanno reclutato gruppi di volontari maschi e femmine, entrambi con un'età media di 67 anni. I partecipanti hanno auto-riferito i livelli di attività fisica quotidiana, fornito misurazioni di altezza, peso ed età, sono stati sottoposti a valutazioni della forma fisica cardiorespiratoria e a test della funzione neurale cerebrale. I risultati hanno indicato che i volontari maschi hanno dimostrato una forma fisica cardiorespiratoria superiore rispetto alle volontarie femmine; una forma fisica cardiorespiratoria più forte era più strettamente associata a un miglioramento delle funzioni cognitive negli uomini.
Questi risultati, che saranno pubblicati sull'American Journal of Applied Physiology, suggeriscono che è fondamentale considerare le differenze di genere quando si esamina la relazione tra esercizio fisico e salute del cervello negli anziani.