Nowe badanie z udziałem 1993 uczestników w średnim wieku 58 lat obejmowało testy wysiłkowe i pomiary ciśnienia krwi w momencie rejestracji. Wyniki wykazały dodatnią korelację między skurczowym ciśnieniem krwi podczas wysiłku fizycznego a masą lewej komory serca i grubością błony wewnętrznej tętnicy szyjnej, natomiast zaobserwowano ujemną korelację między czasem powrotu do normy a tymi parametrami. Wskazuje to, że wyższy wzrost ciśnienia krwi wywołany wysiłkiem fizycznym i wolniejszy powrót do normy są związane ze zwiększonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych.W trakcie 12-letniej obserwacji wykazano, że skurczowe i rozkurczowe ciśnienie krwi podczas wysiłku fizycznego było dodatnio skorelowane z ryzykiem wystąpienia nadciśnienia tętniczego, natomiast powrót skurczowego ciśnienia krwi po wysiłku fizycznym był ujemnie skorelowany z ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych i śmiertelnością z wszystkich przyczyn. Podczas wysiłku fizycznego mięśnie wymagają zwiększonego dopływu tlenu, co powoduje, że serce pompuje krew z większą siłą do całego organizmu, podnosząc w ten sposób ciśnienie skurczowe. Efekt ten jest przejściowy, a ciśnienie krwi po wysiłku fizycznym stopniowo wraca do poziomu wyjściowego.Jeśli ciśnienie krwi po wysiłku fizycznym pozostaje zbyt wysokie lub zbyt długo wraca do normy, może to wynikać z połączenia upośledzonej funkcji śródbłonka, stresu oksydacyjnego i dysfunkcji układu współczulnego. Takie uszkodzenia zagrażają zdrowiu układu sercowo-naczyniowego, dlatego ciśnienie krwi po wysiłku fizycznym jest użytecznym wskaźnikiem oceny ryzyka chorób sercowo-naczyniowych.
Czy zatem osoby z nadciśnieniem tętniczym mogą nadal ćwiczyć? Odpowiedź brzmi jednoznacznie: tak, i nie ma żadnych ograniczeń dotyczących rodzajów ćwiczeń. Odpowiednia jest każda aktywność, która sprawia przyjemność i jest bezpieczna. Doskonałym wyborem są ćwiczenia aerobowe, takie jak szybki marsz, jogging, jazda na rowerze lub taniec kwadratowy. Co tydzień można również odpowiednio włączać trening siłowy, w tym pompki i deski.Podczas ćwiczeń należy przestrzegać czterech zasad ostrożności: 1. Unikać ćwiczeń przy zbyt wysokim ciśnieniu krwi: jeśli ciśnienie spoczynkowe przekracza 180/110 mmHg, należy powstrzymać się od umiarkowanej lub intensywnej aktywności fizycznej.2. Kwestie związane z porą dnia: Ciśnienie krwi rano jest zazwyczaj podwyższone u osób z nadciśnieniem; preferowane są sesje popołudniowe lub wieczorne. 3. Rozgrzewka i rozciąganie: Przed rozpoczęciem ćwiczeń należy wykonać 5–10-minutową rozgrzewkę. Należy unikać nagłego zakończenia ćwiczeń; zamiast tego należy stopniowo zmniejszać intensywność lub wykonywać lekkie rozciąganie.4. Monitorowanie objawów fizycznych: W przypadku wystąpienia duszności, szybkiego lub nieregularnego bicia serca podczas ćwiczeń, należy zmniejszyć intensywność lub odpocząć. W przypadku wystąpienia bólu w klatce piersiowej, osłabienia, zawrotów głowy lub bólu szczęki lub ramion, należy natychmiast przerwać ćwiczenia i niezwłocznie zgłosić się do lekarza.