適度な運動は心身をリラックスさせ、体質を強化します。しかし、運動前に十分なウォームアップを行わないと、不必要なトラブルを招く可能性があります。例えば、脆弱なふくらはぎの筋肉は酸っぱさや張りを感じやすく、場合によっては肉離れを起こすこともあり、その影響は軽視できません。
運動後にふくらはぎを肉離れした男性
数ヶ月の療養後も歩行が困難
30代前半の李さん（仮名）は、仕事がどんなに忙しくても、時々バスケットボールを楽しんでいた。数ヶ月前のある日、久しく運動していなかったと感じた彼は友人を誘ってバスケットボールをした。その夜帰宅すると、ふくらはぎに鈍い痛みを感じたが、運動不足のせいだろうと気にかけなかった。翌日の午後、再びバスケットボールをしていたところ、ジャンプした瞬間に左ふくらはぎに激しい痛みが走り、ほとんど立てなくなった。その夜、ふくらはぎは次第に腫れ上がり、彼は自分で冷やして局部に薬をスプレーし、帰宅して休んだ。
自然に治るだろうと思っていたが、2ヶ月休養しても、ふくらはぎの腫れが引いた後も、足を着くと明らかな圧痛があり、無理に立つ時は主に右足で支え、跳ねるようにして左足が地面に着く時の痛みをできるだけ軽減していた。
李さんは広州医科大学第二病院番禺院区のリハビリテーション科を受診した。医師の詳細な診察と問診により、ふくらはぎの急激な痛みが生じた当夜、李さんは筋肉の肉離れと自己診断し、冷却と外用薬の噴霧処置を行った結果、損傷部位は筋線維断裂による血腫の機化方向へ進行し、患部に硬結が触知され、明らかな圧痛と足首背屈制限を伴う軟部組織損傷であることが判明した。李氏は瘢痕体質のため、損傷部位に硬結が生じやすく、2ヶ月以上左足に力を入れて歩行できなかったことが病状悪化の原因となった。
同院リハビリテーション科医師は李氏に対し、中周波・磁気温熱・マイクロ波などの物理療法と手技による局所的筋膜リリース治療を実施し、日常リハビリ指導を行った。その結果、下腿部の硬結は徐々に消失し、筋緊張が回復。歩行パターンも正常に近づき、運動機能も回復した。
なぜ筋肉を損傷するのか？
なぜ李さんはバスケットボールで筋肉損傷を起こし、歩行困難にまで至ったのか？
同院リハビリテーション科医師によると、筋肉損傷は「能動的損傷」と「受動的損傷」に分類される。前者は主に筋肉が能動的に激しく収縮した際、その力が筋肉自体の耐えられる能力を超えた場合に発生する。後者は筋肉が伸張される際に、筋肉固有の伸展限界を超えたことで生じる。
筋肉損傷は3段階に分類される：
第一度：ごく少数の筋繊維が伸長または断裂し、周囲の筋膜は無傷。繊維の断裂は顕微鏡下でしか確認できず、運動時に痛みを感じるが運動は可能。
2度：多数の筋繊維が断裂し、筋膜も断裂している可能性がある。運動中に「パチン」という断裂感を覚えることがある。筋肉と腱の接合部にわずかな欠損や陥没が触知され、断裂部位では出血による血腫を伴うことがある。
三度：筋肉が完全に断裂し、断裂部位は筋腹、腱、または腱と骨の接合部にある可能性がある。運動者は基本的に動作不能となり、負傷直後は激しい痛みが生じるが、痛みはすぐに収まる。神経線維も損傷されているため、通常は外科手術による治療が必要となる。
筋肉の肉離れ後はどうすべきか？
医師は、肉離れ後は患部を安静に保つよう注意を促す。患部に発赤・腫脹・疼痛がある場合は、出血と腫脹の進行を防ぐため冷却処置を行う。24～48時間後、患部の出血と腫脹が収まったら、温湿布に切り替え血行促進・腫脹緩和・鎮痛を図る。または病院のリハビリテーション科で医師の指導のもと、中周波・磁気温熱・短波などの物理療法を用いて腫脹緩和・鎮痛・筋線維修復を促進することも可能。
予防
覚えておきたいポイント
スポーツ障害から身を守る
スポーツ好きなあなたが、筋肉の肉離れなどのスポーツ障害をできるだけ避けるにはどうすればよいか？広州医科大学第二病院番禺院区リハビリテーション科副主任の陳艶が以下のアドバイスを提供する：
1.運動前の十分なウォームアップ：準備運動は体温上昇、筋肉深部の血流増加、筋肉の応答性向上、関節柔軟性増強をもたらすだけでなく、運動前の緊張感やプレッシャーを軽減します。
2.適切な運動量の設定：運動中は自身の感覚に基づき、過度な疲労を避けることが重要です。最大運動強度は一般的に脈拍1分間あたり180回を超えない範囲が目安です。
3. 科学的トレーニングは段階的に進める：自分に合った運動種目を選び、段階的に進め、個人差を考慮しながら、身体能力と運動適応力を高めていく。
4. 運動後のリラックスを心がける：運動後はリラックス活動を行い、体温・心拍数・呼吸・筋肉の反応性を運動前の正常レベルに戻すことで、筋肉痛を防ぎ、精神的ストレスの解消に役立つ。
5.自己保護の強化：運動中は身体の反応に細心の注意を払い、運動損傷の初期症状を早期に発見し、早期発見・早期治療に努める。例えば、緩和しにくい筋肉痛や関節の不快感が生じた場合は、医療機関を受診するか、局所的な理学療法で不快感を和らげることができる。