吉老は言う。「食養」とは単なる栄養摂取を指すのではなく、「飲食に節度を持つこと」、「一口控えること」が肝要だと。中国漢字の「命」という字は、まさにこの「一口」を節約せよという意味だ。多くの病気は食べ過ぎから生じるからだ。「飲食を倍増すれば、腸胃は傷つく」、「脂っこい食事の変質は、大疔を生む」、「食は過飽を慎め」——これらは先人の名言である。「よく食べよく飲むのは不健康、正しく食べ正しく飲むのが健康、むやみに食べ飲みすれば災いを招く」という言葉は、非常に見識があると言える。
第二は「薬養」である。中医学が論じる薬には、生薬・煎じ薬・製剤の三種類があり、その多くは食と関連している。「食薬同源」である。穀物から果実、野菜から種子、樹葉から根茎、皮肉から筋骨に至るまで、多くのものが薬であり食でもある。例えば薏苡仁（ヨクイニン）、百合、梨、蓮根、竜眼（ロンガン）、羊肉、葱姜、棗、山芋、酒、酢、卵、海参、鮑などである。『傷寒雑病論』の最初の処方である桂枝湯は、五味薬のうち四味が台所で使われるものばかりである。しかし常に平を尊び、中和を本とし、平であれば病は生じない。食物を用いることは調摂であり、薬を用いることも養生である。不足を補い、過剰を損なうべきで、腹を満たすことに貪欲になってはならず、むやみに補うこともできない。補うべき所を補い、過食は心身を傷つけ、妄補もまた体を損なう。ゆえに飲食は適度を保ち、節制が必要である。
第三は「気の養生」である。一つは功法による気功の修練であり、「正気内存」とは真気を養うことを指す。もう一つは七情（喜・怒・憂・思・悲・恐・驚）の乱れを避けることである。
食・薬・気の「三養」は、中・和・通、神・気・行の思想に合致し、過不足なく生命活動を秩序立てる。これが生命運動における調和と調摂の優れた方法である。
吉老は練功を高く評価し、古人が長寿延命を達成するため、自然界の陰陽昇降の法則を用いて生命過程を探究し、極めて豊富かつ体系的な養生経験をまとめ上げたことを指摘した。これには精気を蓄え気を養うこと、精神を集中させること、真気を転化することが含まれ、「精を練って気を化し、気を練って神を化し、神を練って虚に還す」という具体的な養生練功法が確立された。「精気神」を修練して一体とすれば、真気が充満し生命は自然に延長され、それによって老化が遅延する。人の生命を保証するのは「精気神」であり、人の老化は「精気神」を消耗したためである。ゆえに人が長寿を望むなら、必ず「精気神」を修練しなければならない。
「精気神を修練する方法は数多くあるが、気功に限定すれば、私の実体験では主に八段錦と太極拳を練ることを推奨する。これは動と静を組み合わせた最良の運動法だからだ。ただひたすらに継続し、弛まぬ努力を続ければ、必ずや素晴らしい効果が得られる。現代人は仕事が忙しく、生活リズムも速いため、過度な投入は力及ばず、人の心身の健康に深刻な影響を与える。これは実質的に生命を前借りしているに等しい。『黄帝内経』の『飲食に節度を持ち、起居に常を保ち、むやみに労せず』という言葉は、生命を大切にする重要性を高度に要約している。」
吉老は言う。「健康の基準は何かと問われることがあるが、私は五つの点にまとめられると思う。第一に、頭が明晰で、耳目が鋭く、思考が乱れず、整然としていて、過去のことを思い出せること。二つ目は、食欲旺盛で何を食べても美味しく感じ、食事に過度にこだわりすぎず、食べ過ぎず、常に余裕を残すこと。七、八分目が最適である。三つ目は、よく眠れること。睡眠は安らぎを求め、質を重視し量を求めず、朝起きた時に元気があること。四つ目は、大小便が順調で、便は硬すぎず柔らかすぎず、小便は力強く出る。五つ目は、足腰が軽く、行動が自由自在で、反応が敏捷であること。誰もが養生の方法で偏りを正し、真気を養い、より多くの栄養を吸収すれば、延命は必ず叶う！」
吉老は最後に、簡単に行える保健功法をいくつか紹介した：鼓漱（口を鳴らして唾液を飲み込む）、三関（百会・風池・太陽）を叩く、労宮を押し、神闕を揉み、湧泉を温める。