躁鬱症は精神疾患の代表的なものの一つであり、当然ながら精神疾患に共通する特徴——長期化・根治困難——を有しています。
治療によって関連症状を緩和し、正常な状態に戻ることが可能ですが、精神疾患治療の慢性化・頑固性という特性上、一般的に長期にわたる治療による緩和が必要です。うつ病治療の最終目標は症状の緩和、社会機能の回復、自己管理が可能な状態に到達することです。
社会でよく見られる再発には特殊性がある一方で、高い共通点があります：自己判断による服薬中止、あるいは環境による二次的刺激です。
通常、治療を継続し積極的に協力すれば、正常な状態を維持し再発を回避できる。
双極性障害の再発確率は高いのか
長期服薬（状況に応じて医師と投薬量・組み合わせを調整）、定期的な再検査、心理療法への積極的な参加は、再発確率を低下させ、再発を防止することさえ可能である。
患者調査によると、長期治療を経て回復目標を達成した後に服薬を中止した群では、一般的に1年以内の再発率は約30～40％です。経過年数が増えるにつれ再発率は低下しますが、ゼロにはならず、完全な回避は困難です。
双極性障害再発時の症状
双極性障害が再発する際には、一般的に以下の関連する覚醒症状が現れます：
1.服薬中止後、短期間で焦燥感や原因不明の身体的不快感が生じる場合、適応性を高めるため漸減を推奨します；
2.深刻な睡眠障害や環境への過敏反応も再発の前兆です；
3.再発前には必ず情緒の変動が見られます。一般的に、些細なことで焦りやすく冷静さを欠き、怒りっぽくなったり感情的になったりします。時には持続的な情緒の落ち込みが見られるものの、短時間で高揚した状態に切り替わる現象も起こります。
以上の状況が繰り返し現れる場合、再検査を受けるべきでしょう。
双極性障害の予防法
1.心理療法と社会的支援システムは本病の再発予防に極めて重要である；
2.患者の過重な心理的負担やストレスを可能な限り解消・軽減し、移行期支援を適切に行う；
3.再発は季節変化と密接に関連しており、例えば秋は心理的問題が多発する季節であるため、体内の熱や乾燥を抑えるなど、食事面からの対策が有効である。
4. 最も重要なのは、敏感な出来事が二次刺激となり躁鬱感情を呼び覚ますのを防ぐこと。コミュニケーション技術に注意し、拒絶や嘲笑を避けること；
5. 患者の適応能力を高め、良好な内的・外的環境を整え、再発を防止すること。