言語は早期教育の礎である
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子どもの潜在能力を早期に開花させるには、段階的なアプローチが不可欠です。さもなければ、いかなる知識も習得できません。人類が動物界から頭角を現せたのは、他の動物が持たない言語を使用してきたからです。この事実を踏まえ、子どもが早期に言語を習得しなければ、その潜在能力を十分に発揮することは不可能です。したがって、子どもに言語ツールを早期に習得させることは、親の最優先課題です。
早期教育の必要性は理解できても、具体的な方法や補助ツールが分からない場合、書籍や他者の経験からヒントを得ることができます。
『カルヴィットの教育』の著者である老ウィットは、子どもの教育は早ければ早いほど良いと主張しています。ウィットが物事を識別できるようになった頃、老ウィットは彼に言葉を教え始めました。食卓の食器、室内の調度品、庭の花や鳥や魚や虫などについてウィットと会話することで、彼は巧みに新しい単語の発音と意味を習得させた。ウィットが大人たちの話を少し理解できるようになった頃、両親は毎日彼に物語を聞かせた。幼児にとって、物語以上に重要なものはない。子供はこの世界について何も知らないのだから、できるだけ早く、そしてできるだけ早くこの世界を知らしめるべきである。子供に世界を理解させる最良の方法は、やはり物語を語ることである。物語は子供の知識を広げるだけでなく、語彙も豊かにする。老ウィットはウィットに物語を聞かせるだけでなく、自ら語らせることも求めた。
このような教育を経て、ウィットは五、六歳の頃には3万語以上の単語を難なく覚えたと言われている。これは確かに驚異的な数字であり、早期教育の効果がいかに大きいかを示している。
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