Pred kratkim je časopis The New York Times objavil članek, v katerem je poudaril različna tveganja, povezana s prakticiranjem joge, vključno z napetostjo mišic in ligamentov, kapi, poškodbami možganov, artritisom, odlepljanjem mrežnice in celo trajnimi invalidnostmi, ki so posledica nepremišljenega prakticiranja joge.Po drugi strani pa se joga dosledno promovira kot nežna, zdrava in naravna oblika vadbe. Na valovih te publicitete je postala nacionalna manija, ki navdušuje ljudi vseh starosti in spolov, vključno z nosečnicami. Če odmislimo mističnost, ki jo širi sama joga, ostaja nejasna narava te vadbe v veliki meri neznana.
New York Times je hkrati poročal o fizičnih in etičnih kontroverzah joge.
To je sledilo obtožbam o spolnem nadlegovanju proti Johnu Varvatosu Friendu, ustanovitelju znanega jogijskega studia Anusara. Friend je bil prisiljen napovedati za nedoločen čas upokojitev sredi škandala, pri čemer je navedel samorefleksijo, terapijo in osebni dopust.
Kakšno je torej trenutno stanje poškodb, povezanih z jogo?
Na svetovni ravni: 13.000 oseb je prejelo nujno ali medicinsko pomoč zaradi poškodb, povezanih z jogo
Leta 2007 je revija Time poročala o poškodbah pri jogi. Po podatkih ameriške Komisije za varnost potrošniških izdelkov je med letoma 2004 in 2007 13.000 ljudi po vsej Ameriki prejelo nujno ali medicinsko pomoč zaradi poškodb, povezanih z jogo.V primerjavi s skupnim številom 14 milijonov ljudi, ki v ZDA prakticirajo jogo, in brez upoštevanja neprijavljenih primerov, stopnja poškodb znaša približno 0,1 %. Ta številka je relativno nizka v primerjavi z različnimi fitnes aktivnostmi. To je morda povezano z modernizacijo joge v ZDA in ameriško kulturo.Kot navaja Ameriška akademija ortopedskih kirurgov: »Če vadite previdno in nežno v skladu s svojo prožnostjo, koristi joge daleč presegajo potencialna tveganja za telesne poškodbe.« Poročilo revije Time je pritegnilo veliko pozornosti jogijev in inštruktorjev joge, kar je neposredno spodbudilo celovito preiskavo poškodb, povezanih z jogo, v tej industriji.Statistični podatki iz vprašalnikov, zbranih v 34 državah, so pokazali, da je stopnja poškodb pri jogi primerljiva s tisto, ki jo navaja Time. Raziskava je poleg praktičnih priporočil prinesla tudi podrobno, objektivno statistično analizo vrst poškodb in njihovih vzrokov.
Tajvan, Kitajska: Velika večina starejših inštruktorjev joge kaže znake staranja in deformacije kosti, zaradi česar izgledajo deset do dvajset let starejši od svoje dejanske starosti.
Na Tajvanu je približno milijon praktikov joge, vendar celovite statistike o poškodbah, povezanih z jogo, še vedno niso objavljene.Od januarja do marca 2007 je bolnišnica Cathay General Hospital v Tajpeju povabila ducate inštruktorjev joge z okoli petnajstimi leti izkušenj v poučevanju na brezplačne rentgenske preglede. Poročilo iz maja 2007 je ugotovilo, da je večina starejših učiteljev joge kazala znake staranja in deformacije kosti, zaradi česar so izgledali deset do dvajset let starejši od svoje dejanske starosti. Ne glede na znanstveno strokovnost in statistično reprezentativnost tega poročila so poškodbe, povezane z jogo, od maja 2007 naprej začele dobivati večjo pozornost.
Kitajska: Poškodbe zaradi joge so se v Kitajski »razmahnile v velikem obsegu«
Porast joge na Kitajskem je v prvi vrsti povezan z upadom priljubljenosti qigonga, povpraševanjem po fitnesu po epidemiji SARS in naraščajočim delovnim pritiskom med industrializacijo.Splošni status trenutnih praktikov joge – vključno s številom udeležencev, ustanovami za jogo in poškodbami – ni bil strokovno količinsko opredeljen. Vendar je ta tema leta 2008 pritegnila pozornost medijev s senzacionalističnim poročanjem o »poškodbah pri jogi«. Kritiki so takšno poročanje obsodili, ker spodbuja nerazumne trditve, kot so »joga je čarovništvo« ali »joga neizogibno povzroča škodo«.Kljub temu je navdušenje nad jogo na celinski Kitajski trajalo sedem do osem let, zato je vprašanje poškodb pri jogi nedvomno pomembno in ga ni mogoče ignorirati. Če je izvedljivo, je potrebna celovita raziskava, da se pridobijo objektivni podatki za analizo temeljnih vzrokov. Nekateri trdijo, da so poškodbe pri jogi na Kitajskem zdaj »izbruhnile v velikem obsegu« in so »povsod prisotne« – trditev, ki ima morda nekaj podlage.
Glede na tako obsežne podatke o poškodbah, povezanih z jogo, zakaj je joga še vedno tako priljubljena?
Najprej preučimo pozitivne vidike, ki jih navajajo strokovnjaki za jogo:
1. Varnost
Fizično in duševno zdravljenje, doseženo z vadbo joge, je eden njenih najpomembnejših dosežkov. Nima stranskih učinkov, ne vsiljuje prisile in omogoča vsakomur, da z dosledno vadbo doseže stanje dobrega počutja.
2. Učinkovitost joge
Prakticiranje joge ponuja ciljno olajšanje za nespečnost, depresijo in psihozo, hkrati pa lajša stres, uravnava endokrini sistem in izboljšuje slabe prehranjevalne navade. V številnih državah joga služi kot dodatna terapija za kronične bolezni, kot so astma, diabetes, hipertenzija, artritis in prebavne motnje.
Tistim, ki dajejo prednost fizični estetiki, joga ponuja takojšnje koristi za telesno pripravljenost in oblikovanje telesa. Usmerjena je v oblikovanje določenih predelov telesa, hkrati pa znatno pomaga pri regeneraciji mišic.
3. Užitek
Vadba joge je naraven, prijeten proces. S tehnikami dihanja in raztezanja uravnava čustva in lajša napetost in stres, ki nastanejo zaradi hitrega tempa sodobnega življenja.
Kaj družbo naredi bolj naklonjeno jogi?
Prvič: indijska mitologija v kombinaciji z vplivom znanih osebnosti dvigne jogo na raven kulturnega fenomena: ne verjeti vanjo je nemoderno.
V romanih in filmih je Indija prikazana kot dežela, prežeta z legendami. Joga, ki izvira iz te dežele, je ovita v mističnost zaradi zgodb o starodavnih mojstrih, ki meditirajo v džunglah in na zasneženih gorah.Poleg tega so nekatere jogijske drže same po sebi presenetljive, saj presegajo meje človeških zmožnosti. S turnejami in okrepljenim medijskim pompom se čudežne lastnosti joge neskončno povečujejo, kar zlahka spodbuja občutek njene vsemogočnosti.
Indijec Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar je leta 1966 izdal knjigo Light on Yoga (Svetloba joge), delo, ki velja za rojstvo sodobne joge. Do leta 2004 je vpliv Iyengarja prek njegove legije privržencev postal tako velik, da ga je revija Time uvrstila med 100 najvplivnejših ljudi na svetu.Nato se je joga, spodbujena s podporo modnih revij in znanih osebnosti, razvila v industrijski fenomen. Ta zagon je še dodatno podžgalo presenečenje nad dosežki indijskih asketskih jogijev, ki so jogo spremenili v pravo »globalno gibanje« in celo modni znak razlikovanja.Ta fenomen je celo rodil ustrezen sociopsihološki izraz: socialni pritisk. Znani sociolog Maclver (R.M.) je ta pojem opredelil kot neformalne omejitve ali omejitve, ki jih skupina naloži posamezniku, kar posameznika na koncu pripelje do tega, da internalizira motivacije skupine kot svoje lastne.
Drugič: Pretiravanje v oglaševanju joge mojstrsko izkorišča človeško psihologijo
Uspeh joge leži v mojstrski uporabi sodobnih marketinških tehnik za oblikovanje globalne industrije. Njena promocijska strategija je šolski primer uspešnega pozicioniranja izdelka.Kot praksa, ki združuje fizično raztezanje z globokim dihanjem, so fizične koristi joge nesporne; uravnavanje dihanja za doseganje mirnosti naravno služi kot oblika duševne discipline.
Joga je izboljšala svojo podobo z obsežnim promoviranjem koncepta »meditacije«.Vadba joge raztegne ude, s čimer preprečuje manjše fizične težave, kot so bolečine v hrbtu in togost. V kombinaciji s promovirano filozofijo vadbe med kontemplacijo je to dovolj, da prepriča mnoge. Poleg tega, tudi če vaditelji ugotovijo, da joga ni tako čudežna, kot se trdi, lahko molčijo – morda zaradi plačila visokih pristojbin ali strahu pred izključitvijo s strani drugih vaditeljev zaradi drugačnih pogledov – ali pa se celo prepričajo, da je učinkovita.
Kronične fiziološke in psihološke težave so terapevtski cilji joge, zato je težko ovreči njene trditve. Joga trdi, da lahko uravnava telo in odpravlja fizične težave, uravnava dihanje in rešuje težave z dihanjem ter umirja um, odpravlja motnje in trmastost.V bistvu je cilj joge stimulirati žleze, masirati notranje organe, sprostiti živce, raztegniti mišice in okrepiti telo, hkrati pa umiriti um. Vendar pa natančnejša preiskava razkriva, da ti eterični učinki delujejo le na tako imenovane »podzdravstvene razmere« – izraz, ki ga kitajski mediji široko uporabljajo, vendar nima preverljivega izvora, njegov sociološki pomen pa daleč presega njegovo medicinsko ali klinično vrednost.Tako je glavni razlog za uspeh joge v tem, da se osredotoča na telesno nelagodje – stanje, ki ga je težko količinsko opredeliti in ki verjetno ne povzroča resnih posledic.
Placebo učinek, ki ga doživljajo praktiki, potrjuje »izjemno« učinkovitost joge.