Há pouco tempo, o The New York Times publicou um artigo dedicado a destacar os vários riscos associados à prática de ioga, incluindo distensões musculares e ligamentares, acidentes vasculares cerebrais, lesões cerebrais, artrite, descolamento da retina e até mesmo incapacidades permanentes resultantes da prática imprudente de ioga.No entanto, por outro lado, o ioga tem-se promovido consistentemente como uma forma suave, saudável e natural de exercício físico. Aproveitando esta onda de publicidade, tornou-se uma moda nacional, cativando pessoas de todas as idades e sexos, incluindo mulheres grávidas. Deixando de lado a mística que o próprio ioga propaga, a natureza obscura desta prática permanece em grande parte desconhecida.
O New York Times relatou simultaneamente as controvérsias físicas e éticas do yoga.
Isto seguiu-se a alegações de má conduta sexual contra John Varvatos Friend, fundador do renomado estúdio de yoga Anusara. Friend foi obrigado a anunciar uma aposentadoria indefinida em meio ao escândalo, citando autorreflexão, terapia e licença pessoal.
Então, qual é a situação atual das lesões relacionadas ao yoga?
Globalmente: 13 000 pessoas receberam tratamento de emergência ou médico por lesões relacionadas com o yoga
Em 2007, a revista Time publicou uma reportagem sobre lesões relacionadas com o yoga. De acordo com a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA, 13 000 pessoas em toda a América receberam tratamento de emergência ou médico por lesões relacionadas com o yoga entre 2004 e 2007.Em comparação com a população total de praticantes de ioga nos EUA, que é de 14 milhões, e excluindo os casos não relatados, a taxa de lesões é de aproximadamente 0,1%. Este número é relativamente baixo quando comparado com várias atividades físicas. Isto pode estar relacionado com a modernização da ioga nos EUA, bem como com a cultura americana.Como afirma a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos: «Desde que pratique com cautela e suavidade, de acordo com a sua própria flexibilidade, os benefícios da ioga superam em muito os riscos potenciais de danos físicos.» A reportagem da revista Time chamou a atenção dos praticantes e instrutores de ioga, levando diretamente a uma investigação abrangente sobre lesões relacionadas com a ioga dentro da indústria.As estatísticas de questionários recolhidos em 34 países revelaram taxas de lesões relacionadas com o yoga comparáveis às relatadas pela Time. O inquérito também forneceu uma análise estatística detalhada e objetiva dos tipos e causas das lesões, juntamente com recomendações práticas.
Taiwan, China: A grande maioria dos instrutores de ioga seniores apresenta envelhecimento e deformação esquelética, parecendo dez a vinte anos mais velhos do que a sua idade real.
Taiwan tem aproximadamente um milhão de praticantes de ioga, mas ainda não existem estatísticas abrangentes sobre lesões relacionadas com a ioga.De janeiro a março de 2007, o Cathay General Hospital de Taipé convidou dezenas de instrutores de ioga com aproximadamente quinze anos de experiência de ensino para exames de raios-X gratuitos. O relatório de maio de 2007 concluiu que a maioria dos professores de ioga seniores apresentava envelhecimento e deformação esquelética, parecendo dez a vinte anos mais velhos do que a sua idade real. Independentemente do rigor científico e da representatividade estatística deste relatório, as lesões relacionadas com a ioga começaram a receber maior atenção a partir de maio de 2007.
China continental: as lesões relacionadas com o yoga «explodiram em grande escala» na China
O aumento da popularidade do yoga na China continental está principalmente ligado ao declínio da popularidade do qigong, à procura por fitness após a SARS e ao aumento das pressões de trabalho durante a industrialização.O estado geral dos praticantes atuais de ioga — incluindo o número de participantes, instituições de ioga e lesões — não foi quantificado profissionalmente. No entanto, a questão ganhou a atenção da mídia em 2008 por meio de uma cobertura sensacionalista das «lesões relacionadas à ioga». Os críticos condenaram tais reportagens por promoverem alegações irracionais, como «ioga é bruxaria» ou «ioga inevitavelmente causa danos».No entanto, a moda do yoga na China continental persiste há sete a oito anos, e a questão das lesões causadas pelo yoga é inegavelmente significativa e não pode ser ignorada. Se viável, é necessária uma pesquisa abrangente para obter dados objetivos para analisar as causas fundamentais. Alguns afirmam que as lesões causadas pelo yoga na China agora «irromperam em grande escala» e são «onipresentes» — uma afirmação que pode muito bem ter alguma base.
Dados os extensos dados sobre lesões relacionadas com o yoga, por que razão o yoga continua tão popular?
Vamos primeiro examinar as perspetivas positivas oferecidas pelos especialistas em yoga:
1. Segurança
A cura física e mental alcançada através da prática do yoga é uma das suas realizações mais significativas. Não tem efeitos colaterais, não impõe compulsão e permite que qualquer pessoa alcance um estado de bem-estar através da prática consistente.
2. Eficácia da ioga
A prática da ioga oferece alívio específico para insónia, depressão e psicose, ao mesmo tempo que alivia o stress, regula o sistema endócrino e melhora os maus hábitos alimentares. Em vários países, a ioga serve como terapia adjuvante para doenças crónicas, como asma, diabetes, hipertensão, artrite e indigestão.
Para aqueles que priorizam a estética física, o yoga oferece benefícios imediatos de condicionamento físico e modelagem corporal. Ele visa áreas específicas para modelagem, ao mesmo tempo que ajuda significativamente na recuperação muscular.
3. Prazer
A prática do yoga é um processo natural e prazeroso. Através de técnicas de respiração e alongamento, ele regula as emoções e alivia a tensão e o stress decorrentes do ritmo acelerado da vida moderna.
O que torna a sociedade mais inclinada a abraçar o yoga?
Primeiro: a mitologia indiana combinada com a influência das celebridades eleva o yoga a um fenómeno cultural: não acreditar está fora de moda.
Através de romances e filmes, a Índia tem sido retratada como uma terra rica em lendas. O yoga, originário desse país, é envolto em misticismo através de contos de antigos mestres meditando em selvas e montanhas cobertas de neve.Além disso, certas posturas de ioga são intrinsecamente surpreendentes, ultrapassando os limites da capacidade humana. Através de apresentações em digressão e amplificadas pelo hype dos meios de comunicação online, as qualidades milagrosas percebidas da ioga são infinitamente ampliadas, fomentando facilmente uma sensação de omnipotência.
O indiano Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar publicou Light on Yoga em 1966, uma obra aclamada como a marca do nascimento do yoga moderno. Em 2004, a influência de Iyengar tinha crescido tanto através da sua legião de devotos que ele foi nomeado uma das 100 Pessoas Mais Influentes do Mundo pela revista Time.Posteriormente, impulsionado pelo apoio de revistas de moda e celebridades, o yoga evoluiu para um fenómeno industrial. Este impulso foi ainda mais alimentado por feitos surpreendentes realizados por iogues ascéticos indianos, transformando o yoga num verdadeiro «movimento global» e até mesmo numa marca da moda para autopromoção.Este fenómeno inspirou até um termo sociopsicológico específico: pressão social. O renomado sociólogo Maclver, R.M. definiu este conceito como as restrições ou limitações informais impostas por um grupo a um indivíduo, levando-o a internalizar as motivações do grupo como suas.
Segundo: a publicidade exagerada do yoga explora habilmente a psicologia humana
O sucesso do yoga reside na sua aplicação magistral de técnicas modernas de marketing para criar uma indústria global. As suas estratégias promocionais exemplificam um modelo para um produto de sucesso.Como prática que combina alongamentos físicos com respiração profunda, os benefícios físicos do yoga são inegáveis; regular a respiração para cultivar a calma serve naturalmente como uma forma de disciplina mental.
O yoga elevou a sua imagem através da promoção extensiva do conceito de «meditação».A prática do yoga alonga os membros, prevenindo assim pequenas doenças físicas, como dores nas costas e rigidez. Juntamente com a sua filosofia promovida de exercitar enquanto se contempla, isso é suficiente para convencer muitos. Além disso, mesmo que os praticantes descubram que o yoga não é tão milagroso quanto se afirma, eles podem permanecer em silêncio — talvez por terem pago taxas substanciais ou por temerem o ostracismo de outros praticantes por terem opiniões diferentes — ou até mesmo convencerem-se de que é eficaz.
Problemas fisiológicos e psicológicos crónicos são os alvos terapêuticos da ioga, tornando difícil refutar as suas alegações. A ioga afirma a sua capacidade de regular o corpo, eliminando doenças físicas; modular a respiração, resolvendo problemas respiratórios; e temperar a mente, dissipando distrações e teimosia.Em essência, o yoga visa estimular as glândulas, massajar os órgãos internos, relaxar os nervos, alongar os músculos e fortalecer o corpo, ao mesmo tempo que acalma a mente. No entanto, uma análise mais aprofundada revela que estes efeitos etéreos só funcionam nas chamadas «condições de sub-saúde» — um termo amplamente divulgado pelos meios de comunicação chineses sem origens verificáveis, cujo significado sociológico supera em muito o seu valor médico ou clínico.Assim, a principal razão para o sucesso da ioga reside no facto de se concentrar no desconforto corporal — uma condição difícil de quantificar e improvável de causar consequências graves.
O efeito placebo experimentado pelos praticantes valida a eficácia «notável» da ioga.