Niedawno The New York Times opublikował artykuł poświęcony różnym zagrożeniom związanym z uprawianiem jogi, w tym nadwyrężeniom mięśni i więzadeł, udarom, urazom mózgu, zapaleniu stawów, odwarstwieniu siatkówki, a nawet trwałej niepełnosprawności wynikającej z nieostrożnego uprawiania jogi.Z drugiej jednak strony joga jest konsekwentnie promowana jako łagodna, zdrowa i naturalna forma ćwiczeń. Korzystając z tej fali popularności, stała się ona narodowym szaleństwem, przyciągającym osoby w każdym wieku i każdej płci, w tym kobiety w ciąży. Pomijając mistyczność propagowaną przez samą jogę, niejasny charakter tej praktyki pozostaje w dużej mierze nieznany.
New York Times opisał jednocześnie kontrowersje dotyczące fizycznych i etycznych aspektów jogi.
Było to następstwem zarzutów o niewłaściwe zachowania seksualne wobec Johna Varvatos Friend, założyciela renomowanego studia jogi Anusara. Friend został zmuszony do ogłoszenia bezterminowej emerytury w związku ze skandalem, powołując się na autorefleksję, terapię i urlop osobisty.
Jaka jest więc obecna sytuacja w zakresie urazów związanych z jogą?
Na całym świecie: 13 000 osób otrzymało pomoc medyczną lub ratunkową z powodu urazów związanych z jogą
W 2007 r. magazyn Time opublikował artykuł na temat urazów związanych z jogą. Według amerykańskiej Komisji ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich w latach 2004-2007 13 000 osób w całej Ameryce otrzymało pomoc medyczną lub ratunkową z powodu urazów związanych z jogą.W porównaniu z całkowitą liczbą osób uprawiających jogę w Stanach Zjednoczonych, wynoszącą 14 milionów, i pomijając przypadki niezgłoszone, odsetek urazów wynosi około 0,1%. Liczba ta jest stosunkowo niska w porównaniu z różnymi aktywnościami fitness. Może to mieć związek z modernizacją jogi w Stanach Zjednoczonych, a także z czynnikami kulturowymi.Jak stwierdza Amerykańska Akademia Chirurgów Ortopedycznych: „Pod warunkiem, że ćwiczy się ostrożnie i delikatnie, zgodnie z własną elastycznością, korzyści płynące z jogi znacznie przewyższają potencjalne ryzyko urazów fizycznych”. Raport magazynu Time wzbudził duże zainteresowanie osób uprawiających jogę i instruktorów, co bezpośrednio spowodowało przeprowadzenie kompleksowego badania urazów związanych z jogą w branży.Statystyki z ankiet zebranych w 34 krajach wykazały, że odsetek urazów związanych z jogą jest porównywalny z danymi podanymi przez magazyn „Time”. Badanie dostarczyło również szczegółowej, obiektywnej analizy statystycznej rodzajów i przyczyn urazów, a także praktycznych zaleceń.
Tajwan, Chiny: Zdecydowana większość starszych instruktorów jogi wykazuje oznaki starzenia się i deformacji szkieletu, wyglądając na dziesięć do dwudziestu lat starszych niż w rzeczywistości.
Na Tajwanie jest około miliona praktykujących jogę, ale nadal nie ma kompleksowych statystyk dotyczących urazów związanych z jogą.Od stycznia do marca 2007 r. szpital Cathay General Hospital w Tajpej zaprosił kilkudziesięciu instruktorów jogi z około piętnastoletnim doświadczeniem w nauczaniu na bezpłatne badania rentgenowskie. Raport z maja 2007 r. stwierdzał, że większość starszych nauczycieli jogi wykazywała starzenie się i deformacje szkieletu przekraczające ich rzeczywisty wiek o dziesięć do dwudziestu lat. Niezależnie od rygoru naukowego i reprezentatywności statystycznej tego raportu, od maja 2007 r. urazy związane z jogą zaczęły cieszyć się większym zainteresowaniem.
Chiny kontynentalne: Urazy związane z jogą „wybuchły na dużą skalę” w Chinach
Rozwój jogi w Chinach kontynentalnych wiąże się przede wszystkim ze spadkiem popularności qigong, popytem na fitness po epidemii SARS oraz rosnącą presją w pracy w związku z industrializacją.Obecny obraz osób praktykujących jogę – w tym liczba uczestników, studia i urazy – nie jest przedmiotem profesjonalnych badań statystycznych. Jednak relacje mediów na temat „urazów związanych z jogą” w 2008 r. sprawiły, że kwestia ta zyskała na znaczeniu. Krytycy potępili takie relacje za promowanie irracjonalnych twierdzeń, takich jak „joga to czary” lub „joga nieuchronnie powoduje szkody”.Niemniej jednak moda na jogę w Chinach kontynentalnych utrzymuje się od siedmiu do ośmiu lat, a kwestia urazów związanych z jogą jest niezaprzeczalnie istotna i nie można jej ignorować. Jeśli to możliwe, należy przeprowadzić kompleksowe badanie w celu uzyskania obiektywnych danych do analizy przyczyn źródłowych. Niektórzy twierdzą, że urazy związane z jogą w Chinach „wybuchły na dużą skalę” i są „powszechne” – twierdzenie to może mieć pewne podstawy.
Skoro istnieje tak wiele danych dotyczących urazów związanych z jogą, dlaczego joga pozostaje tak popularna?
Najpierw przyjrzyjmy się pozytywnym aspektom jogi przedstawionym przez ekspertów:
1. Bezpieczeństwo
Jednym z najważniejszych osiągnięć jogi jest fizyczne i psychiczne uzdrowienie, które można osiągnąć dzięki jej praktykowaniu. Nie ma ona żadnych skutków ubocznych, nie narzuca żadnych ograniczeń i umożliwia każdemu osiągnięcie dobrego samopoczucia poprzez regularną praktykę.
2. Skuteczność jogi
Praktyka jogi oferuje ukierunkowaną ulgę w bezsenności, depresji i psychozach, jednocześnie łagodząc stres, regulując układ hormonalny i poprawiając złe nawyki żywieniowe. W wielu krajach joga służy jako terapia wspomagająca w leczeniu chorób przewlekłych, takich jak astma, cukrzyca, nadciśnienie, zapalenie stawów i niestrawność.
Osobom, dla których priorytetem jest estetyka ciała, joga oferuje natychmiastowe korzyści w zakresie kondycji fizycznej i modelowania sylwetki. Skupia się na konkretnych obszarach ciała, jednocześnie znacznie wspomagając regenerację mięśni.
3. Przyjemność
Praktyka jogi jest naturalnym, przyjemnym procesem. Dzięki technikom oddychania i rozciągania reguluje emocje oraz łagodzi napięcie i stres wynikające z szybkiego tempa współczesnego życia.
Co sprawia, że społeczeństwo jest bardziej skłonne wierzyć w jogę?
Po pierwsze: mitologia indyjska w połączeniu z wpływem celebrytów sprawia, że joga jest tematem rozmów: niewiara w nią jest niemodna.
W powieściach i filmach Indie są przedstawiane jako kraina przesiąknięta legendami. Joga, która tam powstała, jest owiana tajemnicą, podobnie jak opowieści o starożytnych mistrzach medytujących w dżunglach i na ośnieżonych szczytach górskich.Ponadto niektóre pozycje jogi są z natury zadziwiające, przekraczając granice ludzkich możliwości. Dzięki występom objazdowym i wzmocnionemu przez media internetowe szumowi, postrzegane cudowne właściwości jogi są nieustannie wyolbrzymiane, co łatwo sprzyja poczuciu jej wszechmocy.
W 1966 roku Hindus Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar opublikował książkę „Światło jogi”, uznaną za kamień węgielny współczesnej jogi. Do 2004 roku wpływ Iyengara stał się tak ogromny dzięki rzeszy jego zwolenników, że znalazł się on na liście 100 najbardziej wpływowych osób świata magazynu Time.Następnie, dzięki poparciu magazynów modowych i celebrytów, joga przekształciła się w fenomen przemysłowy. Impuls ten został dodatkowo wzmocniony przez zadziwiające wyczyny indyjskich ascetycznych joginów, przekształcając jogę w prawdziwy „globalny ruch”, a nawet modny znak wyróżnienia.Zjawisko to dało nawet początek odpowiedniemu terminowi socjopsychologicznemu: presja społeczna. Znany socjolog Maclver (R.M.) zdefiniował tę koncepcję jako nieformalne ograniczenia lub restrykcje nakładane przez grupę na jednostkę, co ostatecznie prowadzi do internalizacji motywacji grupy jako własnych.
Po drugie: przesadna reklama jogi umiejętnie wykorzystuje psychologię człowieka
Sukces jogi polega na umiejętnym zastosowaniu nowoczesnych technik marketingowych w celu stworzenia globalnej branży. Jej strategie promocyjne stanowią przykład planu działania skutecznego produktu.Jako praktyka łącząca rozciąganie fizyczne z głębokim oddychaniem, joga ma niezaprzeczalne korzyści fizyczne; regulowanie oddechu w celu osiągnięcia spokoju naturalnie służy jako forma dyscypliny umysłowej.
Joga poprawiła swój wizerunek poprzez szerokie promowanie koncepcji „medytacji”.Praktykowanie jogi rozciąga kończyny, zapobiegając w ten sposób drobnym dolegliwościom fizycznym, takim jak bóle pleców i sztywność. W połączeniu z promowaną filozofią ćwiczeń podczas kontemplacji, wystarcza to, aby przekonać wielu. Co więcej, nawet jeśli praktykujący odkryją, że joga nie jest tak cudowna, jak twierdzono, mogą milczeć – być może ze względu na uiszczenie znacznych opłat lub obawę przed ostracyzmem ze strony innych praktykujących za odmienne poglądy – lub nawet przekonać samych siebie, że jest skuteczna.
Chroniczne problemy fizjologiczne i psychologiczne stanowią cele terapeutyczne jogi, co sprawia, że trudno jest obalić jej twierdzenia. Joga twierdzi, że ma zdolność regulowania ciała, usuwając dolegliwości fizyczne; modulowania oddechu, rozwiązując problemy oddechowe; oraz uspokajania umysłu, rozpraszając rozproszenie uwagi i upór.W istocie joga ma na celu stymulację gruczołów, masaż narządów wewnętrznych, rozluźnienie nerwów, rozciąganie mięśni i wzmocnienie ciała przy jednoczesnym uspokojeniu umysłu. Jednak bliższa analiza pokazuje, że te eteryczne efekty działają tylko w przypadku tak zwanych „stanów podzdrowotnych” – terminu szeroko rozpowszechnionego przez chińskie media, którego pochodzenie nie jest możliwe do zweryfikowania, a którego znaczenie socjologiczne znacznie przewyższa wartość medyczną lub kliniczną.Zatem głównym powodem sukcesu jogi jest skupienie się na dyskomforcie fizycznym – stanie trudnym do zmierzenia i mało prawdopodobnym, aby spowodowało poważne konsekwencje.
Efekt placebo doświadczany przez praktykujących potwierdza „niezwykłą” skuteczność jogi.