Non molto tempo fa, il New York Times ha pubblicato un articolo dedicato ai vari rischi associati alla pratica dello yoga, tra cui stiramenti muscolari e legamentosi, ictus, lesioni cerebrali, artrite, distacco della retina e persino disabilità permanenti derivanti da una pratica imprudente dello yoga.D'altra parte, però, lo yoga si è sempre promosso come una forma di esercizio fisico delicata, salutare e naturale. Sull'onda di questa pubblicità, è diventato una moda nazionale, affascinando persone di tutte le età e di entrambi i sessi, comprese le donne in gravidanza. A parte il fascino mistico che lo yoga stesso propaga, la natura oscura di questa pratica rimane in gran parte sconosciuta.
Il New York Times ha riportato contemporaneamente le controversie fisiche ed etiche dello yoga.
Ciò ha fatto seguito alle accuse di cattiva condotta sessuale contro John Varvatos Friend, fondatore del rinomato studio di yoga Anusara. Friend è stato costretto ad annunciare un ritiro a tempo indeterminato nel mezzo dello scandalo, citando l'auto-riflessione, la terapia e un congedo personale.
Qual è quindi lo stato attuale degli infortuni legati allo yoga?
A livello globale: 13.000 persone hanno ricevuto cure mediche o di emergenza per lesioni legate allo yoga
Nel 2007, la rivista Time ha pubblicato un articolo sulle lesioni legate allo yoga. Secondo la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti, tra il 2004 e il 2007, 13.000 persone in tutta l'America hanno ricevuto cure mediche o di emergenza per lesioni legate allo yoga.Rispetto alla popolazione totale di praticanti di yoga negli Stati Uniti, pari a 14 milioni, ed escludendo i casi non segnalati, il tasso di infortuni si attesta allo 0,1% circa. Questa cifra è relativamente bassa se confrontata con quella relativa ad altre attività fisiche. Ciò potrebbe essere correlato alla modernizzazione dello yoga negli Stati Uniti, nonché alla cultura americana.Come afferma l'American Academy of Orthopaedic Surgeons: "A condizione che lo yoga venga praticato con cautela e delicatezza, in base alla propria flessibilità, i benefici superano di gran lunga i potenziali rischi di danni fisici". Il rapporto della rivista Time ha attirato l'attenzione dei praticanti e degli istruttori di yoga, stimolando direttamente un'indagine approfondita sugli infortuni legati allo yoga all'interno del settore.Le statistiche ricavate dai questionari raccolti in 34 paesi hanno rivelato tassi di infortuni legati allo yoga paragonabili a quelli riportati da Time. L'indagine ha anche fornito un'analisi statistica dettagliata e obiettiva dei tipi e delle cause degli infortuni, insieme a raccomandazioni pratiche.
Taiwan, Cina: la stragrande maggioranza degli istruttori di yoga senior mostra segni di invecchiamento e deformazione scheletrica, apparendo di dieci o vent'anni più vecchi della loro età reale.
Taiwan conta circa un milione di praticanti di yoga, ma non esistono statistiche complete sugli infortuni legati allo yoga.Da gennaio a marzo 2007, il Cathay General Hospital di Taipei ha invitato decine di istruttori di yoga con circa quindici anni di esperienza nell'insegnamento a sottoporsi a esami radiografici gratuiti. Il rapporto del maggio 2007 ha concluso che la maggior parte degli insegnanti di yoga senior presentava un invecchiamento e una deformazione scheletrica che li faceva sembrare da dieci a vent'anni più vecchi della loro età reale. Indipendentemente dal rigore scientifico e dalla rappresentatività statistica di questo rapporto, gli infortuni legati allo yoga hanno iniziato a ricevere maggiore attenzione a partire dal maggio 2007.
Cina continentale: gli infortuni legati allo yoga sono "esplosi su larga scala" in Cina
L'ascesa dello yoga nella Cina continentale è legata principalmente al calo di popolarità del qigong, alla domanda di fitness post-SARS e alle crescenti pressioni lavorative legate all'industrializzazione.L'attuale panorama dei praticanti di yoga, compreso il numero di partecipanti, le palestre e gli infortuni, manca di un monitoraggio statistico professionale. Tuttavia, la copertura mediatica degli "infortuni legati allo yoga" nel 2008 ha portato la questione alla ribalta. I critici hanno condannato tale copertura per aver promosso affermazioni irrazionali come "lo yoga è stregoneria" o "lo yoga causa inevitabilmente danni".Ciononostante, la moda dello yoga nella Cina continentale persiste da sette-otto anni e la questione degli infortuni legati allo yoga è innegabilmente significativa e non può essere ignorata. Se fattibile, è necessario condurre un'indagine completa per ottenere dati oggettivi per analizzare le cause alla radice. Alcuni sostengono che gli infortuni legati allo yoga in Cina siano ormai "diventati un fenomeno su larga scala" e siano "diffusi", un'affermazione che potrebbe avere un fondamento.
Considerando i dati così estesi sugli infortuni legati allo yoga, perché lo yoga rimane così popolare?
Esaminiamo innanzitutto le prospettive positive offerte dagli esperti di yoga:
1. Sicurezza
La guarigione fisica e mentale ottenuta attraverso la pratica dello yoga è uno dei suoi risultati più significativi. Non comporta effetti collaterali, non impone alcuna costrizione e consente a chiunque di raggiungere uno stato di benessere attraverso una pratica costante.
2. Efficacia dello yoga
La pratica dello yoga offre un sollievo mirato per l'insonnia, la depressione e la psicosi, alleviando lo stress, regolando il sistema endocrino e migliorando le cattive abitudini alimentari. In numerosi paesi, lo yoga funge da terapia aggiuntiva per malattie croniche come l'asma, il diabete, l'ipertensione, l'artrite e l'indigestione.
Per coloro che danno priorità all'estetica fisica, lo yoga offre benefici immediati in termini di forma fisica e modellamento del corpo. Si concentra su aree specifiche da modellare, aiutando in modo significativo il recupero muscolare.
3. Piacere
La pratica dello yoga è un processo naturale e piacevole. Attraverso tecniche di respirazione e stretching, regola le emozioni e allevia la tensione e lo stress derivanti dal ritmo frenetico della vita moderna.
Cosa rende la società più incline ad abbracciare lo yoga?
Primo: la mitologia indiana, unita all'influenza delle celebrità, eleva lo yoga a fenomeno culturale: non crederci è fuori moda.
Attraverso romanzi e film, l'India è stata descritta come una terra ricca di leggende. Lo yoga, che ha origine lì, è avvolto dal mistero attraverso racconti di antichi maestri che meditano nelle giungle e sulle montagne innevate.Inoltre, alcune posizioni yoga sono intrinsecamente sorprendenti, spingendo i limiti delle capacità umane. Attraverso spettacoli itineranti e amplificati dal clamore dei media online, le qualità miracolose percepite dello yoga sono amplificate all'infinito, favorendo facilmente un senso di onnipotenza.
L'indiano Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar pubblicò Light on Yoga nel 1966, un'opera salutata come la pietra miliare dello yoga moderno. Nel 2004, l'influenza di Iyengar era cresciuta così tanto grazie alla sua schiera di devoti che fu nominato tra le 100 persone più influenti al mondo dalla rivista Time.Successivamente, spinto dall'approvazione delle riviste di moda e delle celebrità, lo yoga si è evoluto in un fenomeno industriale. Questo slancio è stato ulteriormente alimentato dalle incredibili imprese compiute dagli asceti yogi indiani, trasformando lo yoga in un vero e proprio "movimento globale" e persino in un'etichetta alla moda per l'autopromozione.Questo fenomeno ha persino ispirato un termine sociopsicologico specifico: pressione sociale. Il famoso sociologo Maclver, R.M. ha definito questo concetto come i vincoli o le limitazioni informali imposti da un gruppo a un individuo, che alla fine portano l'individuo a interiorizzare le motivazioni del gruppo come proprie.
Secondo: la pubblicità esagerata dello yoga sfrutta abilmente la psicologia umana
Il trionfo dello yoga risiede nella sua abile applicazione delle moderne tecniche di marketing per creare un'industria globale. La sua strategia promozionale è un esempio da manuale di posizionamento di prodotto di successo.Essendo una pratica che combina lo stretching fisico con la respirazione profonda, lo yoga offre innegabili benefici fisici; regolare il respiro per coltivare la calma serve naturalmente come forma di disciplina mentale.
Lo yoga ha elevato la sua immagine attraverso un'ampia promozione del concetto di "meditazione".La pratica dello yoga allunga gli arti, prevenendo così disturbi minori come mal di schiena e rigidità. Insieme alla filosofia promossa di esercitarsi mentre si contempla, questo è sufficiente a convincere molti. Inoltre, anche se i praticanti scoprono che lo yoga non è così miracoloso come si sostiene, possono rimanere in silenzio, forse perché hanno pagato costose quote di iscrizione o temono l'ostracismo o le critiche da parte dei compagni di pratica per le loro opinioni divergenti, e persino convincersi che lo yoga sia efficace.
I problemi fisiologici e psicologici cronici costituiscono gli obiettivi terapeutici dello yoga, rendendo difficile smontarne le affermazioni. Lo yoga afferma la sua capacità di regolare il corpo, eliminando i disturbi fisici; di modulare la respirazione, risolvendo i problemi respiratori; e di temperare la mente, dissipando le distrazioni e la testardaggine.In sostanza, lo yoga mira a stimolare le ghiandole, massaggiare gli organi interni, rilassare i nervi, allungare i muscoli e rafforzare il corpo mentre calma la mente. Tuttavia, un esame più attento rivela che questi effetti eterei funzionano solo sulle cosiddette "condizioni di sub-salute", un termine ampiamente diffuso dai media cinesi senza origini verificabili, il cui significato sociologico supera di gran lunga il suo valore medico o clinico.Pertanto, puntare a un disagio fisico difficile da quantificare e non grave come obiettivo terapeutico è la ragione principale del successo dello yoga. L'effetto placebo sperimentato dai praticanti conferma la "notevole" efficacia dello yoga.