Il y a peu, le New York Times a publié un article consacré aux différents risques associés à la pratique du yoga, notamment les tensions musculaires et ligamentaires, les accidents vasculaires cérébraux, les lésions cérébrales, l'arthrite, le décollement de la rétine et même des handicaps à vie résultant d'une pratique imprudente du yoga.Pourtant, d'un autre côté, le yoga s'est toujours présenté comme une forme d'exercice douce, saine et naturelle. Surfant sur cette vague de publicité, il est devenu un engouement national, captivant des personnes de tous âges et de tous sexes, y compris les femmes enceintes. Si l'on met de côté le mystère que le yoga lui-même propage, la nature obscure de cette pratique reste largement méconnue.
Le New York Times a rendu compte simultanément des controverses physiques et éthiques liées au yoga.
Cela a coïncidé avec des allégations d'inconduite sexuelle à l'encontre de John Varvatos Friend, fondateur du célèbre studio de yoga Anusara. M. Friend a été contraint d'annoncer une retraite indéfinie à la suite du scandale, invoquant une période de réflexion, une thérapie et un congé personnel.
Quelle est donc la situation actuelle en matière de blessures liées au yoga ?
À l'échelle mondiale : 13 000 personnes ont reçu des soins d'urgence ou médicaux pour des blessures liées au yoga
En 2007, le magazine Time a publié un article sur les blessures liées au yoga. Selon la Commission américaine de sécurité des produits de consommation, 13 000 personnes à travers les États-Unis ont reçu des soins d'urgence ou médicaux pour des blessures liées au yoga entre 2004 et 2007.Par rapport à la population totale de pratiquants de yoga aux États-Unis, qui s'élève à 14 millions de personnes, et en excluant les cas non signalés, le taux de blessures s'élève à environ 0,1 %. Ce chiffre est relativement faible par rapport à diverses activités physiques. Cela peut être lié à la modernisation du yoga aux États-Unis, ainsi qu'à la culture américaine.Comme l'affirme l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques : « À condition de pratiquer avec prudence et douceur, en fonction de sa propre souplesse, les bienfaits du yoga l'emportent largement sur les risques potentiels de blessures physiques. » Le rapport du magazine Time a suscité un vif intérêt chez les pratiquants et les professeurs de yoga, ce qui a directement conduit à une enquête approfondie sur les blessures liées au yoga au sein de l'industrie.Les statistiques issues de questionnaires recueillis dans 34 pays ont révélé des taux de blessures liées au yoga comparables à ceux rapportés par Time. L'enquête a également fourni une analyse statistique détaillée et objective des types et des causes de blessures, ainsi que des recommandations pratiques.
Taïwan, Chine : la grande majorité des professeurs de yoga seniors présentent un vieillissement et une déformation du squelette, apparaissant dix à vingt ans plus âgés que leur âge réel.
Taïwan compte environ un million de pratiquants de yoga, mais aucune statistique complète sur les blessures liées au yoga n'a encore été publiée.De janvier à mars 2007, l'hôpital Cathay General de Taipei a invité des dizaines de professeurs de yoga ayant environ quinze ans d'expérience à passer gratuitement des examens radiographiques. Le rapport de mai 2007 a conclu que la majorité des professeurs de yoga seniors présentaient un vieillissement et une déformation du squelette dépassant leur âge réel de dix à vingt ans. Indépendamment de la rigueur scientifique et de la représentativité statistique de ce rapport, les blessures liées au yoga ont commencé à faire l'objet d'une attention accrue à partir de mai 2007.
Chine continentale : les blessures liées au yoga ont « explosé à grande échelle » en Chine
L'essor du yoga en Chine continentale est principalement lié au déclin de la popularité du qigong, à la demande en matière de remise en forme après le SRAS et à l'augmentation de la pression au travail pendant l'industrialisation.Le paysage actuel des pratiquants de yoga, notamment le nombre de participants, les studios et les blessures, ne fait pas l'objet d'un suivi statistique professionnel. Cependant, la couverture médiatique des « blessures liées au yoga » en 2008 a mis cette question au premier plan. Les critiques ont condamné cette couverture pour avoir promu des affirmations irrationnelles telles que « le yoga est de la sorcellerie » ou « le yoga cause inévitablement des dommages ».Néanmoins, l'engouement pour le yoga en Chine continentale persiste depuis sept à huit ans, et la question des blessures liées au yoga est indéniablement importante et ne peut être ignorée. Si cela est possible, une enquête approfondie est nécessaire afin d'obtenir des données objectives permettant d'analyser les causes profondes. Certains affirment que les blessures liées au yoga en Chine ont désormais « éclaté à grande échelle » et sont « omniprésentes », une affirmation qui pourrait bien avoir un fondement.
Compte tenu de ces données exhaustives sur les blessures liées au yoga, pourquoi cette pratique reste-t-elle si populaire ?
Examinons d'abord les aspects positifs mis en avant par les experts en yoga :
1. Sécurité
La guérison physique et mentale obtenue grâce à la pratique du yoga est l'un de ses principaux atouts. Elle n'entraîne aucun effet secondaire, n'impose aucune contrainte et permet à chacun d'atteindre un état de bien-être grâce à une pratique régulière.
2. Efficacité du yoga
La pratique du yoga offre un soulagement ciblé de l'insomnie, de la dépression et de la psychose, tout en atténuant le stress, en régulant le système endocrinien et en améliorant les mauvaises habitudes alimentaires. Dans de nombreux pays, le yoga sert de thérapie d'appoint pour des maladies chroniques telles que l'asthme, le diabète, l'hypertension, l'arthrite et l'indigestion.
Pour ceux qui privilégient l'esthétique physique, le yoga offre des bienfaits immédiats en termes de remise en forme et de sculpture du corps. Il cible des zones spécifiques à modeler tout en favorisant considérablement la récupération musculaire.
3. Plaisir
La pratique du yoga est un processus naturel et agréable. Grâce à des techniques de respiration et d'étirement, elle régule les émotions et atténue la tension et le stress liés au rythme effréné de la vie moderne.
Qu'est-ce qui rend la société plus encline à croire au yoga ?
Premièrement : la mythologie indienne combinée à l'influence des célébrités fait du yoga un sujet de conversation : ne pas y croire n'est pas à la mode.
À travers les romans et les films, l'Inde a été dépeinte comme une terre imprégnée de légendes. Le yoga, qui y a vu le jour, est entouré de mystère, tout comme les récits d'anciens maîtres méditant dans la jungle et les montagnes enneigées.De plus, certaines postures de yoga sont intrinsèquement étonnantes, repoussant les limites des capacités humaines. Grâce à des tournées de spectacles et amplifiées par le battage médiatique en ligne, les qualités miraculeuses perçues du yoga sont sans cesse magnifiées, ce qui favorise facilement un sentiment d'omnipotence.
L'Indien Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar a publié Light on Yoga en 1966, un ouvrage salué comme le point de départ du yoga moderne. En 2004, l'influence d'Iyengar était devenue si grande grâce à sa légion d'adeptes qu'il a été nommé parmi les 100 personnes les plus influentes au monde par le magazine Time.Par la suite, porté par le soutien des magazines de mode et des célébrités, le yoga est devenu un phénomène industriel. Cette dynamique a été encore renforcée par les exploits étonnants réalisés par des yogis ascétiques indiens, transformant le yoga en un véritable « mouvement mondial » et même en un label à la mode pour l'autopromotion.Ce phénomène a même inspiré un terme sociopsychologique spécifique : la pression sociale. Le célèbre sociologue Maclver (R.M.) a défini ce concept comme les contraintes ou limitations informelles imposées par un groupe à un individu, conduisant finalement ce dernier à intérioriser les motivations du groupe comme les siennes.
Deuxièmement : la publicité exagérée pour le yoga exploite habilement la psychologie humaine
Le succès du yoga réside dans son application magistrale des techniques de marketing modernes pour forger une industrie mondiale. Les stratégies promotionnelles de l'industrie du yoga constituent un exemple parfait de produit à succès.En tant que pratique combinant des étirements physiques et une respiration profonde, les bienfaits physiques du yoga sont indéniables ; réguler sa respiration pour cultiver le calme sert naturellement de discipline mentale.
Le yoga a amélioré son image grâce à une promotion intensive du concept de « méditation ».La pratique du yoga étire les membres, prévenant ainsi les maux physiques mineurs tels que les maux de dos et les raideurs. Associée à sa philosophie promue d'exercice physique accompagné de contemplation, cela suffit à convaincre de nombreux adeptes. De plus, même si les pratiquants découvrent que le yoga n'est pas aussi miraculeux qu'on le prétend, ils peuvent rester silencieux, peut-être parce qu'ils ont payé des frais d'inscription importants ou par crainte d'être ostracisés ou critiqués par leurs camarades pratiquants pour leurs opinions divergentes, et même se forcer à croire en son efficacité.
Les problèmes physiologiques et psychologiques chroniques constituent les cibles thérapeutiques du yoga, ce qui rend ses affirmations difficiles à réfuter. Le yoga affirme sa capacité à réguler le corps, à éliminer les maux physiques, à moduler la respiration, à résoudre les problèmes respiratoires et à tempérer l'esprit, dissipant les distractions et l'entêtement.En substance, le yoga vise à stimuler les glandes, masser les organes internes, détendre les nerfs, étirer les muscles et renforcer le corps tout en calmant l'esprit. Pourtant, un examen plus approfondi révèle que ces effets éthérés ne fonctionnent que sur ce qu'on appelle les « conditions de sous-santé » – un terme largement diffusé par les médias chinois sans origine vérifiable, dont la signification sociologique dépasse de loin sa valeur médicale ou clinique.Ainsi, la principale raison du succès du yoga réside dans le fait qu'il cible les malaises physiques, une condition difficile à quantifier et peu susceptible d'entraîner des conséquences graves. L'effet placebo ressenti par les pratiquants confirme l'efficacité « remarquable » du yoga.