Äskettäin The New York Times julkaisi artikkelin, jossa korostettiin joogaharjoitteluun liittyviä erilaisia riskejä, kuten lihas- ja nivelsiteiden venähdyksiä, aivohalvauksia, aivovammoja, niveltulehdusta, verkkokalvon irtoamista ja jopa elinikäisiä vammoja, jotka johtuvat holtittomasta joogaharjoittelusta.Toisaalta jooga on kuitenkin jatkuvasti mainostanut itseään lempeänä, terveellisenä ja luonnollisena liikuntamuotona. Tämän julkisuuden aallon myötä joogasta on tullut kansallinen villitys, joka kiehtoo kaiken ikäisiä ja sukupuolisia ihmisiä, mukaan lukien odottavat äidit. Joogan itsensä levittämän mystiikan lisäksi tämän harjoituksen hämärä luonne on edelleen suurelta osin tuntematon.
New York Times raportoi samanaikaisesti joogan fyysisistä ja eettisistä kiistoista.
Tämä seurasi syytöksiä seksuaalisesta väärinkäytöksestä John Varvatos Friendia, kuuluisan Anusara-joogastudion perustajaa, vastaan. Friend joutui ilmoittamaan skandaalin keskellä lopettavansa toimintansa toistaiseksi, vedoten itsetutkiskeluun, terapiaan ja henkilökohtaiseen lomaan.
Mikä on siis joogavammojen nykytilanne?
Maailmanlaajuisesti: 13 000 henkilöä sai ensiapua tai lääketieteellistä hoitoa joogaan liittyvien vammojen vuoksi
Vuonna 2007 Time-lehti raportoi joogavammoista. Yhdysvaltain kuluttajatuotteiden turvallisuuskomission mukaan 13 000 ihmistä ympäri Amerikkaa sai ensiapua tai lääketieteellistä hoitoa joogaan liittyvien vammojen vuoksi vuosina 2004–2007.Verrattuna Yhdysvaltojen 14 miljoonaan joogaa harrastavaan ihmiseen ja ilman ilmoittamattomia tapauksia, vammojen osuus on noin 0,1 %. Tämä luku on suhteellisen alhainen verrattuna muihin kuntoilulajeihin. Tämä voi johtua joogan modernisoitumisesta Yhdysvalloissa sekä amerikkalaisesta kulttuurista.Kuten American Academy of Orthopaedic Surgeons toteaa: ”Jos harjoittelet varovasti ja lempeästi oman joustavuutesi mukaan, joogan hyödyt ovat paljon suuremmat kuin mahdolliset fyysiset vahingot.” Time-lehden raportti herätti paljon huomiota joogan harrastajien ja ohjaajien keskuudessa, mikä johti suoraan kattavaan tutkimukseen joogaan liittyvistä vammoista alalla.34 maassa kerättyjen kyselylomakkeiden tilastot paljastivat, että joogaan liittyvien vammojen määrä on verrattavissa Time-lehden raportoimaan määrään. Tutkimus tarjosi myös yksityiskohtaisen, objektiivisen tilastollisen analyysin vammojen tyypeistä ja syistä sekä käytännön suosituksia.
Taiwan, Kiina: Suurin osa vanhemmista joogaopettajista kärsii luuston ikääntymisestä ja muodonmuutoksista, jotka saavat heidät näyttämään kymmenen tai kaksikymmentä vuotta vanhemmilta kuin he todellisuudessa ovat.
Taiwanissa on noin miljoona joogan harrastajaa, mutta kattavia tilastoja joogaan liittyvistä vammoista ei ole vielä julkaistu.Tammikuusta maaliskuuhun 2007 Taipei Cathay General Hospital kutsui kymmeniä joogaopettajia, joilla oli noin viidentoista vuoden opetuskokemus, ilmaisiin röntgentutkimuksiin. Toukokuussa 2007 julkaistussa raportissa todettiin, että suurimmalla osalla vanhemmista joogaopettajista oli luuston ikääntymistä ja muodonmuutoksia, jotka olivat 10–20 vuotta todellista ikää vanhempia. Riippumatta tämän raportin tieteellisestä tarkkuudesta ja tilastollisesta edustavuudesta, joogaan liittyvät vammat alkoivat saada enemmän huomiota toukokuusta 2007 lähtien.
Manner-Kiina: Joogavammat ovat ”räjähtäneet laajamittaisesti” Kiinassa
Joogan nousu Manner-Kiinassa liittyy ensisijaisesti qigongin suosion hiipumiseen, SARS-epidemian jälkeiseen kuntoilun kysynnän kasvuun ja teollistumisen myötä lisääntyneeseen työpaineeseen.Joogan harrastajien nykyisestä tilanteesta – mukaan lukien osallistujamäärät, studiot ja vammat – puuttuu ammattimainen tilastollinen seuranta. Vuonna 2008 media kuitenkin nosti "joogavammat" esiin, mikä toi asian julkisuuteen. Kriitikot tuomitsivat tällaisen uutisoinnin, koska se edisti irrationaalisia väitteitä, kuten "jooga on noituutta" tai "jooga aiheuttaa väistämättä vahinkoa".Siitä huolimatta joogabuumi on jatkunut Manner-Kiinassa jo seitsemän tai kahdeksan vuotta, ja joogavammojen ongelma on kiistatta merkittävä eikä sitä voida sivuuttaa. Jos mahdollista, olisi syytä tehdä kattava tutkimus, jotta saataisiin objektiivista tietoa syiden analysoimiseksi. Jotkut väittävät, että joogavammat ovat nyt "levinneet laajalle" ja ovat "yleisiä" Kiinassa – väite, jolla saattaa olla jonkin verran perustaa.
Kun joogaan liittyvistä vammoista on näin laajaa tietoa, miksi jooga on edelleen niin suosittua?
Tarkastellaan ensin jooga-asiantuntijoiden esittämiä positiivisia näkemyksiä:
1. Turvallisuus
Joogaharjoituksen avulla saavutettu fyysinen ja henkinen parantuminen on yksi sen merkittävimmistä saavutuksista. Sillä ei ole sivuvaikutuksia, se ei aiheuta pakkoa ja sen avulla kuka tahansa voi saavuttaa hyvinvoinnin tilan säännöllisen harjoittelun avulla.
2. Joogan tehokkuus
Joogaharjoittelu tarjoaa kohdennettua helpotusta unettomuuteen, masennukseen ja psykoosiin, samalla kun se lievittää stressiä, säätelee hormonaalista järjestelmää ja parantaa huonoja ruokailutottumuksia. Monissa maissa jooga toimii lisähoitona kroonisiin sairauksiin, kuten astmaan, diabetekseen, verenpainetautiin, niveltulehdukseen ja ruoansulatushäiriöihin.
Niille, jotka arvostavat fyysistä ulkonäköä, jooga tarjoaa välittömiä kunto- ja kehonmuokkausetuja. Se kohdistuu tiettyihin muotoiltaviin alueisiin ja auttaa merkittävästi lihasten palautumista.
3. Nautittavuus
Joogaharjoittelu on luonnollinen, miellyttävä prosessi. Hengitystekniikoiden ja venyttelyn avulla se säätelee tunteita ja lievittää modernin elämän vauhdista johtuvaa jännitystä ja stressiä.
Mikä saa yhteiskunnan suhtautumaan joogaan suopeammin?
Ensinnäkin: intialainen mytologia yhdistettynä julkkisten vaikutusvaltaan nostaa joogan kulttuuriseksi ilmiöksi: sen epäileminen on epämuodikkaista.
Romaanien ja elokuvien kautta Intia on kuvattu legendaarisena maana. Siellä syntynyt jooga on verhottu mystiikkaan tarinoilla muinaisista mestareista, jotka meditoivat viidakoissa ja lumihuippuisilla vuorilla.Lisäksi tietyt jooga-asennot ovat luonnostaan hämmästyttäviä ja venyttävät ihmisen kykyjen rajoja. Kiertueiden ja online-median hypen vahvistamina joogan ihmeelliset ominaisuudet korostuvat loputtomasti, mikä helposti luo tunteen sen kaikkivoipaisuudesta.
Intialainen Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar julkaisi vuonna 1966 teoksen Light on Yoga, jota pidetään modernin joogan syntymänä. Vuoteen 2004 mennessä Iyengarin vaikutusvalta oli kasvanut niin suureksi hänen lukuisien seuraajiensa ansiosta, että hänet nimettiin Time-lehden 100 vaikutusvaltaisimman henkilön joukkoon.Myöhemmin, muotilehtien ja julkkisten suosittelujen vauhdittamana, jooga kehittyi teolliseksi ilmiöksi. Tätä vauhtia lisäsi intialaisten askeettisten joogien hämmästyttävät suoritukset, jotka muuttivat joogan todelliseksi "globaaliksi liikkeeksi" ja jopa muodikkaaksi erottumistunnukseksi.Tämä ilmiö inspiroi jopa erityisen sosiopsykologisen termin: sosiaalinen paine. Tunnetun sosiologin Maclver, R.M. määritteli tämän käsitteen ryhmän yksilölle asettamiksi epävirallisiksi rajoituksiksi tai velvoitteiksi, jotka lopulta johtavat yksilön sisäistämään ryhmän motivaatiot omina.
Toinen: Liioiteltu joogamainonta hyödyntää taitavasti ihmisen psykologiaa
Joogan menestys perustuu modernien markkinointitekniikoiden taitavaan soveltamiseen globaalin teollisuuden luomiseksi. Sen markkinointistrategiat ovat esimerkki menestyvän tuotteen mallista.Jooga on fyysistä venyttelyä ja syvähengitystä yhdistävä harjoitusmuoto, jonka fyysiset hyödyt ovat kiistattomat. Hengityksen sääteleminen rauhallisuuden saavuttamiseksi toimii luonnollisesti eräänlaisena henkisenä kurinalaisuutena.
Jooga on parantanut imagoaan laajalla "meditaation" käsitteen markkinoinnilla.Joogan harjoittaminen venyttää raajoja, mikä ehkäisee pieniä fyysisiä vaivoja, kuten selkäkipuja ja jäykkyyttä. Yhdessä sen mainostaman filosofian kanssa, jonka mukaan harjoitellaan samalla kun mietitään, tämä riittää vakuuttamaan monet harjoittajat. Lisäksi, vaikka harjoittajat huomaavatkin, että jooga ei olekaan niin ihmeellinen kuin väitetään, he saattavat pysyä hiljaa – ehkä siksi, että ovat maksaneet huomattavia maksuja tai pelkäävät muiden harjoittajien hylkäämistä erilaisen näkemyksen vuoksi – tai jopa vakuuttaa itselleen, että jooga on tehokasta.
Krooniset fysiologiset ja psykologiset ongelmat ovat joogan terapeuttisia kohteita, mikä tekee sen väitteiden kumottamisesta vaikeaa. Jooga väittää kykenevänsä säätelemään kehoa, poistamaan fyysisiä vaivoja, säätelemään hengitystä, ratkaisemaan hengityselinten ongelmia ja hillitsemään mieltä, poistamaan häiriötekijöitä ja itsepäisyyttä.Pohjimmiltaan jooga pyrkii stimuloimaan rauhasia, hieromaan sisäelimiä, rentouttamaan hermoja, venyttämään lihaksia ja vahvistamaan kehoa samalla kun se rauhoittaa mieltä. Tarkempi tarkastelu paljastaa kuitenkin, että nämä eteeriset vaikutukset toimivat vain niin sanotuissa "sub-terveydentiloissa" – termi, jota kiinalaiset tiedotusvälineet levittävät laajalti ilman todennettavissa olevia lähteitä ja jonka sosiologinen merkitys on paljon suurempi kuin sen lääketieteellinen tai kliininen arvo.Joogan menestyksen pääasiallinen syy onkin sen kohdistuminen kehon epämukavuuteen – tilaan, jota on vaikea mitata ja joka ei todennäköisesti aiheuta vakavia seurauksia.
Harjoittajien kokema plasebo-vaikutus vahvistaa joogan "merkittävän" tehokkuuden.