玉竹という草本植物について言えば、多くの人にとって馴染み深いものだと思います。実は玉竹の分布範囲は非常に広く、一般的に湿った環境で生育します。また、玉竹の根茎は薬用として利用でき、主に血糖値や血圧を下げる効果があります。しかし玉竹はあくまで薬物であるため、副作用を心配する方も多いでしょう。そこで今回は、玉竹の効能と副作用についてそれぞれご紹介します。
中国に「薬は三分毒」という諺があります。これは、あらゆる薬には一定の副作用があるということを教えてくれます。玉竹はその効能と作用が非常に顕著であるとはいえ、多くの人がその副作用を恐れています。以下に玉竹の副作用について詳しく説明します。玉竹はユリ科の多年草です。根茎は横に這い、肉質で黄白色をしており、多数のひげ根が密生しています。葉の表面は緑色、裏面は灰色です。花は葉腋に付き、通常1～3輪が房状に集まります。原産地は中国南西部ですが、野生分布は広範囲に及びます。耐寒性があり、日陰にも強く、湿潤な環境を好み、腐植質が豊富な緩やかな土壌で生育に適しています。『本草経集注』に「茎幹は強直し、竹の矢の柄の如く節あり」と記されていることから玉竹の名が由来する。薬用部分は根茎で、漢方薬名も玉竹。秋季に採取後、洗浄し柔らかくなるまで天日干し、繰り返し揉みほぐし硬い芯がなくなるまで陰干し、乾燥させる。あるいは蒸して半透明になるまで揉みほぐし、厚切りにして使用する。玉竹から抽出されたフラボノイド物質と桑葉抽出物であるデオキシノジレシンが結合して形成される新物質——洗胰清糖素は、血糖値・血中脂質・血圧降下作用を有する。
主な効能
機能・主治：陰を養い、燥を潤し、煩わしさを除き、渇きを止める。熱病による陰虚、咳嗽煩渇、虚労熱、食欲増進・空腹感、頻尿に効く。
薬理作用
1、心臓作用：玉竹煎剤・チンキ剤は少量で離体カエル心臓の拍動を急速に増強し、大量では心拍を弱め停止させる。玉竹の心臓作用は含有成分のリンネル苦苷・リンネル苷に関連すると報告されている。実験では：玉竹注射液(100%)は離体カエル心臓に対し、少量では影響なし、高用量では抑制作用を示す。離体ウサギ心筋の収縮力に対しては、最初に抑制作用を示した後興奮作用を示し、心拍数には影響しない。ウサギの生体心筋の収縮力と心拍数には明らかな作用を示さない。下垂体後葉ホルモンによるウサギの急性心筋虚血に対して一定の保護作用がある。
2、血圧作用：ウサギに20％玉竹煎じ液1～5mlを静脈注射すると、血圧が緩やかに上昇する。低用量の玉竹煎剤は麻酔犬に血圧変化をもたらさないが、高用量では一時的な降圧作用を示す。また、玉竹の茎葉浸出液・煎剤（品種未記載）が家兎と犬に短時間の降圧作用を示すとの報告もあり、両側迷走神経切断及びアトロピン注射後は降圧作用が弱まる。
3、血糖への影響：0.5g/kgの玉竹浸出液をウサギに筋肉注射すると血糖値が上昇する。玉竹濃縮液を経口投与すると血糖値は上昇後下降し、アドレナリンによる高血糖に対して顕著な抑制作用を示す。グルコースやピリミジンによるラットの高血糖に対しても抑制作用がある。
4、血管作用：カエルの全身血管及び下肢血管灌流実験の結果、20％玉竹（山東省崂山産）煎じ薬は血管灌流量を著しく減少させる。麻酔犬に20％玉竹煎じ薬10mlを静脈注射すると腎臓容積が減少する。
5、脂質代謝への影響：玉竹（東北玉泉産）注射液を経口投与または筋肉注射で1日2回、計4モルゲン投与した結果、玉竹はトリグリセリド上昇を予防する作用があり、血中コレステロールは投与後投与前より顕著に増加した。したがって、玉竹注射液は高トリグリセリド血症に対して一定の治療効果があると認められる。動物の動脈硬化性プラーク形成（肉眼観察）に対して一定の緩和作用がある。
6、機能への影響：玉竹のアルコール抽出物を経口投与すると、マウスの血清溶血素抗体レベルが顕著に上昇し、腹腔マクロファージの貪食機能が強化され、脾臓リンパ球のConAに対する増殖反応が改善された。これにより、玉竹は体液性免疫と貪食機能の強化を主とする免疫増強剤である可能性が示唆された。7、平滑筋への作用：20％玉竹煎剤はマウス離体腸管に興奮→抑制反応を示す。マウス離体子宮には穏やかな刺激作用のみ認められる。
8、その他の作用：玉竹煎剤によるカエル全身・下肢灌流では血管収縮を、玉竹注射液（100％）はヒキガエル下肢血管に拡張作用を、離体ウサギ耳血管灌流でも拡張させるが、その血管拡張作用は神経とは無関係である。玉竹煎剤はマウス離体子宮にわずかな刺激作用を示し、腸管活動に対してはまず増強した後、次第に弛緩し蠕動が弱まる。玉竹煎剤経口投与は、実験的高脂血症ウサギのトリグリセリド、コレステロール及びβ-リポタンパク質を低下させる作用がある。玉竹注射液を経口投与または筋肉注射すると、トリグリセリド上昇を予防する作用があり、一方コレステロールは投与後投与前より顕著に増加する。動物の動脈粥状硬化プラーク形成に対して一定の緩和作用がある。
玉竹の副作用：専門家によれば、玉竹の副作用は一般的に非常に小さく、ほとんど無視できる程度である。ただし不安がある場合は、服用前に医師に相談するのが安全で確実である。
経済的価値：玉竹は陰を養い、乾燥を潤し、熱を清め、津液を生じ、咳を止めるなどの効能を持つ。滋養強壮薬として、熱病による陰虚、虚熱性乾燥咳、心臓病、糖尿病、結核などの症状に用いられるほか、高級滋養食品・料理・飲料としても利用可能で、保健効果があり、広範な農民による栽培が推奨される。
以上、玉竹の副作用に関する詳細な説明をご覧いただき、皆様も玉竹という薬材についておおむねご理解いただけたかと思います。玉竹の効能と作用は非常に優れており、特に中高年者の慢性疾患、高血圧、高脂血症などに対する効果が顕著で、陰を養い乾燥を潤すなど様々な効能があります。一方、玉竹の副作用は比較的小さいため、過度に心配する必要はありません。不安な場合は服用前に医師に相談すれば、より安全に摂取できます。