A fruta kiwi (Actinidia chinensis Planch), também conhecida como pêssego-raposa, pêra-videira,pêssego de cabra, fruta da madeira, fruta da madeira peluda ou fruta da videira de cânhamo, tem normalmente uma forma oval. No início do seu desenvolvimento, o fruto apresenta uma cor castanha esverdeada, amadurecendo para uma tonalidade castanha avermelhada. A sua superfície é coberta por pêlos densos e aveludados que não são comestíveis, escondendo uma polpa verde brilhante e uma fileira de sementes pretas ou vermelhas.O nome «kiwi» deriva da sua popularidade entre os macacos; alternativamente, diz-se que se assemelha ao pêlo de um macaco. É um fruto tenro, nutritivo e saboroso. No entanto, alguns produtores mergulham os kiwis jovens durante a fase de crescimento numa mistura de reguladores de crescimento.Esses reguladores de crescimento, comumente conhecidos como «aumentadores de frutos» ou «promotores de crescimento», estimulam principalmente a produção de citocinina. Como produtos químicos à base de hormonas, aceleram o crescimento e o tamanho das plantas. Pesquisas indicam que frutas e vegetais tratados com esses agentes desenvolvem um sabor diluído, textura inferior e longevidade de armazenamento reduzida. Além disso, representam riscos significativos para a saúde humana, afetando principalmente o sistema nervoso e potencialmente causando distúrbios de desenvolvimento ou demência em crianças.
Um fruticultor da aldeia de Xilou, na cidade de Louguan, condado de Zhouzhi, dilui duas garrafas de estimulante de crescimento em água, de acordo com a proporção especificada.
Um fruticultor da aldeia de Nansizhu afirmou que, sem estimulantes de crescimento, os kiwis permanecem pequenos e difíceis de vender, o que afasta os grossistas e leva à redução dos rendimentos e das receitas.Além disso, os reguladores de crescimento produzidos em Sichuan ou Yangling estão prontamente disponíveis em todos os municípios, aldeias e lojas de produtos agrícolas do condado de Zhouzhi. Esses agentes aumentam o peso líquido de um kiwi de 100 gramas em aproximadamente 80 gramas.
Um produtor de frutas em Nansizhu, município de Sizhu, condado de Zhouzhi, dilui o regulador de crescimento com água.Um fruticultor da aldeia de Nansizhu, município de Sizhu, condado de Zhouzhi, despeja o estimulador de crescimento diluído num dispositivo de imersão, preparando-se para mergulhar os kiwis jovens.
Uma pesquisa no Baidu por «kiwi» e «agente para aumentar o tamanho das frutas» resulta em 540 artigos de notícias relacionados. Os principais pontos das reportagens geralmente giram em torno do «uso excessivo de agentes para aumentar o tamanho das frutas em kiwis», «possíveis ligações entre o uso do agente e distúrbios de desenvolvimento infantil ou demência» e «proibições do uso do agente pelo governo local».Em suma, predominam as críticas, com poucos argumentos científicos apresentados.
Especialista: reguladores de crescimento agrícola não representam risco à saúde humana
Na verdade, alegações de que os reguladores de crescimento do kiwi prejudicam a saúde humana circularam amplamente online já em 2011, gerando um debate acalorado. A esse respeito, o professor Ma Fengwang, da Northwest A&F University, afirmou que é "difícil determinar" se os reguladores de crescimento prejudicam o sistema nervoso humano.O microblog de Fang Zhouzi também citou a explicação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA de 2008 sobre reguladores de crescimento: estes são reguladores de crescimento vegetal que têm sido usados com segurança em todo o mundo há muitos anos, com dados abrangentes sobre a sua toxicidade. «Com base em várias avaliações de risco, pode-se determinar razoavelmente que o acúmulo de resíduos de reguladores de crescimento não representa nenhum dano para a população em geral, bebés ou crianças. Não há evidências que indiquem que os reguladores de crescimento possuam neurotoxicidade.»
Fang Zhouzi afirmou que a taxa de aplicação real dos reguladores de crescimento é mínima, envolvendo a diluição do solvente cloropirifós 0,1% disponível comercialmente em mais 100 vezes antes da pulverização ou imersão. Este nível de dosagem não representa qualquer perigo para os seres humanos.«Alguns expressam preocupação: “Não estou preocupado com as taxas de aplicação normais, mas sim com o facto de os produtores de melão poderem usá-lo em excesso”. Tal apreensão é infundada. Ao contrário dos inseticidas, os hormônios vegetais não produzem melhores resultados com doses mais altas. A taxa de aplicação ideal é a mais eficaz; excedê-la diminui a eficácia. Mesmo se usado em excesso, os níveis permanecem muito abaixo da dose mínima prejudicial mencionada acima.»
Ministério da Agricultura: O uso correto de reguladores de crescimento não representa risco à segurança
Gu Baogen, então vice-diretor do Instituto de Inspeção de Pesticidas, afirmou numa entrevista à mídia: "A China implementou medidas rigorosas de gestão de segurança e regulamentos de uso para reguladores de crescimento vegetal.Em primeiro lugar, os reguladores de crescimento vegetal autorizados para uso agrícola devem ser registados na China, durante o qual a sua segurança é submetida a avaliações e testes rigorosos. Em segundo lugar, foram estabelecidos limites de resíduos de pesticidas para garantir que os resíduos não representam qualquer risco para a saúde humana.
Gu Baogen explicou que o clorpiribeno é amplamente utilizado na produção agrícola. Ele aumenta o rendimento de frutas em várias culturas, como caquis, melões, melões amargos, uvas, tomates, melancias, maçãs e peras, promovendo a divisão celular das plantas, aumentando o tamanho dos frutos e aumentando o rendimento. É empregado como agente de aumento de frutos para várias culturas, tanto a nível nacional como internacional.«No geral, os reguladores de crescimento vegetal possuem um alto nível de segurança. Quando usados de acordo com os rótulos e métodos de aplicação aprovados nacionalmente, não ocorrem incidentes de segurança», afirmou Gu Baogen. O uso de agentes de aumento de frutos em kiwis não é aconselhávelEm relação à questão dos «agentes de aumento de frutos», o professor Huang Yide, da Faculdade de Agricultura da Universidade Agrícola de Anhui, observou anteriormente que o principal componente dos agentes de aumento de kiwis é o cloropirifós. Esta substância pode ser misturada numa solução para mergulhar frutos jovens e não representa qualquer perigo para os seres humanos, tornando a sua utilização permitida. No entanto, a aplicação de agentes de aumento em kiwis apenas promove o aumento do tamanho, sem necessariamente beneficiar os próprios produtores.
O professor Huang Yide explicou que os kiwis de qualidade premium pesam normalmente entre 80 g e 120 g por fruto. No entanto, os frutos tratados com reguladores de crescimento tornam-se excepcionalmente grandes, excedendo frequentemente os 150 g por fruto e atingindo ocasionalmente os 250 g. Consequentemente, alguns produtores utilizam estes agentes para aumentar os rendimentos.
O professor Huang observou que os kiwis de alta qualidade cultivados sem reguladores de crescimento apresentam formas ovais regulares e alongadas, afilando-se de cima para baixo. Os seus cálices pequenos e arredondados curvam-se para dentro, enquanto a casca apresenta uma coloração amarelo-acastanhada uniforme com pêlos finos e persistentes.Em contrapartida, os kiwis tratados com reguladores de crescimento apresentam formas irregulares, cálices alongados e espessos que se projetam para fora, casca esverdeada com coloração irregular (aparência «bicolor») e pêlos grossos que caem facilmente.
Além disso, quando cortados, os frutos cultivados sem reguladores de crescimento revelam um núcleo verde vibrante com um sabor agradavelmente doce e ácido. Em contrapartida, os frutos tratados com reguladores de crescimento apresentam um núcleo áspero, polpa que amarelece ao amadurecer, sabor reduzido e fraca capacidade de armazenamento.