35歳前後で、人体の骨量と筋力総量はピークに達し、その後は筋肉が年間3％の割合で減少します。医師によると、筋肉と骨関節の退化を遅らせるには、中高年者が有酸素運動を行うのが最良の方法であり、1回の運動は20分以上行うべきだといいます。
なぜなら、最初の20分間は運動で消費されるエネルギーは主に筋肉のグリコーゲンに依存し、20分経過後に初めて脂肪が運動エネルギーとして利用される（いわゆる脂肪燃焼）からです。したがって20分以降の運動時間がより重要となり、運動時間を10分、20分、あるいはそれ以上延長できれば、より高い効果が期待できます。
運動効果を測るもう一つの指標は心拍数です。人の最大心拍数は一般的に「220－年齢」で算出されます。有酸素運動の効果を得るには、心拍数を最大心拍数の65%～85%に維持する必要があります。最低値に達しない場合、運動効果は顕著ではありません。心拍数が85%を超えると無酸素運動となり、運動による脂質低下や血圧降下の効果は減少します。
35歳までは健康が蓄積段階にあり、35歳以降はどれほど運動しても骨量と筋肉量はピーク値を超えず、維持と漸次的な衰退の段階に入る。したがって、35歳までは運動や筋肉損傷を引き起こさない範囲で、あらゆる運動を行うことを推奨する。
あらゆる運動を行うことで骨量と筋力のピーク値を最大化し、35歳以降に仕事や家庭で多大な体力を必要とする局面において、人体が消費できるエネルギー量を増やし、より健康な状態を維持できるのです。