Noin 35-vuotiaana ihmisen luumassa ja kokonaislihasvoima saavuttavat huippunsa, minkä jälkeen lihasvoima heikkenee 3 % vuodessa. Lääketieteen ammattilaiset neuvovat, että lihasten ja nivelten rappeutumisen hidastamiseksi keski-ikäisille ja ikääntyneille sopivin liikuntamuoto on aerobinen liikunta, jonka kesto on vähintään 20 minuuttia kerrallaan.
Tämä johtuu siitä, että ensimmäisten 20 minuutin aikana energia kuluu pääasiassa lihasten glykogeenivarastoista. Vasta 20 minuutin kuluttua keho alkaa käyttää rasvaa liikunnan polttoaineena – tätä kutsutaan yleisesti rasvanpoltoksi. Siksi yli 20 minuutin kesto on ratkaisevan tärkeää. Harjoituksen pidentäminen 10, 20 tai useammalla minuutilla tuottaa huomattavasti suurempia hyötyjä.
Toinen liikunnan tehokkuuden avainindikaattori on syke. Maksimisyke lasketaan yleensä kaavalla 220 miinus ikä. Aerobisen kunnon hyötyjen saavuttamiseksi sykkeen tulisi olla 65–85 % tästä maksimista. Jos minimikynnystä ei saavuteta, liikunnan vaikutukset ovat merkityksettömiä. Päinvastoin, 85 %:n ylittäminen siirtää toiminnan anaerobiselle alueelle, mikä heikentää sen tehokkuutta veren rasva-arvojen ja verenpaineen alentamisessa.
Ennen 35 vuoden ikää terveys on varovaiheessa. 35 vuoden iän jälkeen luumassa ja lihasvoima eivät enää nouse huipputasolleen liikunnan intensiteetistä riippumatta, vaan siirtyvät ylläpitovaiheeseen ja vähitellen heikkenevät. Siksi on suositeltavaa harrastaa voimakasta liikuntaa ennen 35 vuoden ikää, edellyttäen että se ei aiheuta lihas- tai nivelvammoja.
Minkä tahansa liikunnan harrastaminen on hyödyllistä, koska se maksimoi luumassan ja lihasvoiman huippuarvon. Näin ollen 35 vuoden iän jälkeen, kun ura ja perhe vaativat huomattavaa fyysistä rasitusta, keho tarjoaa suuremmat energiavarannot, mikä edistää terveyttä.