De modo geral, os alimentos são melhores quando consumidos frescos, com maior valor nutricional quando recém-colhidos. Mas esse princípio se aplica universalmente?
Vegetais frescos
Muitas pessoas preferem vegetais, cozinhando-os imediatamente ao chegar em casa para aproveitar seu frescor.O professor Lord Boschwell, do Departamento de Ciência Alimentar da Universidade do Maine, descobriu que, após uma semana de armazenamento, tomates, batatas e couves-flores apresentam uma diminuição no teor de vitamina C. Por outro lado, repolhos, melões, pimentos verdes e espinafres praticamente não apresentam alterações nos níveis de vitamina C após uma semana. O repolho refrigerado contém ainda mais vitamina C do que o repolho fresco.
Além disso, o uso extensivo de fertilizantes químicos e outros fertilizantes orgânicos, particularmente para o controlo de pragas e doenças, envolve a aplicação frequente de vários pesticidas. Às vezes, os vegetais são pulverizados com pesticidas apenas um ou dois dias antes da colheita. É aconselhável armazenar os produtos por um curto período antes do consumo, permitindo que as substâncias residuais nocivas se decomponham gradualmente. Para vegetais propensos a deterioração rápida, também é recomendável lavá-los bem várias vezes antes de comer.
Vegetais silvestres frescos
Muitos moradores da cidade gostam de consumir vegetais silvestres quando visitam áreas pitorescas. No entanto, inúmeras plantas silvestres crescem agora perto de lixões ou cursos de água poluídos, tornando difícil a limpeza completa. O consumo de vegetais silvestres contaminados pode ser prejudicial à saúde.
Leite fresco
Relatórios indicam que os agricultores de certas cidades ganharam popularidade ao ordenhar vacas na rua para venda imediata.No entanto, Jia Jianbin enfatiza que essa prática não é aconselhável. Vacas recém-ordenhadas carregam bactérias como Brucella e Mycobacterium tuberculosis, que podem causar doenças zoonóticas. Além disso, a higiene do ambiente de ordenha, a esterilização dos recipientes e o estado de saúde dos ordenhadores não podem ser garantidos. Portanto, os consumidores são aconselhados a comprar leite de fabricantes conceituados em supermercados para maior segurança.
Folhas de chá frescas
O chamado chá novo refere-se às folhas colhidas no último mês, como o chá sazonal da primavera. O chá da primavera, processado logo após a colheita, contém substâncias potentes, como ácido tânico e alcalóides. O consumo em grandes quantidades pode causar estimulação extrema do sistema nervoso, levando à aceleração da circulação sanguínea e da frequência cardíaca, semelhante à intoxicação, resultando em palpitações.Portanto, deve-se evitar preparar chá novo muito forte ou consumi-lo em quantidades excessivas. É aconselhável deixá-lo repousar por um período, permitindo a oxidação parcial dos compostos polifenólicos antes do consumo. Lírios frescos O consumo de lírios frescos deve ser evitado sempre que possível. Os lírios frescos contêm colchicina, que, após a absorção intestinal, pode ser metabolizada em compostos tóxicos dentro do corpo, causando envenenamento em quem os consome.Em contrapartida, os lírios secos passam por processos como fumigação a vapor e secagem ao sol durante a preparação, que removem a maior parte da colchicina, tornando-os mais seguros. Como a colchicina é solúvel em água, os lírios frescos devem ser escaldados ou embebidos antes do consumo. Os lírios secos também devem ser embebidos brevemente antes do uso.
Cogumelos-orelha-de-pau frescos
Os cogumelos-orelha-de-pau secos são mais seguros do que os frescos. Os cogumelos-orelha-de-pau frescos contêm um composto específico conhecido como porfirina. A porfirina é uma substância fotossensível; quando consumida e exposta à luz solar, pode desencadear fitofotodermatite, causando comichão na pele, vermelhidão, inchaço e irritação dolorosa nas áreas expostas.Os cogumelos-orelha-de-pau secos, no entanto, são produtos secos ao sol. Este processo decompõe a maior parte da porfirina. Além disso, mergulhá-los em água antes do consumo dissolve quaisquer toxinas restantes, tornando os cogumelos reidratados não tóxicos. É importante trocar a água de imersão várias vezes durante este processo.
Legumes frescos em conserva
Os legumes frescos contêm naturalmente nitratos, que são reduzidos a nitritos durante o processo de conservação em sal. As concentrações de nitritos atingem o pico antes de serem gradualmente utilizadas ou decompostas por bactérias. Os nitritos possuem certas propriedades cancerígenas.Normalmente, os níveis de nitrito nos vegetais em conserva atingem o pico entre dois a três dias e até dez dias após o início do processo de conservação. Portanto, é aconselhável consumir vegetais em conserva somente após terem sido conservados por pelo menos vinte dias.
Águas-vivas
As águas-vivas frescas têm um elevado teor de água, pele espessa e toxinas. Só através de três rondas de salga com alúmen (comumente conhecido como «três tratamentos com alúmen») para desidratar as águas-vivas frescas três vezes é que as toxinas podem ser totalmente expelidas com a água.Após o processamento triplo com alúmen, as medusas apresentam uma tonalidade vermelha ou amarela pálida, espessura uniforme e resiliência — ao apertá-las, não sai líquido. Somente essas medusas são seguras para consumo. Ao visitar regiões produtoras de medusas, evite provar ou comprar espécimes não processados ou aqueles tratados com apenas uma ou duas salgações.
Água engarrafada
A maioria das águas engarrafadas comercialmente — sejam destiladas, de osmose reversa, minerais ou purificadas — passam por uma desinfecção final com ozono antes do engarrafamento. Consequentemente, a água recém-engarrafada contém concentrações elevadas de ozono.O ozono é tóxico para os seres humanos e consumi-lo fresco significa ingerir essa toxina. Se deixado por um a dois dias, o ozono se dissipa naturalmente, tornando a água segura para beber sem riscos. Os regulamentos estipulam que a água engarrafada deve passar por uma inspeção antes de sair da fábrica, um processo que leva 48 horas. Portanto, beber água engarrafada que passou por testes adequados na fábrica é seguro.