中医学では「気を補うことが養生につながる」と言われますが、果たして本当にそうなのでしょうか？もし気虚や疲労感があるなら、以下の食材を試してみてください。これらは日常生活で最も身近な食材であり、手軽に摂取できます。こんなに便利なのを見逃す手はありませんよね？
一、ジャガイモ
根茎類や塊茎類の植物を多く摂取すると気を補うのに役立ちます。例えばジャガイモ、山芋、サツマイモなどです。高麗人参もこのカテゴリーに属します。これらの植物は成長期に完全に地中に埋もれているため、より多くの地気を吸収し凝縮するからです。つまり、生育環境が植物の薬効を根本的に決定することがあると言えます。この法則を理解すれば、各自の体質に合わせて目的を持って食材を選べます。
注意深く観察すると、ジャガイモやサツマイモは摂取後に腸内でガスを発生させやすく、特に多めに食べると普段よりおならが増えることに気づくでしょう。これこそが、この種の食物が気を生み、気を補う理由なのです。
ここでは、ジャガイモに焦点を当てて説明します。中医学では、ジャガイモは味甘・性平・微涼で、脾経・胃経・大腸経に帰経するとされる。胃を調和し中焦を整える、脾を健やかにし湿を利する、解毒・消炎、腸を広くし便通を促す、血糖値・脂質を下げる、血行促進・腫れを消す、気を益し体を強める、美容・抗老化などの効能がある。人体に多くの益があるため、「地中のリンゴ」とも呼ばれ、「十全十美の食物」とも称される。
ジャガイモは主に脾経と胃経に入り、脾胃の気を大きく補う作用がある。さらに、ジャガイモは主に夏秋に生育し、夏ジャガイモと秋ジャガイモに分けられる。中医学では、天候が温かく地気が発する時期であるため、ジャガイモの生育は発する地気の恩恵を多く受け、人が摂取することで気虚の状態、特に脾胃気虚の状態を効果的に改善できるとされる。
ただし、気を補う食品は過剰摂取すると胸苦しさや腹部膨満感を引き起こしやすいため注意が必要です。もし膨満感やげっぷが生じた場合は、次回摂取時に陳皮などの気行（気の巡りを促進する）作用のある食品と組み合わせると良いでしょう。
二、山芋
天の気は肺に通じ、地の気は腎に納まる。山芋は気を補い、肺経と腎経に入り、肺腎の気を補益し天地の気を貫通させる。しかも熱くも乾燥せず、性質が非常に穏やかで、摂取後に気の滞りを心配する必要がない。そのため気虚の人に特に適し、「神仙の食物」と称される。
『本草綱目』は山芋についてこう評している：「山芋は腎気を益し、脾胃を健やかにし、下痢を止め、痰を化し、皮毛を潤す」。腎気を益すとは山芋が腎気を補うことを指し、脾胃を健やかにするとは脾胃の気を扶正することを意味する。皮毛を潤すとは山芋が肺気を利し、肺が皮毛を主るため、山芋には皮膚を滋養する作用もあるということだ。さらに、色で補うという観点から見ると、山芋は白色であり、肺の色も白色に属するため、山芋を摂取することで肺気を増益し、ひいては肌を滑らかで白くすることができる——つまり山芋には美白効果もあるのである。山芋は典型的な薬食両用の健康食品である。炒め物や煮物にすると優れた気補食物となり、薬局で購入した山芋の煎じ薬も、市場で買った生の山芋も効果は同じである。気虚体質の人には頻繁に摂取すると非常に有益だ。体質が虚弱な友人がいるなら、適量の水煮山芋粥を勧めてもよい。ただし肉類と組み合わせる場合は、補益作用が強くなりすぎる点に注意が必要である。湖南料理の名物「淮山薬の鶏肉煮込み」は非常に風味豊かですが、体質がやや熱気味な方が食べると、翌朝鼻の翼が赤くなり、吐息が熱くなる場合があります。これは補いが過剰になった証拠です。
山薬を摂取する際、特に注意すべきは収斂作用がある点です。熱性症状や実邪（体内の過剰な邪気）、便秘のある方は控えめにするか、摂取を避けてください。