Des études révèlent que parmi plus de 2 000 plantes médicinales chinoises couramment utilisées, près d'un tiers sont traditionnellement administrées principalement à l'état frais. Malgré une histoire aussi longue et une expérience d'utilisation aussi étendue, les herbes fraîches ont pratiquement disparu de la pratique clinique au milieu du XXe siècle, le terme lui-même devenant obscur.Pour les patients gravement malades, en particulier ceux qui ont une forte fièvre, les herbes fraîches donnent des résultats thérapeutiques remarquablement efficaces. D'un point de vue scientifique moderne, les herbes fraîches conservent leur état naturel et leur structure moléculaire, n'ayant subi aucun traitement, séchage ou autre méthode de préparation. Elles possèdent donc des concentrations élevées de composants actifs et une efficacité thérapeutique supérieure. Cela correspond à la comparaison entre les pommes fraîches et les pommes séchées, les premières contenant naturellement une teneur nutritionnelle plus riche.Tout au long de la tradition millénaire de la médecine traditionnelle chinoise, les herbes fraîches ont toujours occupé une place importante. Même dans les premières années qui ont suivi la fondation de la République populaire, leur utilisation restait assez courante. Cependant, avec l'augmentation du nombre de patients ambulatoires au cours des dernières décennies, associée à des techniques de conservation obsolètes pour les matières médicinales et aux coûts élevés liés à la culture, au stockage et au transport des herbes fraîches, la grande majorité des variétés fraîches ont été remplacées par leurs équivalents séchés. Par conséquent, les herbes fraîches ont progressivement disparu de la conscience publique, et l'expertise clinique associée a failli se perdre.Dans les années 1980, des personnalités visionnaires de la communauté médicale traditionnelle chinoise ont plaidé en faveur du rétablissement de l'approvisionnement en herbes médicinales fraîches et ont intensifié la recherche sur des aspects fondamentaux tels que les techniques de conservation. Heureusement, de nombreux cliniciens et instituts de recherche ont répondu avec enthousiasme, consacrant d'importantes ressources humaines à la reprise des études et au développement des herbes fraîches. Pékin a en outre créé un centre de recherche sur les herbes médicinales fraîches en 1993.Au cours de ces nouvelles recherches, il est apparu clairement que l'extraction des différents composants actifs des herbes fraîches à l'aide de techniques modernes sans compromettre leur activité biologique, élevant ainsi les herbes fraîches du niveau de matière végétale brute à celui de préparations pharmaceutiques, représentait un défi de taille pour les chercheurs. Parallèlement, les progrès de la recherche sur les herbes fraîches à l'étranger ont renforcé le sentiment d'urgence chez les scientifiques nationaux.La France, le Royaume-Uni et le Japon ont tous accordé une grande importance à la recherche sur les plantes médicinales fraîches, et de nombreux brevets ont déjà été déposés pour des préparations à base de plantes médicinales fraîches. Dès 1985, la société allemande Lowguss avait déposé un brevet en Chine pour l'extraction des composants actifs des chrysanthèmes frais de printemps.De nombreux pays ont ensuite introduit des préparations à base de plantes fraîches qui préservent intacts les principes actifs. L'exemple le plus représentatif est la suspension buvable SIPF produite par l'usine pharmaceutique expérimentale française ARDEVAL. Cette formulation consiste à broyer finement des plantes fraîches en microparticules à -50 °C, puis à ajouter de l'éthanol pour créer une suspension alcoolique à 30 %. Ce processus empêche les réactions enzymatiques lors du retour à la température ambiante, préservant ainsi l'intégrité des composants actifs.Les préparations SIPF contiennent tout le spectre des composants des plantes fraîches, avec des formulations désormais disponibles pour Valeriana officinalis, Taraxacum officinale, Arctium lappa et Ribes nigrum, entre autres. S'inspirant des succès internationaux des préparations à base de plantes fraîches, l'intégration de la théorie de la médecine traditionnelle chinoise aux techniques de transformation modernes et à la biotechnologie de pointe représente une piste de recherche viable pour le développement de formulations à base de plantes fraîches.Historiquement, la recherche nationale sur les composants actifs et les effets pharmacologiques des matières médicinales chinoises s'est appuyée sur des spécimens séchés, rendant de nombreux ensembles de données inapplicables aux préparations fraîches. En outre, le retard pris dans la modernisation de la médecine traditionnelle chinoise est devenu un obstacle au développement de préparations fraîches. À ce jour, les composants actifs de certaines plantes restent à confirmer. Le traitement de plantes fraîches dont les composants actifs sont incertains rend difficile la prévision de l'effet des enzymes cellulaires sur ces composants, ce qui influence l'efficacité des préparations fraîches.De nombreux défis restent à explorer et à innover dans le développement de préparations médicinales fraîches. Néanmoins, au XXIe siècle, les préparations médicinales fraîches qui combinent les caractéristiques distinctives de la médecine traditionnelle chinoise et la technologie scientifique moderne deviendront sans aucun doute un élément essentiel de l'industrie contemporaine de la médecine chinoise.