「待つ」という言葉の意味は：天を衝く竹に育ちたいなら、まず自らの小さな心を深く土に埋めることだ。
——題記
人はこの世に生まれて、常に春風が頬を撫でるわけでも、平坦な道ばかりを歩むわけでもない。むしろ人生の大半を共にするのは、様々な苦難や予期せぬ挫折である。
しかも、こうした思いがけない出来事は、往々にして私たちを途方に暮れさせ、時には落胆や堕落さえ招く。私は思う：こうした時こそ、心を静め、じっくり考え、じっくり吟味し、突破の機会を探すべきだと。
つまり、次の機会が訪れる前に、まず潜伏することを学び、待つことを学ぶ必要があるのだ。
待つことは一種の知恵である。賢者にとって、待つことは決して時間の浪費ではなく、むしろ力を蓄えるための戦略なのだ。歴史の長い流れを振り返れば、姜太公は渭水で釣りをしながら60年も待ち、諸葛亮は南陽で農耕をしながら27年も待った。
この孤独と寂しさは、おそらく彼ら自身にしかわからないだろう。しかし、私の見るところ、真に待つ術を極めたのは楚の荘王に他ならない。その故事はこうだ。荘王が王位に就いた当初、楚の国は政情が混乱し、忠臣と奸臣の見分けがつかない状態だった。さらに自身も王位についたばかりで基盤が固まらず、大志を抱いていても抱負を発揮し難い状況だった。そこで彼は待つことを選び、わざと享楽にふけり、愚かな王のふりをした。
そして密かに周囲の大臣を観察し、忠臣と奸臣を見極め、天を衝く機会を辛抱強く待った。楚荘王は三年もの間、ただ待ち続けた。ついに「三年鳴かず、一鳴きして人を驚かす。三年飛ばず、一飛して天を衝く」という時が訪れ、楚国を再興し中原を制覇、覇業を成し遂げた。彼らがこれほどの偉業を成し遂げられたのは、「待つ」という一文字に真髄を極めたからだろう。
実際、私たちの人生において、多くの場合、機会はそう簡単に訪れるものではない。俗に言うように、機会は常に準備のある者に与えられる。そしてこの準備の過程こそが、一種の待ちである。
しかも、この待ちの過程は往々にして孤独で苦痛に満ち、むしろ試練と言える。もちろん、これは心身の鍛錬でもある。孟子はこう述べた。「故に天、この人に大任を降すべし、必ず先ずその心志を苦しめ、その筋骨を労し、その体膚を飢えさせ、その身を空乏に陥れ、その行いを拂乱す。これをもって心を動かし忍性を養い、かつてその不能を増すためなり」
したがって、人は待ちの過程で心志を鍛えることで初めて、才能を伸ばし大任を担えるのだ。
同時に、待つことに関して、三十六計には「以逸待労」という計略がある。この「待」も待つという意味である。ただし、これは軍事において用いられ、先手を占め、主導権を握り、優位に立つことを強調し、その後に待つのである。
この点について言えば、漢の光武帝劉秀は非常に深く理解していたと思う。光武帝は出陣する際、敵に向かって威嚇することはほとんどなく、急いで戦闘に突入することも稀であった。彼の戦術の要は常に「待」の字にあり、敵を甕に誘い込むのを待った。
ある時、虞常と戦った際、虞軍は当初士気が非常に高く、連日陣を呼んだ。しかし光武帝は焦らず、堅壁清野の策を取り、まず兵士に十分な食事と休息を与えた。士気が十分に養われ、漢軍の士気が高まる頃には、虞軍の士気は衰えつつあった。機が熟すると、光武帝は即座に戦いを開始し、電光石火の勢いで虞軍を大破した。
これはまさに孫子の兵法にある「鋭気を避けて、暮気を撃つ」を体現していた。光武帝の「待つ」という技は、まさに炉火純青の域に達していたと言えるだろう。
また、三国時代には司馬懿という「待つ」の達人もいた。彼の待ち方は異質だったかもしれない。なぜなら彼が待っていたのは天年（寿命）だったからだ。その天年がどれほどのものかは天のみぞ知る。それでも彼は待ち続けた。知恵や謀略において、自分が諸葛亮の敵ではないと悟っていたからである。だからこそ彼は「待つ」という技を極めねばならず、おそらく天年を待つしかなかったのだろう。
少なくとも彼にとって、若さこそが資本だった。ましてや蜀では、諸葛亮が細部に至るまで自ら手を下し、昼夜を問わず労苦を重ねていたのだから、長くは続かないはずだ。結局、諸葛亮がどれほど挑み、激戦を繰り広げようと、司馬懿は戦いを避け、時には全く戦わなかった。その結果、諸葛亮は出師の功を成さぬまま命を落とし、司馬懿が勝利したのだ！私は思う：司馬懿のこの「待つ」という姿勢は、実に味わい深い。
ここで思い出すのは、『康熙王朝』で康熙帝が藩王の撤廃を命じた際、孝荘皇后が言った言葉だ。「玄烨よ、考えてみよ。彼、呉三桂は一体何歳だ？お前は今、何歳だ？そんなに待てないのか？」孝荘の考えでは、人が窮地に陥った時、「待つ」ことは必ずしも知恵ではない。もちろん康熙帝は千古一帝であり、帝王の魄と帝王の智を備えていた。これは凡人とは異なる。しかし、いずれにせよ、彼が待てなかった結果、三藩の乱が起きた。
ここから見て、私たちの人生の旅路において、この「待つ」という字は、確かに深く考えさせられる。特に人生で困難に直面した時、私たちはこの「待つ」という字のように振る舞うのも一案だろう：天を衝く青竹に成長したいなら、まず自らの小さな心を深く土に埋める必要がある。これが根幹である。
『易経』64卦の一つに「需」という卦がある。その『彖伝』はこう説く：「需」とは待つこと。危険が目前にあっても、剛健で陥ることなく、その意味は窮屈ではない。「需は、信ありて、光亨、貞吉」。天の位にあって、正中である。
「大川を渡るに利あり」とは、進めば功があるということ。つまり「需」とは待ちの姿勢であり、前方に険しい障害があるためである。しかし、正道にかなった行動を保ち、剛健に屈せず、誠実に待つことができれば、難関を乗り越え、前途は明るく、功業を成し遂げられるという。
ゆえに言う：この世に生きる浮き草のような存在である我々は、多くの場合、まず待つことを学ばねばならない。
なぜなら、待つことは一種の知恵だからだ！
私はそう思う。