女性の骨疾患リスクは、特有の生理機能により男性より高い。さらに30歳以降、ホルモン分泌が減少するにつれ骨密度が低下し、骨粗鬆症の発症リスクが大幅に上昇する。だからこそ、女性の骨ケアは早期開始が肝心！以下、20～50代の女性に向けた骨保護の段階的アプローチを紹介する。
「人は老いる前に骨が衰える」と言われるように、骨密度の維持は生涯にわたる課題だ。女性にとって、年齢を重ねるにつれて体内のエストロゲン分泌は減少し続け、骨量減少を引き起こしやすく、重症化すると骨粗鬆症を発症しやすくなります。そのため、女性はより一層「骨の健康維持」に取り組む必要があります。
骨の健康維持も年齢層に応じて行い、20歳から10年ごとに具体的な重点項目があります。
20～29歳
良い習慣を身につける
30歳までは、骨の体積と質が成長とともに増加し続け、骨格の発達が完了すると骨量貯蔵量がピークに達します。
骨量を銀行口座に例えるなら、20代は「貯金を増やし、支出を抑える」時期です。牛乳を飲む、日光浴をする、高タンパク食品を摂取する、運動する――これらは骨に「収入をもたらす」行為です。一方、以下の悪い習慣は「多額の支出」につながります。
1. 運動不足
定期的な運動は骨への負荷を増やし、骨形成細胞の活性化を促し、骨密度を維持します。毎日20～30分のランニングやウェイトトレーニングが理想的です。
2、不適切な食事。
肉類の過剰摂取は総タンパク質摂取量の増加につながり、尿中カルシウムの大量流出を招きます。炭酸飲料を頻繁に飲む人は骨折リスクが高まります。これは炭酸飲料に含まれるリン酸が骨沈着に影響を与えるためです。
コーヒーや茶に含まれるカフェインもカルシウム吸収を阻害するため、食後2～3時間経過してから摂取すると吸収への影響が軽減されます。
3、過度なダイエットと日焼け対策。
特に若い女性では、ダイエット目的で野菜や食物繊維中心の食事を続け、高タンパク食品の摂取不足による栄養失調が骨の成長発達や骨量に影響を及ぼします。
多くの女性は夏の日焼けを恐れ、外出を控えたり厚い日焼け止めを塗ったりすることで、皮膚でのビタミンD合成を阻害し、骨吸収を妨げている。
4、喫煙と過度の飲酒。
喫煙・飲酒が骨に与える害はこれまで軽視されてきた。多くの研究が、喫煙が骨密度のピーク形成を阻害し骨密度低下を招くことを証明している。過度の飲酒は肝機能を損ない、ビタミンDの代謝に影響を与え、骨の新陳代謝を阻害します。
30～39歳
ストレス軽減を学ぶ
30～40歳は骨代謝が比較的安定した時期で、骨量減少は緩やかです。良好な生活習慣を維持しつつ、以下の点にも注意が必要です。
1、ストレス軽減法を学ぶ。
この年齢層は生活と仕事の二重のストレスに直面し、コルチゾールなどのストレスホルモンが骨の成長を抑制し、骨量減少を加速させます。うつ病も骨に同様の悪影響を及ぼします。したがって、ストレスを適切に調整することが骨の健康保護につながります。
2、妊娠中のカルシウム補給。
妊娠中は胎児が母体から大量のカルシウムを必要とします。女性が十分なカルシウムとビタミンDを摂取できない場合、将来の骨密度が大幅に低下し、生活の質に深刻な影響を及ぼします。
3、薬剤リスクに注意。
喘息、炎症性腸疾患、関節リウマチなどの治療に用いられるコルチコステロイド系薬剤に含まれる阻害剤は、カルシウム吸収を妨げることで骨の健康を損なう可能性があります。服用前には医師に相談し、骨粗鬆症予防薬の併用を検討しましょう。
40～49歳
慢性疾患に注意
40歳を過ぎると骨量が徐々に減少し始め、その後10年間は自身の身体変化に注意を払う必要があります。知らぬ間に慢性疾患が忍び寄る可能性があります。たとえ健康であっても、自身の「骨粗鬆症リスク」を評価し始めるべきです。
1. 月経異常への注意
月経不順や「隔月月経」は閉経前症候群のサインです。この時期は筋力トレーニングを強化し、積極的にカルシウム補給による骨保護計画を実施すべきです。月経不順が生じると、骨密度の減少が始まります。
2. 二つの「骨の窃盗犯」に警戒
40歳以降、甲状腺機能亢進症と2型糖尿病の発症リスクが高まります。前者は骨量減少を加速させ、後者は骨折リスクを増加させます。
3、骨粗鬆症リスクを評価する。
高リスク要因には、成人後の骨折歴、骨粗鬆症の家族歴、過度の痩せ、喫煙、早期閉経（40歳未満）などがあります。診察時にはこれらの状況を正直に伝え、必要に応じて骨密度検査を受けましょう。
50～59歳
骨密度測定
女性は閉経期および閉経後に骨量が急速に減少します。男性も骨量は減少しますが、その程度は女性ほど大きくありません。
1、カルシウム摂取量を増やす。
50歳以降は、女性は1日あたり1.2gのカルシウムを補給すべきです。同時に1000～1500国際単位のビタミンDを補給します。補給前に必ず医師のアドバイスを受けてください。
2、定期的に骨密度を検査する。
女性は閉経後、3～5年ごとに骨密度検査を受けるべきです。骨密度測定のゴールドスタンダードは「二重エネルギーX線吸収測定法（DEXA）」であり、股関節・脊椎・全身いずれの部位の骨量も高精度で測定可能で、人体への負担も少ない。
3、背中の痛みに注意する。
50歳以上の椎骨骨折は極めて一般的であり、見過ごされやすい。症状は突然の背部痛であることが多い。このような症状が現れた場合は病院で検査を受けることが望ましく、放置すると骨折が再発する可能性があります。
4、積極的な治療。
閉経後の女性の骨量減少を抑えるには、複数の治療法が有効です。例えば、ビスホスホネート製剤などの薬物療法、ホルモン補充療法、選択的エストロゲン受容体モジュレーター療法などがあります。