妊娠10ヶ月の苦労を経て、妊婦が最も待ち望むのは赤ちゃんの誕生です。しかし、赤ちゃんが無事に生まれるかどうかは、妊婦と家族にとって最も気になる問題の一つです。興奮と期待の中、若い妊婦と比べ、難産は高齢妊婦にとって不安の種となるでしょう。
高齢妊婦の難産を引き起こす4つの要因
1、産道。産道とは赤ちゃんが生まれる「通路」のことで、主に母親の骨盤の大きさや形状によって決まります。妊婦健診や分娩前検査では、医師が妊婦の骨盤状態を詳細に確認し、異常の有無に注意を払い、適切な分娩方法を選択します。もし妊婦健診で産道に問題が見つかった場合、妊婦は必ず事前に入院し、帝王切開の予定を立てる必要があります。
2、産力。産力とは、胎児や胎盤などを子宮から押し出す力を指し、その主なものは子宮筋の収縮力です。正常な子宮収縮には一定の規則性があり、分娩が近づくにつれて次第に強まります。子宮収縮が弱すぎても強すぎても、難産を引き起こす可能性があります。
3、妊婦の心理状態。分娩直前に心理的準備ができていない場合、あるいは分娩過程に対する過度な恐怖心から医師の指示に適切に協力できない場合、分娩中に母親自身が心身ともに疲弊し、難産を引き起こすリスクが高まります。
4、胎児の状態。赤ちゃんの状態も分娩において重要です。骨盤と産力が正常な場合でも、胎児が子宮内で異常な位置にある場合、あるいは胎児が子宮内で過度に成長・発育した場合（体重4000グラム以上の巨大児）、さらに水頭症、結合双生児などの奇形児、先天性巨大腫瘍を有する胎児など、これらの状況は正常な分娩過程に影響を与え、難産の発生を引き起こす可能性があります。時には母体と胎児に重篤な損傷や死亡をもたらすこともあり、早期発見と適切な処置が必須です。