理論上，人與自然本為一體，應順應自然四季變化，適度調整生活節奏。北京安貞醫院洪昭光主任醫師指出：「日出時分，人體生物鐘發出指令，交感神經開始興奮，此即起床訊號。」
冬季晝短夜長，人們應遵循「冬養生」原則，適度延長睡眠時間，將生活節奏調整為「早睡晚起」。北京老年醫院中醫科主任醫師劉德泉建議，較其他季節提早1至2小時就寢，延後1至2小時起床。陽氣本弱的長者為避寒邪，最宜待日出後再起身。否則極易引發感冒、咳嗽、哮喘等呼吸道疾病，甚至誘發心絞痛等突發狀況。
冬養生：早餐延後　晚餐提早
冬季起床時間延後，早餐亦應順延。睡眠期間消化系統持續運作以消化當日進食，若早餐過早攝取，將使消化器官負擔加重而引發疲勞。起床後宜先飲用少量水，從容準備早餐，給予消化器官充分休息時間。
過早進食早餐會加重消化系統負擔導致疲勞。起床後應先飲用少量水，從容準備早餐，給予消化器官充分休息時間。若早餐過早，將加重消化系統負擔導致疲勞。起床後應先飲用少量清水，從容準備早餐，給予消化器官充分休息時間。
早睡的作息習慣亦暗示冬季需適時提早晚餐。尤其長者因消化功能較弱，更需及早用膳，確保身體有充足時間完成食物消化。如此既能避免夜間消化不良，亦可保障優質睡眠。
冬季養生法：晨間「飽足」進食，夜間「清淡」為宜
此處「飽足」並非指口感堅硬的食物，而是指營養豐富且高能量的食材。劉德泉醫師指出，充足早餐能為全天活動儲備能量，例如瘦肉、穀物類等。但消化功能較弱的長者，需同時考量食物易消化性。
晚餐後活動量減少，為避免食物滯留應控制食量並選擇易消化食物。粥品最為理想，宜避免肉類與辛辣食材。晚餐食粥兼具養胃安神功效，推薦長者食用山藥粥、蓮子粥、紅棗粥等。
冬養生法：晨飲鹽水，夜啜蜂蜜
中醫有云「晨飲鹽水，夜啜蜂蜜水」。中國中医科学院西苑醫院楊力醫師闡釋，鹽水具清熱涼血、解毒滋腎之效。晨起空腹飲用一杯淡鹽水，有助降體熱、益腎、緩解便秘並改善腸胃消化功能。對於體質易燥熱或喉嚨腫痛者亦具療效。惟高血壓等心腦血管疾病患者及腎功能低下者需謹慎。通常每100毫升水不宜添加超過0.9克食鹽，以免加重腎臟與心臟負擔。
夜間飲用蜂蜜水有助促進消化與睡眠。建議每晚睡前取一匙蜂蜜溶於溫開水飲用。但夜間有起夜習慣者，因蜂蜜糖分較高易誘發頻尿，應避免夜間攝取。糖尿病患者亦需謹慎。
冬日養生：晨間運動宜稍晚，傍晚運動宜稍早
無論晨間或傍晚運動，皆須順應冬季季節特性。劉德泉醫師提出選擇運動時段的重要原則：「太陽未升起前勿運動」。意即晨間運動應待日出後進行，傍晚運動則需在日落前完成，以避免損傷體內陽氣。因此冬季需將晨間運動時間延後，傍晚運動則需提早。
此外，冬季早晚氣溫偏低，室內外溫差顯著，若清晨運動易受寒，血管收縮導致血壓升高可能引發身體不適。深夜運動同樣可能因氣溫問題引發健康問題，患有心腦血管疾病的長者尤需謹慎。
冬季養生原則：晨間宜靜態運動，夜間可進行動態鍛鍊
有人偏好體操或拳法，有人熱衷跑步或舞蹈，應依自身體況選擇適宜運動方式。北京體育大學教育學院武文強副教授指出，清晨時分身體剛從睡眠中甦醒，整體處於「抑制」狀態，適度運動有助恢復活力。但身體需要循序漸進的喚醒過程，應避免劇烈運動，以體操、太極拳為主。
傍晚時分身體已進入活躍狀態。英國運動生理學家研究亦證實，下午四點後至夜間時段，人體體能、反應力與適應力皆達最佳狀態，心跳與血壓亦相對穩定。此時可進行球類活動或跑步等稍劇烈運動，長者亦可選擇舞蹈或健走等項目。但若將運動時間安排在晚餐後二十分鐘或睡前十分鐘，則應以散步等平緩運動為主。
冬季養生法：晨間日光浴，夜間足湯養生
日光浴有助補充鈣質，並能振奮精神。劉德泉醫師建議，晨間沐浴約15分鐘陽光，可提升體內維生素D濃度，促進鈣質吸收。日本將起床後規律日光浴納入睡眠療法，因陽光能調節生理時鐘，成為緩解失眠的關鍵要素之一。
溫水足浴能促進血液循環並提升睡眠品質，故建議於睡前進行。經歷整日活動的疲憊身體，肝腎器官同樣需要休養生息。楊力醫師指出，此時段最適宜的養生方式即是足浴。劉德泉醫師亦建議睡前以約40℃熱水進行30分鐘足浴，以身體溫熱但明顯不出汗為宜。足浴後應暫停其他活動，數分鐘後就寢效果更佳。
冬季養生切忌過度滋補
多數人視冬季為滋補黃金期，入冬後便傾向大量攝取各類滋補食品。為迎合消費者需求，業者更推出各式「套餐組合」與「搭配商品」。然實際上，冬季適度滋養即可。冬季養生核心在於「閉藏」（將能量儲存於體內），而非「外泄」（使能量向外散逸）。過度滋補反而會破壞身體平衡引發病變，尤其過量攝取補陽氣之物更會導致體內精氣外漏，形成「冬日無法蓄精」的狀態。故冬季應適度滋養，切忌濫補。尤須謹慎使用人參、鹿茸等「強效滋補品」，此類補氣升陽之物更需慎用。
冬養生要領在於「不隨心所欲，不妄加進食」
嚴冬時節，食辛辣火鍋汗流浹背雖令人暢快，卻未察覺此舉正消耗人體陽氣。冬季養生應以補陰精為主，不可濫用大熱之物。當然，亦應避免食用寒涼之物，以免損傷脾陽、影響脾胃運化功能，進而破壞消化系統。總之，冬季飲食應以溫潤為主。例如多食粥品，佐以適量紅棗、枸杞、龍眼、白木耳、百合，再添少許生薑，既能滋養而不膩，潤澤而不燥，堪稱冬季養生佳品。羊肉、辣椒等大熱性食物，以及水果、冰淇淋等大寒性食物皆應避免過量攝取。
冬季養生切忌隨意飲酒
入冬後為驅寒暖身，飲用白酒者甚多。適量飲酒確有助益健康，能促進血液循環、驅散風寒。產後常用藥「生化湯」亦需以白酒煎煮服用。然白酒屬溫熱性食品，過量飲用將耗損人體陽氣。更甚者，過量飲酒易生濕痰，導致痰多、頭暈、倦怠。近年年輕人熱衷的清涼飲料含糖量高，易引發肥胖問題。冬季過量攝取將損傷脾陽，引發消化不良。此外，碳酸飲料等含氣飲品飲用後易致腹脹。因此冬季應避免過量飲用白酒及冷飲。事實上紅酒作為最天然的健康飲品，兼具美容功效，最適合冬季養生。紅茶則性溫甘甜，能蓄養陽氣、溫暖腹部，增強抗寒能力。其解膩開胃、提神醒腦之效，尤適宜冬季飲用。