食道癌是發生於食道的惡性腫瘤。若能早期發現並接受手術治療，治癒率可達90%以上。然而一旦進入晚期且癌細胞發生轉移，即使實施綜合治療，患者的五年存活率仍極低。
因此食道癌的早期發現至關重要！切勿輕忽以下明顯症狀：
一、吞嚥食物時的阻塞感
罹患食道癌後，初期會出現吞嚥食物時的阻塞感。此階段阻塞感尚不嚴重，僅在吞嚥硬質食物時明顯卡住。吞嚥軟質食物、半流質或流質食物時則不會出現此現象。
然而此症狀具有持續惡化的特徵。病情快速惡化時，即使吞嚥軟質食物或流質食物也會產生阻塞感，並伴隨吞嚥困難症狀。至晚期階段，即使飲水也會出現明顯阻塞感與吞嚥困難。
二、食物吞嚥延遲
食道癌患者在早期階段，常會出現輕微的食物吞嚥延遲現象。例如進食米飯、饅頭、麵包等食物時，食物通過咽喉的過程中會產生滯留感或延遲感。
若初期出現此症狀，飲水有時可暫時緩解。但數日後症狀會復發且逐漸惡化。
三、胸骨後部不適感
吞嚥食物時除產生阻塞感外，胸骨後方亦會伴隨一連串不適感。最顯著的症狀為胸骨後異物感，或進食後出現疼痛與灼熱感。
食道癌發病時，食道黏膜會產生糜爛與充血，進而形成潰瘍或腫瘤。進食時食物接觸腫瘤組織，刺激神經引發胸骨後疼痛與灼熱感。
四、咽喉不適感
食道癌發病後，咽喉部位會出現明顯不適症狀。主要表現為咽喉明顯異物感，即使未進食時亦頻繁出現此不適感。
患者同時會自覺咽喉劇烈乾燥與緊繃感，尤其吞嚥乾燥食物或粗硬食物後症狀更為明顯。
總而言之，罹患食道癌時通常會出現四種顯著症狀。此外，部分患者還會伴隨明顯體重減輕，或於劍突下方出現刺痛、灼熱感。若出現上述症狀，務必立即就醫。若確診為食道癌，進行早期科學化且規範化的治療至關重要。