Ruokatorven syöpä on ruokatorvessa syntyvä pahanlaatuinen kasvain. Varhaisessa vaiheessa havaittuna kirurginen hoito tarjoaa yli 90 %:n parannusasteen. Kun syöpä on edennyt pitkälle ja levinnyt, jopa kattava hoito tuottaa kuitenkin hyvin alhaisen viiden vuoden eloonjäämisasteen.
Siksi ruokatorven syövän varhainen havaitseminen on erittäin tärkeää! Näitä selkeitä oireita ei saa jättää huomiotta:
1. Tunne, että ruoka jää jumiin nielemisen aikana
Ruokatorven syöpää sairastavat potilaat kokevat tyypillisesti ensin tunteen, että ruoka jää jumiin nielemisen aikana. Varhaisessa vaiheessa tämä tunne ei ole voimakas ja se tulee esiin vain kovempia ruokia syödessä.Pehmeämpien ruokien, puolijuoksevien tai juomien nieleminen ei yleensä aiheuta tätä tunnetta.
Tämä oire kuitenkin pahenee asteittain. Jos tauti etenee nopeasti, potilaat voivat kokea tämän tukoksen nielemällä pehmeitä ruokia tai juomia, ja siihen liittyy nielemisvaikeuksia. Pitkälle edenneissä vaiheissa jopa veden juominen aiheuttaa huomattavaa tukosta ja vaikeuksia.II. Ruoan kulun hidastuminen Varhaisvaiheen ruokatorvisyöpäpotilailla ruoan kulku on tyypillisesti hieman hidastunut. Esimerkiksi riisiä, höyrytettyjä sämpylöitä, leipää tai vastaavia ruokia syödessä voi ilmetä tukkoisuutta tai hitautta nielemisen aikana.
Alun perin tämä oire voi lieventyä juomalla vettä. Se kuitenkin toistuu muutaman päivän kuluessa ja pahenee asteittain.
III. Rintalastan takana oleva epämukavuus Ruoan jumittumisen tunteen lisäksi potilaat kokevat epämukavuutta rintalastan takana. Selkeimpiä oireita ovat vierasesineentunne tai kipu ja polttava tunne nielemisen jälkeen.
Ruokatorven syövän kehittyessä ruokatorven limakalvo eroosioituu ja turpoaa, jolloin muodostuu haavaumia ja kasvaimia. Ruokaa nieltäessä kosketus kasvaimeen stimuloi hermoja, mikä aiheuttaa kipua ja polttavaa tunnetta rintalastan takana.
IV. Nielun epämukavuus
Ruokatorven syöpää sairastavat potilaat kokevat usein voimakasta epämukavuutta kurkussa. Tämä ilmenee pääasiassa selvästä vierasesineestä kurkussa, joka esiintyy usein myös silloin, kun ruokaa ei ole nautittu.
Lisäksi potilaat voivat kokea voimakasta kuivumista ja kiristystä kurkussa. Tämä tunne voimistuu erityisesti kuivan, kovan tai karkean ruoan nielemisen jälkeen.
Yhteenvetona voidaan todeta, että ruokatorven syöpää sairastavilla potilailla esiintyy tyypillisesti neljä erillistä oiretta. Jotkut voivat myös kokea merkittävää painonlaskua ja pistävää tai polttavaa tunnetta xifoidiprosessin alapuolella. Jos näitä oireita ilmenee, on tärkeää hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon. Jos ruokatorven syöpä vahvistetaan, on välttämätöntä aloittaa oikea-aikainen, tieteelliseen tietoon perustuva hoito.