多くの保護者が早期教育を「子どもを傑出させるため」と捉えているため、早期教育には多くの問題が生じている。全国婦女連合会「中華育嬰プロジェクト」専門家委員会による調査結果によると、早期教育における誤解が、本来子どもの発達を促進すべき教育を「害する」結果を招いている。
今回の調査に参加した天津市の幼児早期教育専門家・郭建国氏は、主な誤った認識として以下の4点を挙げた：
誤った認識その1：乳児を病人扱いする
調査によると、80％以上の家庭が乳児を「壊れやすい小さな命」と見なし、病人と同じように細やかなケアが必要だと考えている。赤ちゃんは病人ではない。胎児の頃から様々な能力を備え、出生時には72種類の潜在能力と驚異的な適応力を有している。赤ちゃんが環境に求めるものは、世話だけでなく運動や交流、さらには「冒険」を通じて自身の潜在能力を引き出すことだ。病人扱いすると、その潜在能力は次々と失われていく。
誤解その二：教育を試験対策と混同する
専門家調査によると、90％以上の家庭が教育と学習を同一視し、学業成績こそが教育効果の指標と考えている。その結果、1歳未満で文字を覚えさせ、3歳までに外国語を習得させ、3～6歳の子供の85％以上が各種塾に通う状況が生まれている。専門家は「教育とは能力の育成であって、成績の取得ではない」と指摘する。教育が包含する内容は多岐にわたり、健全な心理、明るい情緒、協調性、思考方法、実践力、言語表現力などは、いずれも成績で測れるものではない。それは子供に良い習慣を身につけさせることであり、特定の技能を強制的に習得させることではない。
誤解その三：目標設定が高すぎる
親の心の中には、子供のために美しい未来が設計されている。多くの親は「スタートラインで負けてはいけない」と考えている。子供が文字を数日遅く覚えたり、単語を数個少なく覚えただけで、それは重大な失敗だと考える。さらに、自分の子供は今目立たず、将来も「大成しない」と決めつける親もいる。しかし人生のスタートラインは一つではなく、人生には常に新たな出発点があるのだ。
誤解その四：子どもに「神童」を期待する
調査によると、子どもの「正常な発達」を望む親はわずか3割で、大多数の親は子どもに「超常的な」能力、できれば神童であることを望んでいる。実際、超常的な能力を持つ子どもも知的障害のある子どももごく少数で、90％以上の子どもは正常な発達をしている。もし親が正常な子どもに超常的な基準を押し付けるなら、それは「苗を引っ張って成長を促そうとする」ような結果に終わるだけだ。