Iskreno povedano, otroci danes živijo izčrpavajoče življenje. Po končanem vrtcu ne gredo domov, ampak na vrsto izvenšolskih dejavnosti in dodatnega pouka – vzorec, ki postaja vse bolj običajen za mnoge mlade. Nedavna raziskava Oddelka za splošno izobraževanje Šanghajske akademije za izobraževalne znanosti je pokazala, da več kot 90 % staršev meni, da so takšne dejavnosti nujne za majhne otroke, medtem ko se več kot polovica strinja, da »otroci, ki ne obiskujejo izvenšolskih dejavnosti, izgubijo že na startu«.
Mnogi starši vpišejo svoje otroke v več izvenšolskih dejavnosti, pri čemer so nekateri urniki polni od ponedeljka do sobote. Strokovnjaki pa trdijo, da »otroštvo ni tekma, ampak potovanje«. Pri zgodnjem izobraževanju ne bi smeli dajati prednosti rezultatom pred spoznanji in izkušnjami, pridobljenimi med učnim procesom.
Pristop »zmaga na startni črti« se lahko izkaže za kontraproduktivnega
Ankete kažejo, da vse več staršev meni, da so izvenšolske dejavnosti ključne za pridobitev zgodnje prednosti. Vendar pa primeri iz prakse, ko se ta strategija izkaže za kontraproduktivno, niso redki.Nekateri otroci, ki obiskujejo predšolske tečaje angleščine, kritičnega mišljenja ali jezikovnega usposabljanja, lahko tekoče recitirajo Tangovo poezijo in opravljajo seštevanje in odštevanje do 100. Vendar pa se po vstopu v osnovno šolo njihovi akademski dosežki poslabšajo ali celo naletijo na težave pri učenju.
»Mnogi otroci, ki so se zgodaj začeli pripravljati in si nabrali znatne zaloge znanja, so morda na začetku v osnovni šoli v vodstvu. Vendar pa se ta prednost v srednji šoli začne zmanjševati. V višji srednji šoli postane pomanjkanje trajnega zagona popolnoma očitno.«Huang Juanjuan, direktorica Urada za raziskave predšolske vzgoje na Šanghajski akademiji za pedagoške znanosti, ki je sodelovala v tej študiji, trdi, da konkurenčna prednost otrok ne leži v zgodnejšem začetku ali pridobivanju več znanja na startni črti, ampak v njihovem trajnem učenju in sposobnosti napredka, ko se tekma začne. Staršem svetuje, naj se bolj osredotočijo na razvijanje osnovnih miselnih sposobnosti in vedenjskih navad otrok, s čimer bodo položili temelje za trajnostni razvoj.
„Otroštvo je potovanje, ne tekma,“ trdi Sang Biao, profesor na Fakulteti za psihologijo in kognitivne znanosti Vzhodno-kitajske normalne univerze. „To poudarja potrebo po spoštovanju razvojnega ritma otrok, sistematičnem spodbujanju intelektualnega razvoja in ustvarjanju zgodnjih izobraževalnih okolij, prilagojenih njihovi starosti in individualnosti.“
Izogibajte se osredotočanju izključno na učne rezultate
Klavir, mentalno računanje z abakusom, angleščina in pismenost so najbolj priljubljeni programi zgodnjega izobraževanja med starši. Skupna značilnost teh programov je njihov viden izobraževalni učinek, ki starše takoj spodbudi. Novica se hitro širi, zaradi česar vedno več staršev sledi temu trendu.
Sang Biao trdi, da se starši ne smejo osredotočati izključno na učne rezultate, ampak morajo dati prednost otrokovim spoznanjem in izkušnjam med zgodnjim izobraževanjem.Na primeru klavirskih lekcij trdi, da bi kakovostno zgodnje izobraževanje moralo gojiti otrokovo glasbeno razumevanje in pismenost. Če se osredotočimo izključno na tehnično usposobljenost in pridobivanje certifikatov 8. ali 10. stopnje, pri tem pa zanemarimo izkustvene vidike učenja, lahko otroci na koncu »boleče igrajo Odo radosti«.
Zanimivi tečaji posegajo v otrokov počitek in čas za igro
Zanimivi tečaji so običajno načrtovani vsak dan po pouku. Nekateri starši svoje otroke vpišejo v več tečajev, tako da imajo poln urnik od ponedeljka do sobote. Podatki raziskave kažejo, da predšolski otroci obiskujejo zanimive tečaje povprečno 2,6-krat na teden, vsaka ura pa traja približno 110 minut.To pomeni 286 minut na teden, porabljenih za izvenšolske dejavnosti, kar je povprečno 40,9 minut na dan. Raziskava nadalje kaže, da mora okoli 80 % otrok po vrnitvi domov opraviti domače naloge ali vaje, povezane s temi dejavnostmi, na primer matematične naloge, vaje na glasbenih instrumentih ali risanje. Takšno intenzivno sodelovanje neizogibno posega v otrokov čas za počitek in okrevanje, s čimer se ustrezno zmanjšajo možnosti za igro in druženje.
Huang Juanjuan trdi, da otroci po celodnevnih dejavnostih v vrtcu potrebujejo čas za prilagajanje in počitek. Vendar so izvenšolske dejavnosti večinoma razporejene po 16. uri od ponedeljka do petka, kar sčasoma lahko povzroči fizično in duševno izčrpanost.Poleg tega povprečna dolžina vsakega izvenšolskega pouka traja približno 40 minut, kar znatno presega predpisano trajanje dejavnosti za vrtčevske razrede (15 minut), srednje razrede (20 minut) in višje razrede (30 minut), s čimer je v nasprotju z razvojnim ritmom malih otrok. Zgodnje izobraževanje ni nujno povezano z izvenšolskim poukom Nekateri starši menijo, da je kakovostno zgodnje izobraževanje pošiljanje otrok v različne specializirane izobraževalne ustanove. Sang Biao se s tem mnenjem ne strinja: »Dejansko je že sam proces navezovanja vezi med starši in otroki odlično zgodnje izobraževanje.«Domači psihologi, ki raziskujejo povezavo med vzgojnimi slogi in akademsko uspešnostjo otrok, so ugotovili izrazite razlike med starši otrok z visoko uspešnostjo in starši otrok z nizko uspešnostjo: prvi dajejo prednost toplini in razumevanju, drugi pa kaznovanju in vmešavanju. Ta razlika prinaša nasprotujoče si rezultate: otroci z visoko uspešnostjo razvijejo zaupanje in varnost, kar spodbuja zdravo osebnost in študijske navade; otroci z nizko uspešnostjo pa razvijejo uporništvo in komplekse manjvrednosti, pogosto kažejo odpor do učenja in nizko samozavest.
„Dolgo časa je bil v središču pozornosti kognitivni in jezikovni razvoj otrok, medtem ko zdrav razvoj njihovih notranjih izkušenj, kot so čustva in občutki, ni prejel pozornosti, ki si jo zasluži.“Sang Biao trdi, da se zgodnje izobraževanje ne sme osredotočati le na intelektualni razvoj, ampak mora otroke voditi tudi k polnemu razvoju pozitivnih čustvenih izkušenj. To vključuje gojenje subjektivnega blagostanja in občutka lastne učinkovitosti, spodbujanje njihove pobude in spodbujanje proaktivnega raziskovanja in razvoja, kar jim omogoča, da se nenehno prilagajajo novim okoljem.