Francamente, as crianças de hoje levam uma vida exaustiva. Ao terminarem a creche, elas não vão para casa, mas para várias aulas extracurriculares e sessões de reforço escolar — um padrão que está se tornando cada vez mais comum para muitos jovens. Uma pesquisa recente do Departamento de Educação Geral da Academia de Ciências Educacionais de Xangai revelou que mais de 90% dos pais acreditam que essas aulas são necessárias para crianças pequenas, enquanto mais da metade concorda que "as crianças que perdem atividades extracurriculares ficam para trás na linha de partida".
Muitos pais matriculam os seus filhos em várias atividades extracurriculares, com alguns horários lotados de segunda a sábado. No entanto, especialistas alertam que «a infância é uma jornada, não uma corrida»; a educação infantil não deve priorizar os resultados em detrimento dos insights e experiências adquiridos através do processo de aprendizagem.
A abordagem de «vencer na linha de partida» pode revelar-se contraproducente
Pesquisas indicam que um número crescente de pais considera as aulas extracurriculares cruciais para obter uma vantagem inicial. No entanto, exemplos reais dessa estratégia saindo pela culatra não são incomuns.Algumas crianças que frequentam aulas pré-escolares de inglês, pensamento crítico ou formação linguística conseguem recitar poesia Tang fluentemente e realizar cálculos aritméticos básicos até 100. No entanto, ao entrar na escola primária, o seu desempenho académico torna-se medíocre ou até desenvolvem dificuldades de aprendizagem.
«Muitas crianças, tendo começado a preparação precoce e acumulado conhecimentos substanciais, podem inicialmente liderar na escola primária. No entanto, no ensino secundário, esta vantagem diminui gradualmente. No ensino secundário superior, a falta de impulso sustentado torna-se totalmente evidente.»Huang Juanjuan, diretora do Gabinete de Investigação em Educação Pré-escolar da Academia de Ciências Educacionais de Xangai, que participou neste estudo, defende que estabelecer uma vantagem competitiva para as crianças não reside em começar mais cedo ou adquirir mais conhecimentos na linha de partida, mas sim na sua aprendizagem sustentada e capacidade de progresso uma vez iniciada a corrida. Ela aconselha os pais a concentrarem-se mais em cultivar as capacidades fundamentais de pensamento e os hábitos comportamentais das crianças, estabelecendo assim as bases para um desenvolvimento sustentável.
«A infância é uma jornada, não uma corrida», afirma Sang Biao, professor da Faculdade de Psicologia e Ciências Cognitivas da Universidade Normal da China Oriental. «Isso ressalta a necessidade de respeitar os ritmos de desenvolvimento das crianças, estimular sistematicamente o crescimento intelectual e criar ambientes educacionais precoces adaptados à sua idade e individualidade.»
Evite fixar-se exclusivamente nos resultados da aprendizagem
Piano, ábaco, aritmética mental, inglês e alfabetização são os programas de educação infantil mais populares entre os pais. Uma característica comum desses programas é o seu impacto educacional visível, que incentiva prontamente os pais. A notícia se espalha rapidamente, levando cada vez mais pais a seguirem a tendência.
Sang Biao defende que os pais não devem fixar-se apenas nos resultados da aprendizagem, mas sim dar prioridade às perceções e experiências das crianças durante o processo de educação infantil.Tomando as aulas de piano como exemplo, ele argumenta que uma educação infantil de qualidade deve cultivar a apreciação musical e a alfabetização da criança. Se o foco for exclusivamente na proficiência técnica e na obtenção de certificações de nível 8 ou 10, negligenciando os aspetos experienciais da aprendizagem, as crianças podem acabar «tocando dolorosamente a Ode à Alegria».
As aulas de interesse invadem o descanso e o tempo de brincar das crianças
As aulas de interesse são normalmente agendadas após a escola todos os dias. Alguns pais matriculam os seus filhos em várias aulas, com horários lotados de segunda a sábado. Os dados da pesquisa indicam que as crianças em idade pré-escolar frequentam aulas de interesse em média 2,6 vezes por semana, com cada sessão durando aproximadamente 110 minutos.Isto equivale a 286 minutos por semana gastos em aulas extracurriculares, com uma média de 40,9 minutos por dia. A pesquisa indica ainda que cerca de 80% das crianças têm de fazer trabalhos de casa ou praticar atividades relacionadas com essas aulas ao chegar a casa, tais como problemas de matemática, prática de instrumentos musicais ou exercícios de desenho. Esta participação intensiva invade inevitavelmente o tempo de descanso e recuperação das crianças, reduzindo consequentemente as oportunidades de brincar e interagir socialmente.
Huang Juanjuan argumenta que, após um dia inteiro de atividades no jardim de infância, as crianças precisam de tempo para se adaptar e descansar. No entanto, as aulas extracurriculares são predominantemente agendadas após as 16h, de segunda a sexta-feira, o que, com o tempo, pode causar exaustão física e mental.Além disso, a duração média de cada sessão extracurricular é de aproximadamente 40 minutos, excedendo significativamente os tempos de atividade prescritos para as turmas do jardim de infância (15 minutos), turmas do ensino fundamental (20 minutos) e turmas do ensino médio (30 minutos), contrariando assim os ritmos de desenvolvimento das crianças pequenas. A educação infantil não precisa necessariamente envolver aulas extracurriculares Alguns pais consideram que uma educação infantil de qualidade consiste em enviar as crianças a várias instituições de formação especializadas. Sang Biao discorda dessa visão: «Na verdade, o próprio processo de criação de laços entre pais e filhos constitui uma excelente educação infantil.»Psicólogos nacionais que pesquisam a correlação entre estilos parentais e desempenho académico das crianças encontraram diferenças marcantes entre pais de crianças com alto desempenho e pais de crianças com baixo desempenho: os primeiros favorecem o carinho e a compreensão, enquanto os segundos tendem a punir e interferir. Essa disparidade produz resultados contrastantes: crianças com alto desempenho desenvolvem confiança e segurança, promovendo um caráter sólido e hábitos de estudo; crianças com baixo desempenho cultivam rebeldia e complexos de inferioridade, muitas vezes demonstrando aversão ao aprendizado e baixa autoconfiança.
«Durante muito tempo, o desenvolvimento cognitivo e linguístico das crianças tem sido o centro das atenções, enquanto o desenvolvimento saudável das suas experiências internas, como emoções e sentimentos, não tem recebido a atenção que merece.Sang Biao defende que a educação infantil não deve se concentrar apenas no desenvolvimento intelectual, mas também orientar as crianças para o pleno desenvolvimento de experiências emocionais positivas. Isso inclui cultivar o bem-estar subjetivo e o senso de autoeficácia, estimular a iniciativa e incentivar a exploração e o desenvolvimento proativos, permitindo que elas se adaptem continuamente a novos ambientes.