Aamupahoinvointi on normaali fysiologinen reaktio raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana. Käytännön toimenpiteiden, kuten pienten, tiheiden aterioiden syömisen ja tyhjän vatsan välttämisen lisäksi, yksinkertaisin ja tehokkain tapa lievittää pahoinvointia on juoda runsaasti vettä.Tutkimukset osoittavat, että 20–56 päivän ikäisenä sikiö käy läpi herkän elinten muodostumisprosessin äidin kohdussa. Tässä vaiheessa kudossolut alkavat erilaistua ja "uudelleenjärjestäytyä" muodostaen sikiön eri elimet. Tämä on kriittinen vaihe, jossa solujen kasvu on erittäin nopeaa, ja myös erityisen haavoittuva vaihe, jossa jopa pienet määrät haitallisia aineita voivat aiheuttaa sikiön epämuodostumia.Siksi luonto on varustanut sikiön ainutlaatuisella puolustusmekanismilla: se aiheuttaa äidille pahoinvointia ja oksentelua luodakseen myrkytöntä ympäristöä ja varmistaakseen siten sikiön virheettömän kehityksen.
Päivittäisessä elämässä kulutettu liha ja vihannekset sisältävät väistämättä myrkkyjä, jotka aiheuttavat vähäisen riskin ihmiskeholle.Nämä myrkyt eivät ole uhka terveille ihmisille, joten ihmiset kuluttavat niitä rutiininomaisesti ilman vastenmielisyyttä. Raskaana oleville naisille tilanne on kuitenkin erilainen. Heidän sisällään kasvava pieni elämä ei siedä äidin välinpitämättömyyttä myrkkyjä kohtaan, edes pieninä määrinä. Tämä johtuu siitä, että nämä myrkyt, jotka pääsevät alkioon, voivat häiritä sen kehitystä.Tämän torjumiseksi alkio erittää noin viisinkertaisen määrän estradioli- ja progesteronihormoneja normaaliin verrattuna. Tämä terävöittää äidin hajuaistia raskauden aikana, jolloin hänen nenänsä on erityisen herkkä, ja lisää oksentelukeskuksen herkkyyttä. Kun epämiellyttävä haju havaitaan, oksentelurefleksi laukeaa, mikä maksimoi myrkkyjen vaikutuksen välttämisen äidin kehossa. Lisäksi raskauden alkuvaiheessa naisen ruokahalu on usein heikko, ja ruoka pysyy vatsassa suhteellisen pitkään.Tämä antaa keholle runsaasti aikaa "itsensä puhdistamiseen". Jos se havaitsee epäterveellistä ruokavaliota tai myrkkyjä nautituissa aineissa, herkkä oksentelukeskus poistaa epäilyttävät aineet.
Aamupahoinvoinnin aikana lisääntynyt veden saanti laimentaa "vieraiden myrkkyjen" pitoisuutta, mikä helpottaa niiden poistumista virtsan kautta. Tämä estää myös voimakkaan oksentelun aiheuttaman nestehukan. Lisäksi vesi auttaa aineenvaihduntaa, vähentää hormonien ja progesteronin pitoisuutta veressä ja lievittää fyysistä epämukavuutta. Siksi runsas veden juominen on yksinkertainen mutta tehokas keino lievittää aamupahoinvointia.