Nekateri starši se ne zavedajo razlike med vrtčevskim izobraževanjem in programi za zgodnje otrokovo razvoj. Programi za zgodnje otrokovo razvoj pomagajo staršem razumeti temperament njihovega otroka in se naučiti znanstvenih metod vzgoje, hkrati pa krepijo čustveno vez med staršem in otrokom. Vrtci pa se osredotočajo na izobraževanje otrok, usmerjanje njihovega učenja in razvijanje različnih sposobnosti. To so bistveno različna prizadevanja, ki jih starši ne smejo zamenjevati.
Prvič, razlika je v poudarku izobraževanja. Vrtci v prvi vrsti izobražujejo majhne otroke, centri za zgodnje otroško izobraževanje pa izobražujejo tako otroke kot starše, s poudarkom na starših. Ti centri dajejo prednost interakciji med starši in otroki, staršem omogočajo, da se naučijo vzgojnih metod in veščin skozi skupno igro z otroki, s čimer postanejo kompetentni družinski vzgojitelji.
Drugič, razlikuje se tudi oblika poučevanja. V vrtcih učitelji predvsem poučujejo otroke, pri čemer je poudarek na razlagi učitelja in učenju, ki ga vodi otrok. Centri za zgodnje učenje pa uporabljajo vodeno igro med starši in otroki pod nadzorom inštruktorja. Ta pristop starše uči opazovati in razumeti svojega otroka skozi igro, kar jim omogoča, da osvojijo znanstveno utemeljene metode igre. Te tehnike se nato uporabijo za podporo razvojnemu napredku otroka.Kot nov, znanstveno utemeljen izobraževalni model centri za zgodnje otroštvo dajejo večji poudarek na medsebojno interakcijo med starši/skrbniki in otroki, ki temelji na čustveni povezavi. To ne le spodbuja zdrav razvoj osebnosti dojenčkov in malih otrok od zgodnjega otroštva, ampak tudi spodbuja nenehno izboljševanje starševskih kompetenc.
Hkrati se razlikujejo tudi njihovi izobraževalni cilji. Vrtci se osredotočajo na razvijanje različnih sposobnosti otrok, da se spodbudi njihov celostni razvoj. Centri za zgodnje učenje pa imajo za glavni cilj opremiti starše z znanstvenimi metodologijami vzgoje, s čimer spodbujajo celostno rast otrok in krepijo vezi med starši in otroki.
Nazadnje se razlikuje tudi trajanje poučevanja. Poučevanje v vrtcih poteka v skladu z nacionalnimi predpisi, in sicer od ponedeljka do petka. Centri za zgodnje izobraževanje pa organizirajo dejavnosti v krajših ciklih, ki trajajo največ tri mesece. Starši lahko svoje otroke pripeljejo na skupinske igralne urice, ki jih center organizira v rednih časovnih presledkih. Vsaka urica traja eno do dve uri, po koncu pa se družine lahko odpravijo domov.
Starševsko zgodnje učenje pomaga staršem bolje razumeti temperament svojega otroka in se naučiti znanstvenih metod vzgoje, hkrati pa krepi čustvene vezi med staršem in otrokom. Vrtci pa se osredotočajo na izobraževanje otrok, usmerjanje njihovega učenja in razvijanje različnih sposobnosti. Med tema dvema obstaja pomembna razlika, ki je starši ne smejo zamenjati.