Egyes szülők nem ismerik a különbséget a bölcsődei oktatás és a korai gyermekkori fejlesztő programok között. A korai gyermekkori programok segítik a szülőket gyermekük temperamentumának megértésében és a tudományos szülői módszerek elsajátításában, miközben erősítik a szülő és a gyermek közötti érzelmi kötődést. A bölcsődék ezzel szemben a gyermekek oktatására, tanulásuk irányítására és különböző képességeik fejlesztésére koncentrálnak. Ezek alapvetően különböző tevékenységek, és a szülők nem keverhetik össze őket.
Először is, az oktatás fókusza eltérő. Az óvodák elsősorban a kisgyermekeket oktatják, míg a korai oktatási központok mind a gyermekeket, mind a szülőket oktatják, de a hangsúly egyértelműen a szülőkre helyeződik. Ezek a központok prioritásként kezelik a szülő-gyermek interakciót, lehetővé téve a szülők számára, hogy gyermekeikkel való közös játék során elsajátítsák a szülői módszereket és készségeket, és így kompetens családi nevelőkké váljanak.
Másodszor, a tanítási tevékenységek formája is eltérő. Az óvodai oktatás elsősorban a tanárok által a gyermekeknek adott utasításokat, a tanár által vezetett magyarázatokat és a gyermekek által vezetett tanulást jelenti. A korai oktatási központok azonban a szülők és a csecsemők közötti, oktatók felügyelete alatt zajló irányított játékot alkalmazzák. Ez a megközelítés megtanítja a szülőket arra, hogy játék közben megfigyeljék és megértsék gyermeküket, lehetővé téve számukra a tudományos játékmódszerek elsajátítását. Ezeket a technikákat aztán a csecsemő fejlődésének támogatására alkalmazzák.Újszerű, tudományosan megalapozott oktatási modellként a korai gyermekkori központok nagyobb hangsúlyt fektetnek a szülők/gondozók és a gyermekek közötti, érzelmi kötődésen alapuló kölcsönös interakcióra. Ez nemcsak a csecsemők és kisgyermekek egészséges személyiségfejlődését segíti elő már korai életkorban, hanem a szülői kompetenciák folyamatos fejlesztését is ösztönzi.
Ugyanakkor oktatási céljaik eltérőek. Az óvodák a gyermekek sokoldalú képességeinek fejlesztésére összpontosítanak a holisztikus fejlődés elősegítése érdekében. A korai oktatási központok azonban elsősorban arra törekednek, hogy a szülőket tudományos szülői módszerekkel lássák el, ezáltal elősegítve a gyermekek átfogó fejlődését és erősítve a szülő-gyermek köteléket.
Végül, a tanítási tevékenységek időtartama is eltérő. Az óvodai tanítási tevékenységek a nemzeti szabályozásoknak megfelelően, félévente, hétfőtől péntekig zajlanak. A korai oktatási központok azonban rövidebb, három hónapos vagy annál rövidebb ciklusokban szervezik a tevékenységeket. A szülők rendszeres időközönként elhozhatják gyermekeiket a központ által szervezett csoportos játékokra. Minden foglalkozás egy-két órás, utána a családok távozhatnak.
A szülői korai oktatás segít a szülőknek jobban megérteni gyermekük temperamentumát és megtanulni a tudományos szülői módszereket, miközben erősíti a szülő és a gyermek közötti érzelmi köteléket. Az óvodák azonban a gyermekek oktatására, tanulásuk irányítására és különböző képességeik fejlesztésére koncentrálnak. A kettő között jelentős különbség van, és a szülőknek ügyelniük kell arra, hogy ne keverjék össze őket.