Ali so prezgodaj rojeni otroci inteligentni? Ali so njihove kognitivne sposobnosti slabše od tistih, ki so rojeni ob roku? Obstaja vztrajno napačno prepričanje, da prezgodaj rojeni otroci, rojeni pred iztekom nosečnosti, kažejo nižjo intelektualno sposobnost kot otroci, rojeni ob roku. Ali je ta trditev točna?
Prezgodaj rojeni otroci so opredeljeni kot novorojenčki, rojeni pred 37. tednom nosečnosti.Večina prezgodaj rojenih otrok ob rojstvu tehta manj kot 2500 gramov. Prezgodaj rojeni otroci imajo višjo umrljivost, ker so njihovi organi nerazviti, zaradi česar so nagnjeni k različnim zapletom. Zato večina prezgodaj rojenih otrok potrebuje bolnišnično zdravljenje in nego za določen čas.
Prematurni otrok lahko zapusti bolnišnico, ko lahko samostojno sesa in vzdržuje ustrezen dnevni vnos hrane; vzdržuje normalno telesno temperaturo v prostoru, ki je ogrevan na 21–24 °C; dnevno pridobi 10–30 gramov in doseže težo, ki presega 2300 gramov; ne kaže zapletov; ne potrebuje dodatnega kisika; in ne kaže simptomov anemije ali drugih prehranskih pomanjkljivosti. Vendar pa otrok po odpustu iz bolnišnice ostane fizično ranljiv, zato potrebuje skrbno nego staršev.
Takoj se obrnite na zdravnika, če se pojavi katero koli od naslednjih stanij: ① telesna temperatura pade pod 35 °C ali se dvigne nad 38 °C, brez izboljšanja po ustreznih ukrepih za ogrevanje ali hlajenje; ② kašelj, penasto bruhanje ali hitro dihanje; ③ nenadno zmanjšanje vnosa hrane, voskasta polt ali šibek jok;④ Nenadna napihnjenost trebuha; ⑤ Krči ali spazmi. Pri negi prezgodaj rojenega otroka se izogibajte nestrpnosti in bodite pozorni. Pozorno opazujte otrokovo stanje, ne da bi bili pretirano zaskrbljeni. Z zaupanjem uporabljajte znanstveno utemeljene negovalne prakse; otrok bo nedvomno uspešno rasel.Praksa kaže, da je obdobje pred drugim letom starosti dragoceno za nadomestitev prirojenih pomanjkljivosti. Z znanstveno utemeljenimi praksami hranjenja je povsem mogoče, da prezgodaj rojeni otroci do drugega rojstnega dneva fizično dohitejo otroke, rojene v roku. Takšni prezgodaj rojeni otroci bodo pokazali fizične in intelektualne sposobnosti, primerljive s tistimi, rojenimi v roku.