早産児は賢いのか？早産児の知能は正常分娩児より劣るのか？長年、人々の間には「満期に達していない早産児の知能は正常満期児より劣る」という認識があるが、この説は正しいのか？
早産児とは妊娠37週未満で出生した新生児を指す。ほとんどの早産児の出生体重は2500グラム未満である。早産児は各器官システムの発達が未熟なため合併症を起こしやすく、死亡率が高い。そのため、ほとんどの早産児は一定期間、病院での治療とケアを必要とする。
早産児が自力で母乳を吸い、1日の摂取量を確保できること；室温21～24℃で正常体温を維持できること；体重が1日あたり10～30グラム増加し、2300グラム以上に達すること；合併症がないこと；酸素吸入を必要とせず、貧血やその他の栄養欠乏などの症状がない場合、退院が可能です。ただし退院後も身体は依然として弱いため、保護者は細心の注意を払ってケアする必要があります。
以下の状況が発生した場合は、速やかに医師に連絡してください：①体温が35℃以下に低下、または38℃以上に上昇し、適切な保温・冷却措置を講じても改善しない場合；②咳、泡状の唾液、呼吸困難が見られる場合；③哺乳量が急減し、顔色が蝋のように黄色く、泣き声が非常に弱い場合；④突然の腹部膨満が生じた場合；⑤痙攣やけいれんが発生した場合。
未熟児のケアでは、決して焦らず、細心の注意を払い、お子様の変化をよく観察してください。ただし過度に緊張せず、科学的な養生法で自信を持って接すれば、必ず健康に成長します。実践が証明しているように、2歳までは先天的な不足を補う貴重な時期であり、科学的な栄養管理を行えば、2歳までに早産児の体力が正常児に追いつくことは十分可能です。このような早産児は、体力・知能ともに正常児に劣ることはありません。