早產顧名思義，指的是妊娠期未達足月便分娩的狀況。然而早產兒面臨諸多風險，孕婦必須從懷孕期間就著手預防早產。具體該如何做呢？
早產的危險性
若早產時胎兒肺部尚未發育成熟，出生後可能因肺部擴張不足而引發呼吸困難，嚴重者甚至可能致命。早產兒肝臟發育未全，因酵素系統未成熟易缺乏維生素K，導致出血風險增加。其體溫調節中樞尚未發育完善，皮下脂肪層薄且體表面積相對較大，體溫對環境變化反應敏感，普遍易出現低體溫現象。若未妥善保暖，可能引發硬腫或肺出血等嚴重併發症。早產兒易發生黃疸，有時甚至會出現重度黃疸。由於吸吮力薄弱導致哺乳困難，可能引發低血糖等問題，部分早產兒需接受鼻胃管餵食。此外早產兒抗感染能力較弱，易罹患肺炎等感染性疾病。
那麼孕婦該如何預防早產呢？
早產預防方法
調整日常活動
孕期工作時應注意減輕勞動強度，若條件允許，建議孕期調職從事輕度工作，或轉為數月兼職制。居家時應避免地板擦洗、牆面粉刷等重體力勞動，改以熨燙衣物、摺疊衣物、準備餐食等輕度家務為主。
注重休息
休息對所有孕婦至關重要，對早產風險孕婦更是不可或缺。每日上午與下午坐臥時應抬高雙腿。若出現早產徵兆，應採取左側臥姿勢靜臥一小時。雖應增加休息時間，但不建議出現早產徵兆的孕婦長期臥床，因長期臥床會增加血栓性疾病風險。
禁止吸菸飲酒
應戒除吸菸、過量飲酒等不良習慣，避免緊張、焦慮、憂鬱等負面情緒，保持心理平穩。
孕期營養攝取原則
孕婦需同時滿足母體與胎兒營養需求，應提升營養意識，透過飲食確保充足熱量，並攝取豐富蛋白質、脂質、碳水化合物、微量元素及各類維生素。偏食易導致營養不良，不僅影響胎兒發育，更與早產密切相關。
運動
步行、騎單車等有氧運動通常無礙。若出現異常感應應立即停止並就診婦產科醫師。
性生活
妊娠後期應盡量避免性行為。若性交時出現絞痛、子宮收縮或其他異常症狀，請立即停止並向婦產科醫師說明狀況。
孕期口腔護理
孕齡女性常見口腔疾病為牙周病。口腔厭氧菌引發的感染性牙周病是導致流產或早產的風險因子之一，建議孕前完成口腔疾病治療。
避免過度疲勞
孕晚期應避免長途移動，防止因顛簸或疲勞誘發子宮收縮。若確需旅行，請事先告知婦產科醫師相關徵兆，並確保每小時至少起身活動一次。
避免長時間站立或蹲坐，並遠離擁擠場所以防腹部碰撞。行走時（尤其上下樓梯）務必確認腳下路況，防止跌倒。
感染預防
特別注意生殖器感染。生殖器感染是早產主要誘因之一，因細菌及其毒素侵入絨毛膜羊膜後，會刺激脫落膜細胞產生細胞毒素與前列腺素，進而引發早產。孕期應保持會陰部清潔，穿著棉質透氣內衣，避免過度使用清潔液。不當使用清潔液反而可能引發感染。
出現陰道分泌物增多、異味、外陰搔癢灼熱等症狀之孕婦，以及具高風險因素者，應至產科門診接受陰道及子宮頸分泌物檢查或培養檢測。確診感染時，須在產科醫師指導下，依據病原體特性選用敏感性抗生素進行抗感染治療。
相當比例的孕婦會因胎膜早破引發早產。胎膜早破後可能發生感染，進而導致絨毛膜羊膜炎。後者可能造成胎兒宮內感染或新生兒感染，因此胎膜早破的孕婦需住院治療，並常規使用抗生素預防感染。
孕期應留意身體變化與生活習慣，積極預防早產發生。