A nutrição e o desenvolvimento cognitivo em bebés prematuros são as principais preocupações dos pais e assuntos de vigilância constante. Os bebés prematuros possuem imunidade mais fraca do que os bebés nascidos a termo. Pesquisas indicam que a suplementação de sódio beneficia significativamente o desenvolvimento cognitivo em bebés prematuros. Em comparação com bebés nascidos a termo, bebés nascidos 8 semanas ou mais prematuramente excretam níveis substancialmente mais elevados de sódio na urina. Consequentemente, a administração de suplementos de sódio durante as duas primeiras semanas tornou-se prática padrão nos hospitais.Um estudo de acompanhamento de 13 anos com dois grupos de bebés prematuros revelou que aqueles que receberam suplementação de sódio após o nascimento obtiveram pontuações 13% mais altas em testes de QI do que aqueles que não receberam.
Além disso, eles demonstraram desempenho superior em avaliações de memória e linguagem. Profissionais médicos observaram que esses bebés receberam suplementação de sódio exclusivamente durante as duas primeiras semanas após o nascimento, sem suplementação subsequente. No entanto, a ingestão de sódio durante esse período crítico estabeleceu uma base robusta para o seu desenvolvimento físico e cognitivo subsequente.