Odżywianie i rozwój poznawczy wcześniaków są głównymi przedmiotami troski rodziców i wymagają stałej czujności. Wcześniaki mają słabszą odporność niż dzieci urodzone o czasie. Badania wskazują, że suplementacja sodu ma znaczący wpływ na rozwój poznawczy wcześniaków. W porównaniu z dziećmi urodzonymi o czasie, dzieci urodzone 8 tygodni lub więcej przed terminem wydalają większe ilości sodu z moczem. W związku z tym podawanie suplementów sodu w ciągu pierwszych dwóch tygodni stało się standardową praktyką szpitalną.
Trwające 13 lat badanie dwóch grup wcześniaków wykazało, że dzieci, które po urodzeniu otrzymywały suplementację sodu, uzyskały o 13% wyższe wyniki w testach IQ niż dzieci, które nie otrzymywały suplementacji.
Ponadto wykazały one lepsze wyniki w testach pamięci i języka. Lekarze zauważyli, że niemowlęta te otrzymywały suplementację sodu wyłącznie w ciągu pierwszych dwóch tygodni po urodzeniu, bez dalszej suplementacji. Niemniej jednak spożycie sodu w tym krytycznym okresie stworzyło solidną podstawę dla ich późniejszego rozwoju fizycznego i poznawczego.