Lo sviluppo nutrizionale e cognitivo dei neonati prematuri è una delle principali preoccupazioni dei genitori e oggetto di costante attenzione. I neonati prematuri hanno un sistema immunitario più debole rispetto ai neonati a termine. La ricerca indica che l'integrazione di sodio apporta benefici significativi allo sviluppo cognitivo dei neonati prematuri. Rispetto ai neonati a termine, i bambini nati con 8 o più settimane di anticipo espellono livelli notevolmente più elevati di sodio nelle urine. Di conseguenza, la somministrazione di integratori di sodio durante le prime due settimane di vita è diventata una pratica ospedaliera standard.
Uno studio di follow-up di 13 anni su due gruppi di neonati prematuri ha rivelato che quelli che hanno ricevuto un'integrazione di sodio dopo la nascita hanno ottenuto un punteggio superiore del 13% nei test di QI rispetto a quelli che non l'hanno ricevuta.
Inoltre, hanno dimostrato prestazioni superiori nelle valutazioni della memoria e del linguaggio. I medici hanno osservato che questi neonati hanno ricevuto integratori di sodio esclusivamente durante le prime due settimane dopo la nascita, senza ulteriori integrazioni successive. Tuttavia, l'assunzione di sodio durante questo periodo critico ha gettato solide basi per il loro successivo sviluppo fisico e cognitivo.