Ennenaikaisesti syntyneiden vauvojen ravitsemus ja kognitiivinen kehitys ovat vanhempien ensisijaisia huolenaiheita ja jatkuvan valvonnan kohteita. Ennenaikaisesti syntyneillä vauvoilla on heikompi immuunijärjestelmä kuin täysiaikaisilla vauvoilla. Tutkimukset osoittavat, että natriumlisäravinteet edistävät merkittävästi ennenaikaisesti syntyneiden vauvojen kognitiivista kehitystä. Verrattuna täysiaikaisiin vauvoihin, 8 viikkoa tai enemmän ennenaikaisesti syntyneet vauvat erittävät enemmän natriumia virtsaan. Tämän vuoksi natriumlisäravinteiden antaminen kahden ensimmäisen viikon aikana on tullut vakiintuneeksi sairaalakäytännöksi.
Kahden keskosryhmän 13-vuotinen seurantatutkimus paljasti, että natriumlisää saaneet vauvat saivat IQ-testeissä 13 % korkeammat pisteet kuin muut vauvat.
Lisäksi he osoittivat parempaa suorituskykyä muisti- ja kielitaitotesteissä. Lääketieteen ammattilaiset huomauttivat, että nämä vauvat saivat natriumlisää yksinomaan kahden ensimmäisen elinviikon aikana, eikä lisäannostelua jatkettu sen jälkeen. Siitä huolimatta natriumin saanti tämän kriittisen jakson aikana loi vankan perustan heidän myöhemmälle fyysiselle ja kognitiiviselle kehitykselleen.