Výživa a kognitivní vývoj předčasně narozených dětí jsou hlavními zájmy rodičů a zůstávají pod pečlivým dohledem. Předčasně narozené děti mají obecně slabší imunitu než děti narozené v termínu. Výzkumy ukazují, že doplňování sodíku má významný přínos pro kognitivní vývoj předčasně narozených dětí. Ve srovnání s dětmi narozenými v termínu vylučují děti narozené o 8 týdnů nebo více předčasně vyšší množství sodíku močí. V důsledku toho se podávání doplňků sodíku během prvních dvou týdnů stalo standardní nemocniční praxí.
Třináctiletá sledovací studie dvou skupin předčasně narozených dětí odhalila, že děti, které po narození dostávaly doplňky sodíku, dosáhly v testech IQ o 13 % lepších výsledků než děti, které tyto doplňky nedostávaly.
Kromě toho prokázaly lepší výsledky v testech paměti a jazykových schopností. Lékaři poznamenali, že tyto děti dostávaly doplňky sodíku výhradně během prvních dvou týdnů po narození, bez následných doplňků. Přesto příjem sodíku během tohoto kritického období položil pevný základ pro jejich následný fyzický a kognitivní vývoj.