Standardowy okres ciąży u ludzi liczy się od pierwszego dnia ostatniej miesiączki matki i trwa 280 dni. Noworodki urodzone przed 37 tygodniem ciąży (259 dni) określa się mianem wcześniaków, natomiast te urodzone przed 32 tygodniem (224 dni) klasyfikuje się jako skrajne wcześniaki.Żywe niemowlęta urodzone przed ukończeniem 37 tygodnia ciąży określa się mianem wcześniaków lub niemowląt niedojrzałych. Większość z nich waży poniżej 2500 g w chwili urodzenia, a obwód ich głowy nie przekracza 33 cm. Niewielka część wcześniaków o masie ciała powyżej 2500 g nadal wymaga specjalistycznej opieki ze względu na gorszą funkcjonalność narządów i zdolność adaptacyjną w porównaniu z niemowlętami urodzonymi o czasie.
Jak należy karmić wcześniaki?
Karmienie zazwyczaj rozpoczyna się od podania roztworu glukozy w ciągu 6–12 godzin po porodzie, a następnie w ciągu 24 godzin przechodzi się na mleko matki lub mieszankę mlekozastępczą. Wcześniaki o masie ciała około 2 kg można karmić co 3 godziny, natomiast te o masie poniżej 1,5 kg wymagają karmienia co 2 godziny.Objętość mleka można obliczyć według następującego wzoru: dla wcześniaków w ciągu pierwszych 10 dni dzienna objętość mleka (ml) = (rzeczywista liczba dni od urodzenia + 10) × waga (kg) / 100. Po 10 dniach dzienna objętość (ml) = 1/5 do 1/4 masy ciała (kg).
Mleko matki jest optymalnym pokarmem dla wcześniaków, ponieważ jest łatwo przyswajalne i wchłaniane, co zmniejsza ryzyko biegunki i niestrawności. Wcześniaki zdolne do ssania i ważące ponad 1,5 kg mogą być karmione bezpośrednio piersią, jeśli pozwala na to ich ogólny stan zdrowia. Należy zacząć od 1–2 karmień dziennie, trwających po 5–10 minut. Pierwsze karmienie powinno trwać 2–3 minuty; jeśli nie pojawią się oznaki zmęczenia, należy stopniowo zwiększać zarówno czas trwania, jak i częstotliwość karmienia.
Karmienie wcześniaków wymaga skrupulatnej opieki i cierpliwości. Podczas karmienia należy trzymać dziecko w pozycji pionowej, aby zminimalizować ryzyko zadławienia się i zwracania pokarmu. W przypadku karmienia piersią matki z obfitym przepływem mleka mogą powodować zadławienie się dziecka, ponieważ nie jest ono w stanie przełykać wystarczająco szybko. W takich przypadkach matka może ścisnąć otoczkę sutkową, aby spowolnić przepływ mleka, lub odciągnąć część mleka przedkarmowego przed przystawieniem dziecka do piersi.Ponieważ mleko przednie i tylne różnią się składem — mleko przednie jest bogatsze w białko, a mleko tylne w tłuszcz — oba są niezbędne dla wcześniaków. Dlatego przed przejściem na drugą pierś należy pozwolić dziecku opróżnić jedną pierś. W przypadku dzieci karmionych mieszanką należy wybrać smoczek o odpowiedniej wielkości: zbyt duży może powodować zadławienie, a zbyt mały może być męczący. Mieszankę należy przygotowywać świeżo przed każdym karmieniem i unikać pozostawiania jej w temperaturze pokojowej przez dłuższy czas. Należy codziennie dokładnie czyścić i sterylizować sprzęt do karmienia.
Po każdym karmieniu trzymaj dziecko w pozycji pionowej przy piersi i delikatnie poklepuj je po plecach. Pomaga to usunąć powietrze połknięte podczas karmienia, zapobiegając ulewaniu. Przed ukończeniem trzeciego miesiąca życia wiele dzieci doświadcza wyciekania mleka — mleko wypływa z kącików ust po karmieniu, zwłaszcza po wysiłku lub aktywności fizycznej. Jest to normalne zjawisko, które stopniowo ustępuje wraz z wiekiem.W przypadku zadławienia należy natychmiast obrócić dziecko na bok lub na brzuch i delikatnie poklepać je po plecach, aby usunąć mleko z nosogardła i zapobiec uduszeniu. O czym należy pamiętać podczas codziennej opieki nad wcześniakami 1. Częstotliwość karmienia. W ciągu pierwszych 1–2 miesięcy po urodzeniu należy karmić dziecko 8–10 razy dziennie. Od 3. miesiąca życia należy zapewnić co najmniej 8 karmień dziennie.
2. Wypróżnianie. Należy zmieniać co najmniej sześć mokrych pieluch dziennie. W przypadku niemowląt karmionych wyłącznie piersią sześć lub więcej mokrych pieluch w ciągu 24 godzin wskazuje na wystarczające spożycie mleka i sytość. Mniej niż pięć mokrych pieluch na dobę sugeruje niewystarczającą podaż mleka i niepełne karmienie.Niemowlęta karmione piersią zazwyczaj mają 2–4 miękkie, maślane stolce dziennie, co wskazuje na odpowiednie spożycie mleka i sytość. Jeśli stolce są skąpe i zielonkawe, oznacza to niewystarczającą podaż mleka matki i niedostateczne karmienie dziecka.
3. Sen. Zdolność do spokojnego snu przez około 4 godziny bez płaczu i niepokoju, osiągając głęboki sen, wskazuje, że dziecko jest dobrze karmione.
4. Waga. Zmiany wagi niemowlęcia często wskazują, czy jest ono dobrze odżywione, czy głodne. Średni tygodniowy przyrost masy ciała powinien wynosić 0–170 gramów, osiągając około 200 gramów w wieku trzech miesięcy. Niemowlęta poniżej szóstego miesiąca życia powinny przybierać średnio 600 gramów miesięcznie lub co najmniej 125 gramów tygodniowo.Niemowlęta powyżej 6 miesiąca życia powinny przybierać średnio 500 gramów miesięcznie. Wskaźniki te sugerują odpowiednią podaż mleka matki i wystarczające karmienie. Jeśli przyrost masy ciała znacznie spadnie poniżej tych wartości odniesienia po wykluczeniu choroby, zazwyczaj wskazuje to na niewystarczającą ilość mleka i nieodpowiednie odżywianie. 5. Zachowanie. Dobrze odżywione dziecko wykazuje zadowolenie, chęć do zabawy, czujność i responsywne reakcje.